Тема материнства в творчестве Мештровича занимает важное место. Проходя по залам Галереи, невольно обращаешь внимание на такие его произведения, как «Мать с ребенком», «Вдова с ребенком», «Мать и дитя» и многие другие, проникнутые особой теплотой.

Иногда мягкость моделировки в произведениях мастера заменяется подчеркнутым упрощением формы, почти схемой — утрировкой, и в этом плане работы скульптора в дереве поражают своей динамичностью и особым внутренним напряжением.

Хотя в творчестве Мештровича и проявлялись иногда салонно- модернистические и экспрессионистические тенденции, он был истинно большим художником-реалистом, который понимал и любил национальную культуру, обогатил ее подлинными шедеврами искусства.

В залах музея находится небольшая бронзовая отливка скульптуры Марко Кралевича — героя, воспетого в песнях и сказаниях югославского народа. Марко и мощный красавец конь, на котором он сидит, словно вышли из былины. Здесь и обобщенность в трактовке формы, идущая от примитивов народной резьбы, и пластичность, свойственная античной скульптуре. Статуя Марко Кралевича должна была входить в задуманный Мештровичем огромный памятник в честь битвы с турками на Косовом поле (1389). Этот монумент он хотел посвятить благородной борьбе своего народа за освобождение и национальную независимость. Но грандиозный замысел, над которым скульптор трудился несколько лет, вплоть до 1912 года, не был осуществлен.

Во время первой мировой войны Мештрович находился в эмиграции, жил в разных странах — Греции, Италии, Англии, Швейцарии. Именно тогда он обращался к религиозным образам, в них стремился воплотить близкую всему человечеству тему глубоких страданий, потерь и переживаний, связанных с войной и разрушениями. В Галерее имеются такие произведения, как «Снятие с креста», «Оплакивание», «Мадонна с младенцем», «Голова Христа» и другие, в которых эмоциональность доведена скульптором до предельной кульминации. Особенности дерева как материала позволяли мастеру достичь максимальной выразительности.

Дворик в Каштелете

Деревянной резьбой оформляет Мештрович и интерьер капеллы во втором своем доме, так называемом Каштелете, расположенном рядом с Галереей, Еще в XVI веке здесь, на высоком обрыве над Адриатическим морем, была построена нарядная вилла, которую Мештрович реконструировал в 1938–1941 годах. По его проекту были созданы квадратный двор, окруженный внутри дорической колоннадой, и небольшая капелла, которую скульптор украсил рельефами, очень обобщенными и выразительными, со сценами из Нового Завета и огромным деревянным распятием.

Длительное время живя за рубежом. Мештрович принимал участие в борьбе за освобождение словенцев и хорватов от австро-венгерского господства, за объединение их с сербами. Возвратившись на родину, он избирается почетным членом Югославянской Академии наук и искусств, ректором Академии художеств; одновременно с творческой работой занимается и преподаванием.

Период жизни в Югославии между первой и второй мировыми войнами был наиболее плодотворным и наиболее интересным в творчестве Мештровича. В это время он создает самые известные монументальные произведения: мавзолей семьи Мештровичей в Отавице, памятник неизвестному солдату на горе Авала под Белградом, памятник «Благодарность Франции» в парке Калемегдан, конную статую индейца в Грант-парке на авеню Могикан в Чикаго, статую епископа Григория Нинского в Сплите и другие. Тогда же он проектирует и строит загородный дом в Сплите, ныне известную Галерею Мештровича. В 1941 году скульптор был арестован усташами — членами хорватской фашистской террористической организации, после освобождения эмигрировал в Рим, а оттуда в США, где и скончался в 1962 году.

Мемориальный маяк

Сплит сегодня — это промышленный город, крупнейший в Югославии порт (второй после Риеки), город, в котором насчитывается более ста тысяч населения. Здесь находится большой судостроительный завод, а также известный комбинат по производству пластмасс, предприятия цементной, текстильной, пищевой промышленности. Все они размещены за пределами старого города.

Хорошо известен Сплитский научно-исследовательский океанографический институт с морским аквариумом, расположенный у горы Марьян, на одном из вдающихся в море мысов. В нем представлена почти вся фауна Ядранского моря. В институте ведутся постоянные научные наблюдения, решаются важные проблемы жизни в морской среде.

Новый Сплит разросся уже после второй мировой войны, главным образом в северо-западном, северном и восточном направлениях. Здесь и сейчас ведется большое строительство. Сооружаются новые, по последнему слову техники, гавани, пирсы, построен новый порт для грузовых судов в заливе Полюдска Лука. По типовым проектам возводятся школы, общественные и административные здания. Особенно большое внимание уделяется жилищному строительству, над проектированием жилых комплексов постоянно работают зодчие, стремясь создать не только комфортабельные, но и разнообразные по своему архитектурному облику дома- Широкое распространение получили здания башенного типа, выразительность которых достигается применением цвета, четкий ритм многочисленных балконов и лоджий дает богатую игру светотени.

Строя новый город, жители Сплита любовно оберегают и памятники минувших столетий — постоянно ведется большая работа по реставрации и консервации их. Не забывают жители города и о трагических событиях последней войны, чтут память погибших. В 1941 году Сплит был оккупирован итальянскими фашистскими войсками и вскоре стал центром национального освободительного движения. Город был освобожден только в октябре 1944 года. Все население героически боролось с фашистскими захватчиками. О событиях того времени напоминают названия улиц и набережных, многочисленные скульптурные памятники и просто мемориальные доски.