Пока ребята разговаривали, Кирилл сгребал хвостом последние финтифлюшки. В этой игре ему не было равных!

– У нас новый вождь! – завопил старик в маске.

Бобры принялись отбивать хвостами торжественный ритм. Потом все пустились в пляс и веселились три дня и три ночи напролет. Шкатулка миров перемотала праздник и выдала на волшебном экране надпись: «Спустя три дня и три ночи». Артем видел, что бобры озерного города совсем обессилили. Некоторые спали прямо на улицах или плавая на спине по каналам. Самые стойки лежали возле столов и нехотя жевали ягоды, закусывая деревянными тарелками. В это время к городу приближались длинные ладьи с хищными драконьими мордами на носах. Они вышли из реки, пересекли озерную гладь и оказались под высоким частоколом крепостной стены. Морские разбойники не стали стучать в массивные ворота из вековых дубов. Драконьи ладьи опустили паруса и замерли под частоколом. Вверх полетели веревки с крючьями. Пираты начали карабкаться на высокую стену, и никто из бобролюдов не видел врага.

– Это бесчестное, подлое нападение! – воскликнула Джин.

– Просыпайтесь, ленивые хомяки! – Артем слегка встряхнул Шкатулку Миров: – Всё проспите, сурки сонные!

То ли от этих действий, то ли по чистой случайности, на озере поднялась волна. Вода подхватила драконьи лодки и громко стукнула ими по частоколу. Во всем городе закачались и запрыгали дома. Бобролюды тут же проснулись. Даже часовые возле ворот. Они быстренько перегрызли закинутые на стену веревки. Пираты подобрали из воды своих неудачливых лазутчиков и отвели ладьи на безопасное расстояние. Потом морские разбойники подняли своего главаря на высоком помосте, и тот закричал в бронзовый мегафон:

– Жители Верхнего Заплотининска, мы пришли к вам с мирной целью – забрать все ваши сокровища! – пираты дружно расхохотались. Их капитан щелкнул крокодильей челюстью и продолжал говорить:

– Тащите все ваши денежки и жемчужинки, иначе мы закидаем вас огненным стрелами и спалим диким огнем!

Драконьи головы на носах кораблей задымились и пыхнули красно-рыжим пламенем.

– Времени на размышление даем один час, а потом поджариваем! – крокодил зловеще рассмеялся.

– Час много, господин капитан, – пролепетал толстый пират: – Пообедать вовремя не успеем.

– На размышление сорок пять минут! И время пошло! – тут же воскликнул крокодил.

Кирилл Добролюбов стоял на крыльце бревенчатого храма и прислушивался к пиратским воплям. Когда наступила тишина, мальчик обнаружил, что все бобры смотрят на него внимательно-внимательно.

– Ах да! Совсем забыл, что теперь я вождь, – пробормотал Кирилл: – Может, отдадим пиратам все богатства – деньги и жемчуг?

– Проблема в том, что у нас нет никаких сокровищ, – отвечали бобролюды.

– А если сказать разбойникам, что в городе ничего нет? – подумал мальчик.

Но это то же самое, что сказать папе:

– Я не виноват! Двойка не справедливая! Это всё из-за Синичкиной.

Никто не поверит. Раз есть город – в нем обязаны быть сокровища. Если в дневнике двойка, значит, ты её заслужил.

– А можно, я больше не буду вашим вождем, – пролепетал Кирилл Добролюбов.

– Фу! – сказала Джин: – Настоящий правитель показывает себя в трудную для народа минуту! Вот мой… – девочка запнулась и посмотрела на Артема, но мальчик ничего не заподозрил, он внимательно следил за Шкатулкой Миров:

– Смотри, куда они притащили Добролюбова!

Джин глянула и увидела плотину. Она нависала над городом бобров, как огромная океанская волна. Вода стекла из верхнего озера многочисленными потоками, расходилась по деревянным трубам и акведукам. Одного взгляда хватило, чтобы понять – плотина очень важная и очень сложная. Кирилл оказался у подножия огромной дамбы.

– Обязанность нашего вождя – управлять Великой Плотиной, – закричали бобры: – Используй её, чтобы избавиться от пиратов.

– Но как? Я не умею! – всхлипнул Кирилл: – Я ничего не понимаю в плотинах.

– Еще скажи, ты думал, что знания о дамбах никогда не пригодятся, – заржали бобры. Только один старик снял разрисованную маску и сказал:

– Приходи в пещеру. Дриада тебе всё объяснит.

Пожилой бобролюд указывал лапой на дальний край плотины. Там за водопадом прятался черный провал пещеры. Кирилл пожал плечами и пошел туда. Старик бобролюд догнал мальчика и показал ему скрытый за бурным потоком потайной мостик. Так Добролюбов оказался в пещере. Место было очень необычное – повсюду из стен выступали зеленоватые светящиеся корни. В дальнем конце зала росло небольшое деревце, увенчанное множеством русых косичек.

– Где-то я их видел… – подумал Кирилл, но забивать себе голову всякими глупостями времени не было.

Старик-бобролюд подошел поближе к деревцу и почтительно поклонился:

– Здравствуйте, уважаемая дриада Зиновия! У нас к вам важнейшее дело. Пожалуйста, научите нашего нового вождя управлять плотиной.

– Вечно у вас всё жизненно важное, глупые хомяки, – пробурчала дриада.

Добролюбов мог видеть деревянную девушку только со спины. Но всё равно она показалась Кириллу противной. Особенно косички и затылок.