Шрифт:
— На расстоянии шага от постели, кажется. Милая, зачем беспокоиться и надевать трусики, так часто их снимая?
— Затем. Только шлюхи шляются без трусов… Кроме того, прошу тебя соблюдать правила приличия в разговоре со мной!
— Я же не сказал ни слова!
— Но я же слышу, о чем ты думаешь!
— Кстати, я не верю и в телепатию, заметь!
— Ах, не веришь? Мой внук, доктор Лоуэлл Стоун, именуемый в просторечии Бастером, жульничал, играя в шахматы, ибо читал мои мысли. Слава богу, он эту способность утерял, когда ему стукнуло десять лет.
— Это звучит, — отпарировал я, — как голословное утверждение, что свидетель собственными глазами видел невозможное явление. Правдивость свидетеля под сомнением. А достоверность приводимых сведений не более пяти процентов по шкале военной разведки.
— Ты заплатишь за это!
— Оцени сама, — посоветовал я. — Ты же состояла в военной разведке, в ЦРУ, не так ли?
— Кто тебе сказал?
— Ты же и сказала. Путем нескольких незаконченных реплик.
— Это было не ЦРУ. Я никогда не состояла в разведках и была полностью замаскирована, и вообще — то была не я! Это был сам Повелитель Галактики!
— Ну, а я — капитан Джон Стерлинг!
Гвен-Хэйзел вытаращила глаза.
— Эй, капитан! Нельзя ли у вас попросить автограф? А лучше, гоните два. Я выменяю их на один, от Рози-робота… Ричард, а нельзя ли прогуляться до ближайшего почтового отделения?
— Почему бы и нет? Я сам должен послать весточку папе Шульцу. Но тебе зачем, дорогая?
— Если мы добредем и до Мэйси, я дам упаковать там одежду и парик Наоми и отошлю ей. Они отягощают мою совесть.
— Твою… что?
— Ту систему книжных сведений, которую я держу взамен. Ричард, ты все больше и больше начинаешь смахивать на моего третьего мужа. Он был почти так же прекрасен, как и ты. И очень заботился о собственном здоровье, а умер в расцвете лет.
— Отчего же?
— Это произошло во вторник, насколько я помню… или, может, в среду. Во всяком случае, меня рядом не было. Я находилась далеко, закрутив с неплохим мужичком. Мы так и не узнали толком, что же с беднягой приключилось. Очевидно, ему стало плохо в ванне, и он погрузился в воду с головой… Что ты там бормочешь, миленький? Какая там еще «Шарлотта» [33] ?
33
Намек на Шарлотту Корде (1768–1793), французскую дворянку, которая проникла в дом к Ж.-П. Марату, заколола его кинжалом и впоследствии была казнена.
— Ничего я не бормочу, Хэйзел… Но у меня же нет страхового полиса!
— Тогда мы особенно тщательно будем следить за тем, чтобы ты оставался жив и, главное, — не принимал ванн!
— Если я перестану это делать, ты через три или четыре недели пожалеешь об этом!
— О, но ведь и я тоже перестану, так что мы будем квиты!.. Ричард, а нельзя ли сегодня выбрать время и посетить Правительственный Комплекс?
— Вполне. А зачем?
— Чтобы найти Адама Селена.
— Он что, там похоронен?
— Именно это я и пытаюсь установить. Ричард, твое доверие ко мне еще не поколебалось?
— Оно перенапряглось. «Несколько лет под прямым углом»… Ну конечно, а тебе не хотелось бы получить лицензию на «космический ворп» [34] ?
— Спасибо большое. У меня уже есть. В сумке. Те «дополнительные годы» всего лишь понятие геометрическое, о мой супруг! Если иметь в виду общепринятуюконцепцию пространства-времени с одной лишь временной осью, тогда, конечно, понять трудно. Но существуют по меньшей мере три оси времени, так же как существуют три пространственные оси координат… и я те «дополнительные годы» провела на других временных осях. Ясно?
34
искажение, извращение.
— В высшей степени ясно, моя любовь. Так же самоочевидно, как трансцендентализм [35] !
— Я знала, что ты «поймешь»! Что касается Адама Селена, то там еще сложнее. Когда мне было двенадцать, я слышала его речи много раз. Он был лидером Божьей Милостью, возглавившим нашу Революцию. Потом его убили. Вернее, так было сказано. Но не прошло и года, как мама Вайо под строжайшим секретом сообщила мне, что Адам не был человеком и не был создан людьми. Он был сущностью другого рода.
35
Трансцендентализм — американское философско-литературное движение 1830–1860 гг. Название и ряд идей взяты от «трансцендентального» идеализма И. Канта. Основные идеи: социальное равенство «равных перед богом» людей, духовное самосовершенствование, близость к природе, очищающая человека от «вульгарно-материальных» интересов, интуитивное постижение макрокосма через микрокосм.
Я почел за благо промолчать.
— Ну? — спросила Гвен-Хэйзел. — Тебе что, нечего сказать?
— О, разумеется! Не человек. Чужак. С зеленой кожей, метрового роста. Его летающая тарелка прилунилась в Море Кризисов как раз неподалеку от Луна-Сити. А где в это время пребывал Повелитель Галактики?
— Тебе не удастся вывести меня из равновесия, Ричард, если даже будешь продолжать. Я знаю, как действуют такие невозможные истории на слушателей. У меня были те же сомнения, когда мама Вайо это рассказала. Но я поверила ей, так как знала, что она никогда не лжет. А Адам не был «чужаком», Ричард, он являлся сыном человечества. Но не сыном конкретного человека.