Марс опять заурчал, заводя Волшебную песню.

Эту песню пела его мать, Лимонка. Теперь Марс пел для Насти: «Все хорошо. Все пройдет. Ничего не бойся. Впереди – только лучшее! Все хорошо».

Их Защитные поля – Настино и его, Марса, соединились. Потихоньку стали затягиваться края той прорехи, что зияла в Защитном поле молодой женщины. Теперь они, Настя и Марс, были в едином пространстве. Вдвоем, а значит – вдвое сильнее.

«Все хорошо. Все пройдет. Ничего не бойся. Впереди – только лучшее!»

Настя открыла глаза, поморгала – за окном сияло солнце. Ну да, весна же…

И как хорошо почему-то! Наверное, из-за того, что зима кончилась. Что солнце. Что наконец-то поговорила с Владом и все для себя выяснила. Что в первый раз за долгое время выспалась. А ведь вчера чуть не умирала…

Марс затопал по ее ногам, животу, груди. Тяжелый котище… Ткнулся прохладным носом ей в лицо. Мяукнул.

– Доброе утро, Марсик! – отозвалась Настя.

Кот спрыгнул на пол, обернулся. И опять мяукнул, словно зовя девушку за собой.

– Куда?

– Мяу!

…Марс вертелся возле своей миски, требовательно мяукал. Вернее, уже нахально орал – «дай пожрать!».

– А повежливей нельзя? – немного обиделась Настя. – Неужели ты думаешь, что я забуду тебя накормить?

Сухой корм не произвел на кота впечатления. Марс сунул нос в миску, фыркнул, потом побежал к холодильнику и уже там принялся топтаться по кругу и надрывно мяукать.

– А ты капризный, оказывается. Думаешь, я скрываю от тебя вкусную еду?

Настя открыла холодильник. Рыжий привереда поднялся на задние лапы и принялся придирчиво изучать содержимое холодильника. Фыркал и брезгливо поводил усами, обнюхивая все подряд.

– Я знаю, что ты ищешь, – догадалась Настя. – Ты ищешь вчерашний фарш. Но только ты его вчера весь съел. Сам, прямо из пакета. Ты забыл?

Марс посмотрел на Настю огромными зелеными глазами, в которых плескалась неизбывная печаль. Настя немедленно почувствовала себя жестокосердной негодяйкой.

– Ну что ты на меня так смотришь? Это же нехорошо, ты вырабатываешь у меня чувство вины. А я тебе как будущий психолог говорю – очень вредно испытывать чувство вины!

Марс трагично мяукнул и обреченно побрел к своей миске. «Ладно, вечером куплю ему фарша, – подумала Настя. – И еще чего-нибудь вкусненького!»

Она включила электрический чайник. Навела чашку растворимого кофе с молоком, плеснула горячей воды в тарелку с геркулесом.

Марс, без всякого удовольствия съевший к тому времени свою порцию сухого корма, прыгнул на стол, сунул морду в Настину тарелку, потом в чашку.

– Ты очень нахальный. И невоспитанный. Вот ты знаешь, что котам на столе сидеть нельзя?

Марс мяукнул. Он был явно не согласен с этим глупым утверждением. И еще он явно хотел попробовать геркулеса. Настя со вздохом отложила ему уже остывшей каши на маленькое блюдечко.

Марс попробовал. Потом опять полез в Настину чашку. Пришлось и кофе налить ему в блюдце.

Впервые за долгое время Настя и завтракала тоже НЕ ОДНА. Рядом с ней сидело живое существо – рыжее, лохматое, с зелеными глазищами – и активно участвовало в Настиной жизни.

Марсик, кстати, последовал за Настей в ванную.

Потом возмущенно орал под дверью туалета, словно обидевшись, что его куда-то не захотели пустить! Скреб дверь когтями.

Потом решил полежать на Настином платье – как раз на том, что она приготовила для выхода из дома. Вот именно на нем ему и надо было отдохнуть! Затем кот сунул нос в коробочку с рассыпчатой пудрой, чихнул и, разумеется, засыпал все окрестности этой пудрой.

И уже с ужасом и недоумением Марс наблюдал, как хозяйка одевается в прихожей…

Когда Настя вышла на лестничную клетку и закрыла за собой входную дверь, то услышала из-за нее мяуканье, напоминающее жалобный стон. Сердце у Насти буквально разрывалось от сочувствия к Марсику.

– Я вернусь, Марсик, я вечером вернусь! – громко пообещала Настя.

За соседней дверью, вероятно, услышав Настин голос, затявкал Генерал. Или Геня – пес соседки Жени.

Женя была лет на десять старше Насти. Одинокая старая дева с собачкой.

«Вот и я такой стала, – подумала Настя, заходя в лифт. – Старая дева, только с котом».

О том, что еще вчера она собиралась искать приют для кота, Настя так и не вспоминала.

…Всю следующую неделю девушка провела, ощущая удивительный покой и радость. Все ее мысли и свободное время были посвящены коту – как-то так само получилось, что рыжий нахал оказался главным действующим лицом (мордой!) в ее жизни. Она уже не представляла, как будет жить без своего компаньона.

Настя купила ему новый ошейник. С новым медальоном, на котором было выгравировано имя питомца и номер Настиного телефона. А вдруг котик потеряется или, не дай бог, случайно сбежит? Добрые люди должны его вернуть.