Такое слоговое (линейное) письмо, сложившееся уже к 1700 году, называлось письмом А. Им написаны десятки текстов на глиняных табличках из дворцов Крита. Его знаки употреблялись для кратких записей на вазах и для меток каменотесов. До сих пор линейное письмо А остается неразгаданным.

После 1500 года в Элладе была выработана более удобная форма письменности — слоговое письмо Б. Оно включало более половины слогового письма А, несколько десятков новых знаков, а также некоторые знаки древнейшего рисуночного письма.

Система счета, как и раньше, основывалась на десятеричном счислении. Записи слоговым письмом Б велись по-прежнему слева направо. Однако правила письменности стали более строгими. Слова, разделенные специальным знаком или пространством, писали по горизонтальным линиям, отдельные тексты снабжали заголовками и подзаголовками. Тексты чертили на глиняных табличках, выцарапывали на камне, писали кистью краской или чернилами на сосудах. Независимо от материала все надписи слогового письма Б исполнены на высоком каллиграфическом уровне.

Десятки исследователей пытались прочесть эти надписи, но лишь в 1952 году н. э. письмо Б было расшифровано английским ученым Н. Вентрисом в содружестве с Дж. Чедвиком. Н. Винтрис доказал, что тексты линейного письма Б были написаны на греческом языке, а более точно, на его древнем ахейском диалекте. Открытие английского ученого обогатило раннюю историю греческого народа важнейшими источниками и вместе с тем показало, сколь длительна история европейской письменности.

Ахейское письмо было доступно лишь образованным специалистом. Его знали служители в царских дворцах и какой-то слой имущих горожан. Пока что нам неизвестны ахейские литературные тексты или монументальные царские надписи. При изучении раннегреческой письменности, начавшемся заново с открытия Н. Вентриса, предстоит разрешить еще многие сложные вопросы. Однако уже сейчас следует подчеркнуть большую самобытность древнейшего греческого письма. Важно принципиальное изобретение ахеян — уже к XV веку они имели знаки для гласных звуков, что весьма способствовало выработке алфавитного письма. Дешифровка ахейских текстов показала непрерывное развитие греческой письменности уже с XXII — XXI веков.

Религия ранней Греции играла большую роль в динамике общественной мысли эллинов. Разнохарактерные силы природы олицетворялись в виде особых божеств, с которыми было связано множество сакральных преданий, мифов. Эллинская мифология отличается богатством, причем она сохраняла и в позднейшие эпохи многие предания времен родового строя.

На протяжении XXX — XII веков религиозные представления населения Греции претерпели многие изменения. Первоначально исключительным почитанием пользовались божества, олицетворяющие силы природы. Особенно чтили Великую богиню, ведавшую плодородием растительного и животного мира. Ее сопровождало мужское божество. За ними следовали второстепенные боги. Культовые обряды включали приношение жертв и даров, торжественные процессии и ритуальные танцы. Божества имели определенные атрибуты, изображения которых весьма часты, причем они служили символами этих небесных сил. Например, символом военных божеств у критян был двухлезвийный топор, у ахеян — восьмеркообразный щит.

Образование раннеклассовых государств внесло новые черты в духовную жизнь, в том числе и в сакральные представления. Сообщество эллинских богов, Пантеон, получило более определенную организационную структуру. Мировоззрение народа рисовало теперь отношения между богами, весьма сходные с теми, которые ахеяне видели в царских столицах. Поэтому на Олимпе, где обитали главные божества, верховным был Зевс, отец богов и людей, владычествовавший над всем миром. Подчиненные ему другие члены раннеэллинского Пантеона имели специальные общественные функции. Так, дочь Зевса, богиня Афина,

защитница храбрых воинов, была также покровительницей разума и мудрости. Бог Посейдон, владыка моря, ведал делами мореходов. Однако в его культе большая роль принадлежала коням, что связано с древними земледельческими верованиями. Хромой бог Гефест, которому в «Илиаде» уделено очень большое место, считался покровителем ремесел и искусств.

Ахейский эпос, сохранивший сведения о почитании многих раннеэллинских божеств, передает и присущий только греческому мышлению несколько критический взгляд на небожителей. Боги во многом схожи с людьми, им присущи не только благие качества, но также недостатки и слабости.

Политеизм эллинов во II тысячелетии до н. э. ярко иллюстрируется произведениями искусства и письменными документами. В последних упомянуты многие важные боги: Зевс, Афина, Гермес, Посейдон. Богиня-владычица еще не получила своего позднего имени Деметра, но почитание ее продолжало занимать ведущее место в народных культах. В отдельных областях заметна преимущественная роль одного небожителя. Например, в пилосских табличках часты записи о приношениях Посейдону.

Наряду с богами почитались также различные духи и полубожки, иногда наделенные враждебными характерами. Произведения искусства и данные ахейского эпоса о неприязни олимпийцев к отдельным людям и племенам, видимо, отражали мнение ахеян о существовании добрых и враждебных сил природы. О последнем говорят удивительно злые лица терракотовых богинь из святилища на микенском акрополе.

В ХIII веке до н. э. все более отчетливо проступают признаки ослабления микенского общества. Постепенно ослабевают внешние связи, Микены ведут строительные работы только оборонительного характера. По истечении некоторого времени происходит окончательное падение микенской культуры. Археологические раскопки свидетельствуют, что в это время останавливается строительство, нет данных о внешних контактах, гораздо меньше становится местной керамики. Подобная же картина упадка наблюдается в Тиринфе. Стоит, однако, отметить, что в Афинах в XIII и XII веках до н. э. идет интенсивное оборонительное строительство: укрепляются стены, делается проход к источнику воды на глубину 30 метров ниже уровня акрополя.