В пантеоне богов II тысячелетия до н. э. сохранялись древние божества, культ которых появился в Европе вместе с распространением земледелия. Речь идет прежде всего о богине земли, богине плодородия. В бронзовом веке северной Европы ее изображали плывущей в воде. В ее честь справляли великий весенний праздник, Священную весеннюю свадьбу, изображения которой часто встречаются на петроглифах Скандинавии.

Мужчина и женщина, окруженные гирляндами цветов, устремляются друг к другу. Рядом с ними изображается «майское дерево».

Другое женское божество, а женские божества занимают все более выдающиеся положения в пантеоне Европы в ходе IIтысячелетия до н. э., это богиня воды. Вероятно, она проникла в Европу с Ближнего Востока. Ее изображали в виде нагой женщины, держащей перед собой двумя руками сосуд со священной водой. Символом этой богини является бронзовый котел, плывущий на двух ладьях, украшенных на носу и на корме фигурами лебедей.

Во второй половине II тысячелетия до н. э. с наступлением засушливых лет почитание богини воды распространяется шире. Ей приносят жертвы у священных источников, в болотах, причем жертвоприношения часто содержат женские украшения.

Изображение колеса со спицами или креста в круге также считалось символом солнечного божества.

Культовые праздники Солнца и церемонии проходили в середине лета или в середине зимы. Изображения солнца провозили перед народом на солнечной колеснице. Это должно было обеспечить счастье и плодородие людям и животным.

Святилища и культовые сооружения бронзового века открыты в ряде мест Европы. Знаменитый Стоунхедж в Англии в его окончательном варианте также относится к бронзовому веку. Деревянные церемониальные или ритуальные сооружения открыты в Нидерландах, в болоте, в двухстах пятидесяти метрах от сухого места. Святилище имело каменное кольцо диаметром до четырех метров и реконструируется как круглое с рогообразными выступами на самых верхних балках. Внутри найдены широкие дубовые доски.

Оно было возведено около. 1050 года до н. э. Недалеко от него найдены три металлических клада, зарытых между 1100 и 800 годами до н. э. Это ритуальное сооружение было намерено разрушено еще в бронзовом веке.

Изменение погребального обряда от трупоположения к кремации, наблюдавшееся во многих областях Европы во второй половине II тысячелетия до н. э., особенно в период сложения культуры погребальных урн свидетельствует в первую очередь о распространении новых представлений о загробной жизни, согласно которым огонь помогал душе человека освободиться от тела и взлететь в небо.

Поздняя часть бронзового века, которая продолжалась около 600 лет, судя по количеству оружия и по укрепленным поселениям на вершинах холмов, была довольно беспокойным временем. И все же в различных областях материальной и духовной культуры наблюдается значительный прогресс. Развивается полое литье бронзы, широко применяется обработка листовой бронзы для изготовления посуды и других изделий, появляются новые сплавы.

Значительно совершенствуется наступательное оружие, появляются бронзовые шлемы, панцири. Впервые в Европе начинается производство настоящего стекла. Определенный прогресс заметен в строительстве, транспорте, в производстве керамики. Религиозный символизм приобретает зрелое и единообразное выражение.

В начале этого периода происходят события мирового значения: Микенская цивилизация заканчивает свое существование, в Анатолии гибнет Хеттское царство, города Леванта подвергаются значительным разрушениям. Были ли эти события связаны с Европой? Если да, то в какой степени? На этот вопрос до сих пор не получено однозначного ответа, но ряд ученых полагают, что определенная миграция населения из Центральной Европы на юго-восток имела место в позднем бронзовом веке.

Миграции в бронзовом веке не имели столь всеобъемлющего характера и не обладали столь значительными масштабами, как в III тысячелетии. Не было ничего сравнимого по объему с миграциями культур шнуровой керамики и боевых топоров или культуры колоколовидных кубков, миграциями,

которые охватили огромные территории соответственно Центральной и Восточной Европы, Западной, Центральной и Южной Европы.

Тем не менее, в Европе во II тысячелетии до н. э. имели место значительные передвижения населения, но едва ли можно говорить о сколько-нибудь крупных вторжениях в Европу извне. Скорее наоборот, уже со второй половины IIIтысячелетия наблюдается движение племен из Европы в Анатолию. Это означает также, что большая часть Европы во II тысячелетии до н. э. должна была быть заселена носителями индоевропейских языков, которые могли появиться в Европе самое позднее во второй половине III тысячелетия до н. э. Продвижение курганных могил с северо-запада в среднедунайский бассейн, которое сопровождалось уничтожением таких местных культур, как культура задунайской инкрустированной керамики и культура Ватья, изгнанием на восток их носителей, можно отнести к самым большим миграциям европейского бронзового века.

Сложение другой крупнейшей культуры позднего бронзового века, культуры или скорее культурно-исторической общности полей погребальных урн также иногда объясняется миграционными процессами, но это лишь одно из возможных объяснений. В XII — X веках эта общность охватывает значительные территории Центральной Европы, а в X—VIII веках распространяет свое влияние и на западную Европу, проникая в Испанию, западную Францию, а частью и на северную и юго-восточную Европу. Определенное проявление культуры полей погребальных -урн засвидетельствовано и в восточной Европе.