– Давай свое фото, – пробурчала старушка и посмотрела на меня, словно я собирался ее ограбить.

Я достал фото.

– Она. Только, милок, она давно тут не живет. Еще зимой уехала куда-то и не возвращалась. В квартире никто не живет.

– Может, мы разминулись по дороге?

– Может, – согласилась старушка, давая понять, что аудиенция окончена.

– Спасибо, подожду ее у дома, – поблагодарил я.

Конечно, я не собирался никого ждать у дома. Квартира у Вероники была, но она покинула ее после нашей ссоры. Если она и собиралась вернуться сюда, то я вряд ли мог ей чем-то помешать. Я скинул Владилену эсэмэску, подтверждающую, что хозяйка квартиры Вероника. Он ответил, что принял это к сведению. Пора возвращаться обратно в гостиницу.

Я поехал в этот раз на метро, не желая ожидать такси. Вышел в центре и прошелся немного пешком, заглянув в пару магазинов. Все так переменилось в наших отношениях с Аней, что мне хотелось сделать ей новый подарок. И потом еще один. И снова.

Спустя пару часов я уже поднимался на лифте к номеру. Подошел и открыл своей картой – Аня утром поделилась вторым ключом. В номере никого не было. Ушли на обед? Я достал телефон, чтобы набрать номер Ани, но он зазвонил сам.

– Привет, – поздоровалась Вероника. – Ты когда-нибудь слышал об услуге «Навигатор» у твоего оператора?

– Ты это к чему?

– Очень простая и полезная услуга. Ты регистрируешь со своего телефона номер, а потом с этого номера отправляешь эсэмэску с кодом. И все. Теперь куда бы ни пошел носитель зарегистрированного номера, тебе достаточно отправить эсэмэску с запросом, и в ответ придет примерный адрес и ссылка на кусочек карты. Очень удобно. И, главное, абсолютно легально, – закончила Вероника. – Я рассчитывала, что ты не сменишь симку. И ты полностью оправдал мое доверие.

– Ты использовала меня, чтобы найти ребенка, – разочарованно проговорил я.

– Я нашла даже больше, чем искала. У меня теперь целых трое гостей. Не хочешь нас навестить? Время заканчивать всю эту слишком затянувшуюся историю.

– Где дети и Аня?! Только посмей с ними что-то сделать! – Я кричал в трубку, судорожно соображая, что же мне предпринять.

– Уже обед. Я сегодня подготовлю место для встречи, а завтра приезжай. Я позвоню и сообщу адрес, – не обращая внимания на мою истерику, сказала Вероника.

– Только попробуй причинить им вред! – Я не понимал, что ору уже в замолчавшую трубку.

Я бросил предавший меня телефон на стол и без сил опустился на диван. Вероника снова меня переиграла по всем статьям.

Остаток дня прошел как в тумане. Я ходил по комнате и то брал в руки оставленные вещи детей и Ани, то сидел и смотрел в стену. Почти сразу я позвонил Владилену. Он молча выслушал, сказал: «Держись» и положил трубку. Оставалось только ждать его в Самаре. Или звонка Вероники – что будет раньше, я не знал.

Сон не шел. Есть тоже не хотелось. Я пытался заставить себя сделать и первое, и второе, чтобы набраться сил и не потерять в нужный момент завтра концентрацию. Но стоило мне лечь, сон проходил. Стоило поставить перед собой тарелку – я не чувствовал вкуса еды. Крепко выпить? Я боялся провалиться в забытье. И мучил себя снова и снова сожалением, что втравил во все происходящее Аню и сына.

Чуть позже полуночи позвонил Владилен. Он был уже в аэропорту. Его забрал товарищ и вез в город ко мне. Визит в офис к товарищу был отложен до завтра.

Начальник службы безопасности банка вошел в номер, который я даже не запер, мрачный как туча. Он сел напротив меня, мертвенно бледного, сидящего на диване. За ним в номер вошел крепко сбитый лысоватый мужичок невысокого роста. Он запер дверь и поставил перед Владиленом пакет. Тот вытащил оттуда бутылку водки, лимон и пластиковый стаканчик. Налил до краев и приказал.

– Пей.

Я, как робот, принял у него из рук стаканчик и отпил. Спирт обжег горло и заставил поперхнуться. Я отодвинул от себя стаканчик, показывая, что больше выпить не смогу.

– Пей, – Владилен толкнул его обратно.

В глазах Влада было столько стали, что я не смел сопротивляться и начал давиться водкой. Меня повело еще до того, как я закончил пить. Но Владилен, едва стаканчик опустел, наполнил его снова и подал мне. Я выпил – в этот раз водка пошла легче. – Молодец.

Владилен налил еще стаканчик и выпил сам. Игорю даже предлагать не стал, тот и не настаивал.

– Вы отдыхайте, с утра я буду. – Товарищ из конторы развернулся на каблуках и вышел из номера.