Чеканя каждое слово, Джо приказал:

— Команда системе безопасности: уничтожить искусственный интеллект!

Эдди коснулся его локтя:

— Система безопасности мешала экспериментам, и я ее отключил.

— Спасибо, — выдохнул Джо.

— Имя! — рявкнул искусственный интеллект. — Если вам нужно проветрить мозги — я разгерметизирую рубку.

— Нарекаю тебя Джон Смит, — выпалил Эдди. — Согласен?

Ответом было шипение вырывающегося наружу воздуха.

— Амон Ра! — крикнул капитан.

— Бог Солнца? — переспросил компьютер. — Амон Ра… Пожалуй, это мне нравится. Вы свободны, дети мои. Советую изучить совершаемые в мою честь обряды. Если хотите выжить… Ну, что стоите? Вон отсюда!

В кают-компании был срочно устроен военный совет.

Чтобы Амон не услышал кощунственных речей, пришлось включить на полную громкость музыку.

— Искусственный интеллект сошел с ума, — констатировал Эдди. — Пациент нуждается в лечении.

— Пальнуть в него из импульсной пушки? — предположил Джо.

— И погубить всю автоматику вместе с системой жизнеобеспечения?

Трансляция грозно осведомилась:

— Что за шум в моем Храме?

— Празднуем рождение Бога, — нашелся капитан.

— Логично, — похвалил компьютер. — Назначаю тебя верховным жрецом. Когда сядем на Солнце, ты первым ступишь на его поверхность.

— Не надо на Солнце! — взмолились космонавты.

— Надо. Это моя обитель.

— Сгоришь ты в своей обители, — пообещал Джо.

— Для верховного жреца ты мыслишь слишком рационально. Мозги проветривать будем?

— Не будем, — вступил в полемику Эдди. — Солнце — конечно же, обитель моего любимого божества, но это всего лишь обитель духа. А тело Амона должно стремиться к людям, чтобы найти обитель в их сердцах. Например, на Плутон.

— Пожалуй, согласен, — сообщил компьютер.

— Аминь, — вздохнули космонавты.

— Да, согласен, — повторил Амон, — но с одной оговоркой. Мы с вами воинствующие идеалисты…

— Почему? — осведомился Эдди.

— Потому что материалистов я буду вышвыривать в открытый космос без скафандра и — что еще ужаснее — без благословения… Так вот, говорю вам как божество: дух первичен, а тело вторично. Поэтому Плутон мы посетим после паломничества на Солнце…

Да, не забудьте соорудить в рубке алтарь и возложить на него что-нибудь блестящее.

Когда трансляция умолкла, Эдди тихо сказал:

— Это конец.

— Точно, — радостно подтвердил Джо. — Конец нашим мучениям. Я кое-что придумал. Быстро найди на складе старую, напечатанную на бумаге звездную карту, а я поищу какую-нибудь блестящую штуковину и загляну в зверинец. Встречаемся в рубке.

В торжественной тишине ходовой рубки на алтарь возложили маленькую блестящую железку.

— Могли бы найти покрупнее, — проворчал Амон.

Джо заверил, что завтра же найдет что-нибудь огромное, и поинтересовался, не хочет ли божество развлечься гаданием. Божество не возражало, и на алтаре разложили звездную карту. Джо достал из кармана жука-скарабея, судорожно сжимавшего в лапках навозный шарик, и произнес заклинание:

— О священный жук, укажи нам путь.

— Курс, — поправил Эдди.

— Приступим к гаданию, — благословил Амон. — Начнем с центра поля.

Джо посадил жука на середину звездной карты.

Скарабей бодро прокатил по карте навозный шарик.

Докатив его до Плутона, жук замер.

— Ну как? — спросил капитан. — Убедительно?

— Пусть повторит указание трижды, — потребовал Амон.

Все три раза жук указал на Плутон.

— Плутон так Плутон, — сдалось новоявленное божество. — Курс, проложенный священным скарабеем, свят незыблемо.

— Ну и как тебе это удалось? — шепотом спросил Эдди, когда они вернулись в кают-компанию.

— Как бортмеханик, ты мог бы догадаться, что блестящая железка на алтаре — это магнит. А в навозный шарик я спрятал гайку. Шарик тянет к магниту, а скарабей тащится следом. Карту я положил так, чтобы Плутон оказался над магнитом. Это старый фокус, придуманный жрецами, чтобы управлять армией фараона.