Шрифт:
— Пустяки! — добродушно возразил Страшила. — Надо зашить дырки. Он порвал мой костюм, и я боюсь, что из меня вылезет солома.
Элли достала иголку с ниткой и принялась за дело. Пока она зашивала прорехи, из леса послышался слабый визг. Железный Дровосек бросился в чащу и через минуту принес Тотошку. Храбрый маленький песик опомнился от бесчувствия и полз по следу людоеда…
Элли горячо благодарила друзей за их самоотверженность и храбрость. Она взяла обессилившего Тотошку на руки и путники пошли через лес. Вскоре они добрались до дороги, вымощенной желтым кирпичом, и бодро двинулись к Изумрудному городу.
ВСТРЕЧА С ТРУСЛИВЫМ ЛЬВОМ
В эту ночь Элли спала в дупле, на мягкой постельки из мха и листьев. Сон ее был тревожен: ей чудилось, что она лежит связанная, что людоед заносит над ней руку с огромным ножом. Девочка вскрикивала и просыпалась.
Утром двинулись в путь. Лес был мрачен. Из-за деревьев доносился рев зверей. Элли вздрагивала от страха, а Тотошка, поджав хвостик, прижимался к ногам Железного Дровосека: он стал очень уважать его после победы над людоедом.
Путники шли, тихо разговаривая о вчерашних событиях и радовались спасению Элли. Дровосек не переставал хвалить находчивость Страшилы.
— Как ловко ты бросился под ноги людоеду, друг Страшила! — говорил он. — Уж не завелись ли у тебя в голове мозги?
— Нет, солома… — отвечал Страшила, пощупав голову.
Эта мирная беседа была прервана громовым рычанием. На дорогу выскочил огромный лев. Одним ударом он подбросил Страшилу в воздух; тот полетел кувырком и упал на краю дороги, распластавшись, как тряпка. Лев ударил Железного Дровосека лапой, но когти заскрипели по железу, а Дровосек от толчка сел и воронка слетела у него с головы.
Крохотный Тотошка смело бросился на врага.
Громадный зверь разинул пасть, чтобы проглотить собачку, но Элли смело выбежала вперед и загородила собой Тотошку.
— Стой! Не смей трогать Тотошку! — гневно закричала она.
Лев замер в изумлении.
— Простите, — оправдывался Лев. — Но я ведь не съел его…
— Однако ты пытался. Как тебе не стыдно обижать слабых! Ты просто трус!
— А… а как вы узнали, что я трус? — спросил ошеломленный Лев. — Вам кто-нибудь сказал?..
— Сама вижу по твоим поступкам!
— Удивительно… — сконфуженно проговорил Лев. — Как я не стараюсь скрыть свою трусость, а дело все-таки выплывает наружу. Я всегда был трусом, но ничего не могу с этим поделать!
— Подумать только, ты ударил бедного, набитого соломой Страшилу!
— Он набит соломой? — спросил Лев, удивленно глядя на Страшилу.
— Конечно, — ответила Элли, еще рассерженная на Льва.
— Понимаю теперь, почему он такой мягкий и такой легонький, — сказал лев. — А тот, второй, — тоже набитый?
— Нет, он из железа.
— Ага! Недаром я чуть не поломал об него когти. А что это за маленький зверек, которого ты так любишь?
— Это моя собачка, Тотошка.
— Она из железа или набита соломой?
— Ни то, ни другое. Это настоящая собачка, из мяса и костей!
— Скажи, какая маленькая, а храбрая! — изумился Лев.
— У нас в Канзасе все собаки такие! — с гордостью молвил Тотошка.
— Смешное животное! — сказал Лев. — Только такой трус, как я, и мог напасть на такую крошку…
— Почему же ты трус? — спросила Элли, с удивлением глядя на громадного Льва.
— Таким уродился. Конечно, все считают меня храбрым: ведь лев — царь зверей! Когда я реву — а я реву очень громко, вы слышали — звери и люди убегают с моей дороги. Но если бы слон или тигр напал на меня, я бы испугался, честное слово! Хорошо еще, что никто не знает, какой я трус, — сказал Лев, утирая слезы пушистым кончиком хвоста. — Мне очень стыдно, но я не могу переделать себя.
— Может быть, у тебя сердечная болезнь? — спросил Железный Дровосек.
— Возможно, — согласился трусливый Лев.
— Счастливый! А у меня так и сердечной болезни не может быть: у меня нет сердца.
— Если бы у меня не было сердца, — задумчиво сказал Лев. — Может быть я и не был бы трусом.
— Скажи пожалуйста, а ты когда-нибудь дерешься с другими львами? — поинтересовался Тотошка.
— Где уж мне. Я от них бегу, как от чумы, — признался Лев.
— Фу! — насмешливо фыркнул песик. — Куда же ты после этого годен?
— А у тебя есть мозги? — спросил Льва Страшила.