В воздухе повисла пауза. Подобное вступление было традицией, и мало кто из них задумывался, насколько оно важно и нужно и нужно ли оно вообще.

Алекс холодно посмотрел на Гюрзу.

— Желаешь сам попробовать?

— Не-а, — усмехнулся юноша. — Не вижу никакого смысла в этих глупых прелюдиях.

— Давайте уже быстрее, — взмолился вдруг Жуля. — У меня еще срочные дела.

— Знаю я твои дела, опять попрешься бухать со своими мудаками из подъезда, — сверкнул глазами Алекс, но Гюрза хлопнул ладонью по столу:

— Стоп! Проехали, хватит!

Жуля засопел, недовольно поглядывая на Алекса.

— Еще раз наедешь на моих друзей, получишь в бубен, — пообещал он Алексу.

— Жуля, ты слышал, что я сказал?! — повысил голос Гюрза. На их столик стали обращать внимание.

Такого еще не было. Между ними никогда не возникало никаких ссор, а уж тем более непосредственно перед акцией.

Алекс достал из рюкзака тетрадь. В ней лежала сложенная карта Москвы. Молодые люди склонились над ней.

— Вот, отсюда на север в паре километров от метро идет промзона. Куча заброшенных гаражей, плюс небольшая свалка. Клиентов масса. Проверено, — чуть хвастливо сказал Алекс. Он пометил указанные места красным маркером.

Гюрза внимательно изучал крестики на карте.

— С ментами что? — спросил он.

— Рядом лес, если что — запарятся искать. Вот, смотри, — показал Алекс на карте. — Кроме того, ментовка отсюда далеко, а патрульным машинам там неудобно ездить — дороги все разбитые. Так что все должно пройти чики-пуки… Думаю, в 19.00 и встретимся. Никто не возражает? — он обвел присутствующих взглядом.

— Предлагаю в 20.00, — сказал Гюрза. — А еще лучше в 21.30, многие из них еще околачиваются на улицах, у них свой трудовой распорядок.

Несколько секунд Алекс смотрел на Гюрзу, затем сказал:

— Что ж, пусть будет восемь вечера.

— Я приеду на частнике. Кто со мной? — продолжал Гюрза.

— Можем мы с Алексом, — подала голос Нелли. Она доела пирожное и вытирала пальчики салфеткой.

— Нет. Кто-то один, — тоном, не терпящим возражений, сказал Гюрза. Алекс снова бросил на него оценивающий взгляд.

— Тогда берите Жулю, мы приедем сами, — легко согласилась девушка, накрыв ладошкой руку Алекса. Она видела, что он собирался что-то сказать, и это «что-то» стопроцентно было бы нелицеприятно для Гюрзы, но решила разрядить обстановку. Жуля, казалось, вообще не понял, что речь идет о нем. Откинувшись на стуле, он тупо смотрел в окно, изредка кряхтя по-стариковски.

— Ничего не забывать, форма одежды парадная, — решил своим долгом напомнить Алекс.

— Хорошо. Тогда в 20.00 на выходе из первого вагона. Мика? Скатаешься со мной сейчас туда? Я на колесах, — обратился Гюрза к Мике. Тот еле заметно кивнул, храня полное безмолвие. За все время он не произнес ни слова.

— Вечером я всем позвоню. Завтра — отдыхать. — Гюрза закрыл тетрадь и подвинул ее Алексу.

Заскрипели отодвигаемые стулья.

— «Завтра отдыхать»… Нашелся добродетель, отец родной. Того и гляди, жопа треснет от такой заботы, — с неприкрытой злостью бросил вслед уходящему Гюрзе Алекс.

— Забудь. Не все ли тебе равно? — сказала Нелли. — Пусть считает себя командиром, если это его так прет.

— Ну-ну, — хмуро произнес Алекс.

Ростислав проснулся в четыре утра. Не от похмелья, хотя его голова трещала по черепным швам и глаза распухли, превратившись в две тонюсенькие щелки, а глотка была похожа на пустыню Гоби. Ему приснился какой-то кошмар, будто он летит в самолете и видит, как один за другим начинают лопаться иллюминаторы, осыпая пассажиров жалящими осколками, а в прорвавшиеся дыры фонтанами хлынула кровь. Кто-то визжал, кто-то хохотал в безумии, а он только чувствовал, что не может пошевелить ни рукой, ни ногой, словно они приклеены, отчего становилось еще ужаснее.

Голова болела настолько, что, казалось, мозг вскипел и лезет наружу, грозя снести черепную коробу. Рост скатился с кровати, стукнувшись лбом о комод, и, отдышавшись, поплелся на кухню, где долго и жадно пил из-под крана. Заметного облегчения, однако, сие действие не принесло — через пару минут жажда снова дала о себе знать, и он пил снова и снова, пока живот его не раздулся, а вода уже выплескивалась изо рта. Чертыхаясь, он вернулся в комнату и со стоном повалился на кровать. Спать уже не хотелось, и он включил телевизор. Головная боль немного стихла.

Мельком просматривая каналы, Рост почувствовал легкое замешательство. Он пытался вспомнить события вчерашнего вечера, но память наотрез отказывалась ему помочь, и это пугало молодого человека. Он только помнил, что снова был в зале игровых автоматов, потом подошел Лелик… Они пили пиво, затем водку, Рост несколько раз выиграл… Потом, кажется, пошли в казино, и он с кем-то сел играть в карты… Дальше темнота. Интересно, как он умудрился попасть домой? Не иначе, Лелик его довез…

«Хорошо бы узнать, в выигрыше я остался или просрал все на свете?» — размышлял он. Проверить это можно было только одним способом — вывернуть карманы. Они были пусты. В одном из них он обнаружил визитную карточку. «Квадратов Геннадий Валерьевич. Генеральный директор региональной правозащитной организации «Рубинекс»… Откуда она у него?