А тут – кот внезапно открыл глаза, поднял голову, прислушиваясь.

Мир был полон странными звуками – шорохами, скрипами, далекими голосами, гудением машин, что мчались по дороге где-то в отдалении, временами издавая резкие сигналы… Эти звуки Марс слышал и раньше, но только сейчас юный кот осознал, насколько велик окружающий его мир. Он в период своих скитаний много чего видел и много где был – но лишь сейчас догадался о том, насколько бесконечно пространство вокруг…

И этот мир продолжал притягивать Марса к себе.

Кот поднялся на лапы, потянулся, тихо спрыгнул на пол. Покрутился по спальне, затем по периметру исследовал залу. Неведомая сила призывала к себе кота, только вот куда идти? Мучимый смутным беспокойством, Марс выбежал в коридор. Прислушался опять, принюхался. Вроде ничего необычного…

Лапой открыл дверь, ведущую в кухню.

Было темно, но Марс, как и любой кот, прекрасно ориентировался в пространстве, чувствовал расстояние до каждого предмета.

Поднял голову и увидел распахнутую форточку.

Прыгнул на подоконник. Встал на задние лапы, исследуя с помощью обоняния ночной ветер, летящий в кухню снаружи.

Потом присел, прицеливаясь, ища задними лапами удобную позицию. И – прыгнул вверх!

«Остаться или уйти?» – терзался кот, балансируя на перекладине в основании форточки. Но зачем уходить совсем, можно же вернуться… Марс, мучимый сомнениями, коротко мяукнул. Потом не выдержал и осторожно, осторожно опустил передние лапы вниз. Главное – спрыгнуть на карниз, проходящий снаружи, и не свалиться…

Удалось – спрыгнул, чуть пошатнувшись, но сразу же выправился, нашел точку опоры.

Теперь он находился снаружи. А перед ним расстилался огромный мир. Марс с карниза под окном квартиры спустился на каменный выступ, идущий вдоль всего дома. Пошел в одну сторону, время от времени поднимая голову и принюхиваясь к тем запахам, что шли сверху, из окон квартир своего этажа, добрался до самого края, понял, что дальше пути нет – каменный карниз заканчивался на этом месте, потом развернулся и затопал обратно вдоль стены.

А там, на противоположной стороне, метрах в двух, находилась крыша соседнего дома. Это строение было много ниже того, в котором жил Марс с Настей. Кота тянуло почему-то именно туда, на крышу соседнего дома, просто с неудержимой силой! Без всякого страха он посмотрел вниз, оценивая расстояние до земли, потом взглянул вперед, прикидывая расстояние от карниза до соседней крыши. И решил рискнуть. Выбрал удобную позицию, настроился и – перелетел через пропасть, только когти громко заскрежетали о металл, когда приземлялся…

Соседний дом, судя по энергетике, являлся нежилым. Людей в нем не было. Марс это точно чувствовал, набравшись опыта в путешествиях с Черным.

Марс поднялся вверх, на середину крыши, словно желая находиться как можно ближе к бескрайнему, бесконечному темному небу. Вверху, в пелене прозрачных облаков, плыло круглое, яркое пятно. И этот холодный, яркий свет завораживал Марса. Настолько, что кот сел, уставился на пятно и долго, очень долго смотрел на него. В сущности, пятно было похоже на огромный глаз. Огромный кошачий глаз. А что, если там, в вышине, живет, само собой, тоже огромный, могущественный кот – властелин всех тех котов, что бродят по Земле? Эх, жалко, нет рядом Черного, Марс бы сейчас разузнал всю правду о Глазе у своего всезнающего наставника!

Марс и раньше замечал на небе светящийся Глаз и даже чувствовал иногда, на короткое время, его силу, но лишь сейчас рыжий кот ощутил власть Глаза над собой.

И жутко, и прекрасно. Весь мир вокруг – тоже жуткий, опасный и прекрасный. Да, Марс догадывался об этом и раньше, но лишь сейчас в полную силу прочувствовал это. И чувства Марса рвались наружу, в мир.

До этого момента Марс знал лишь одну песню – Волшебную. Которая дарила покой и утешение.

Но где-то внутри Марса рождалась теперь новая песня – которой он не исполнял раньше ни разу. Зато теперь, глядя на Глаз, Марс ее запел. Громко, во весь голос.

Как странно… Все по-новому. Он новый, Марс, его ощущения новые, и мир вокруг тоже какой-то новый. Нет, внешне вроде все то же самое, но… новое.

Наверное, это наступило то самое, Заветное время, о котором рассказывал Черный.

Марс пел, забыв обо всем, сам став частью этого бескрайнего мира, став частью Глаза. Став властелином всего, что было вокруг. Какой восторг…

Марс пел долго, не слыша собственного голоса, не замечая ничего вокруг. А потом вдруг очнулся и увидел перед собой, неподалеку, у распахнутого чердачного окна – Черно-Белую. Да, да ту самую Черно-Белую, дочь его наставника! Марс видел ее всего один лишь раз, мельком, довольно давно, но, оказывается, запомнил навсегда. Как она тут оказалась? Да как-как, ничего удивительного, она была ведь свободной кошкой! Которая имела возможность ходить где угодно и когда угодно. В отличие от Марса.