— От этих каш уже воротит, — пожаловалась она.

Кроме Надежды в палате были еще две женщины, одну из которых отправили на процедуры.

Они поговорили о всяких пустяках вроде погоды и геополитической ситуации в стране, а Юра все никак не мог решиться сказать то, с чем он, собственно, и пришел сюда. Он чувствовал странную робость перед этими маленькими красивыми женщинами.

— Когда тебя выписывают? — спросила Алиса, и Надежда ответила, что, возможно, на следующей неделе.

— Ладно, что я вас задерживаю, — спохватилась она. — Юра, наверное, по делам спешит.

— Никуда я не спешу, — улыбнулся он. О том, что он уже неделю не появлялся в университете, Алисе он, естественно, не говорил. Он кашлянул, чувствуя, что нужный момент наступил.

— Надежда, вы не против, если мы с Алисой поженимся?

Он ожидал бурной реакции, сопровождаемой демонстративным хватанием за сердце, оханьем и аханьем. Однако брови женщины красиво изогнулись, губы тронула улыбка.

— А она сама-то не против?

Алиса выглядела ошарашенной. Ее прелестное личико заалело, она потупила взгляд, но Юра смотрел ей прямо в глаза с вызовом, мол, я же предупреждал тебя, нечего было так долго думать…

— Я… Юра, я же просила тебя… — беспомощно пролепетала она, став похожей на нашкодившего ребенка. — Это… ну ты совсем, — совершенно растерявшись, сказала она, и Юра с Надеждой рассмеялись.

— Алиса, как я могу дать согласие, если ты не можешь сказать ничего вразумительного? — поинтересовалась мама, делая строгое лицо, но Юра заметил, что ее глаза заблестели. — Юра же не козу у меня пришел покупать!

Видя, что девушка чувствует себя неловко, Юра поспешил достать из пакета бутылку шампанского.

— Я думаю, медперсонал не будет против, — церемонно сказал он и занялся пробкой.

— Ой, тут, наверное, нельзя, — теперь уже засмущалась Надежда. — Юра, это уже лишнее…

— Все в порядке.

Его ровный и спокойный голос действовал как анестезия. Пока он открывал шампанское, мать и дочь обменивались взглядами. Женщина, лежащая на соседней койке, с неприкрытым любопытством прислушивалась к разговору.

Когда вино было розлито в пластиковые стаканчики, Юра вынул из пакета красивую коробочку с орхидеей.

— Это вам, — он протянул цветок Надежде, и женщина с благодарностью приняла подарок.

— Однако, это новость, — сказала она после недолгого молчания, чуть пригубив вино. — А сколько ты знаешь Алису, Юра?

Этого вопроса он ждал и поэтому ответил быстро:

— Достаточно для того, чтобы принять такое решение.

И все. Больше Надежда ни о чем не спрашивала. Лишь напоследок сказала:

— Вы хоть дождитесь, когда я выпишусь. Накроем стол, познакомимся с твоими родителями.

— Я не живу с ними, — тон Юры прорезали жесткие нотки. — И их мнение никак не повлияет на мое решение.

Надежда выглядела сконфуженной.

— Ну, хорошо, — заторопилась она. — Тогда до встречи.

— Юр, ты сошел с ума! — выпалила Алиса, когда они вышли на улицу.

— Почему? — удивился он. — Я сделал то, что считал нужным. Теперь все зависит от тебя. Как ты решишь, так и будет.

— О, мама родная, — пробормотала девушка, усаживаясь в машину.

«Я действительно сошел с ума. С того самого момента, как только тебя увидел», — Юра не успел переварить эту мысль, как из недр сознания всплыл знакомый голос:

«Ты давно сошел с ума. У тебя начались провалы в памяти. Тебя скоро выкинут из института…. Или посадят в тюрьму. А учитывая, что творится в твоей башке, ты скорее всего отправишься в психушку… или тебя зарежут на какой-нибудь акции…»

— Может, посидим где-нибудь? — предложил он. — Я тебя не тороплю и готов ждать сколько нужно…

— Дай мне подумать до завтра, — тихо попросила Алиса, дотронувшись до его руки.

Юра ликовал. Она не сказала «нет»! Теперь он станет молиться всем богам, чтобы она согласилась быть рядом с ним.

Они пошли в небольшой, но очень уютный японский ресторан. Алиса оказалась в нем впервые, и было забавно наблюдать за ней, когда она пыталась подцепить палочками очередную порцию «роллов». Они срывались и шлепались обратно на тарелку, разбрызгивая соевый соус. Видя мучения Алисы, Юра предложил ей вилку, но девушка продолжала стоически тренироваться.

Он зажег свечи, когда ему пришло SMS-сообщение. Юноша вздрогнул. По какой-то необъяснимой причине ему не хотелось смотреть, кто и что ему прислал.