– Так точно!

– Да... обстановка... Где может носить целый танковый полк? Сколько у нас осталось времени?

Ответ на поставленные вопросы пришел довольно скоро - почти одновременно вернулись посланные на грузовиках вдоль по шоссе разведгруппы.

– Противник не обнаружен!
– спокойно доложил командир 'северной группы'.
– Мы проскочили до опорного пункта чехов в десяти километрах отсюда. Они говорят, что кроме десятка мотоциклистов, проскочивших мимо них на большой скорости, никого из немцев не видели. Чехи стоят там меньше двух часов. Обороны, считай, никакой - даже окопаться не сообразили.

– Значит, немцев там нет, но тыл открыт...
– констатировал Черняховский. В этот момент подбежал командир, только что подъехавшей 'южной группы'.
– Ну, а ты что скажешь, Тарас?

– В трех километрах отсюда столкнулись лоб в лоб с авангардом противника!
– ответил запыхавшийся от быстрого бега лейтенант.
– Видели колесный бронетранспортер, до десятка мотоциклов. Прут, как на параде! Ну, мы их малость шуганули... Пару мотоциклов - в утиль, а они встали и по нам из пулеметов! Ели ноги унесли. Трое убитых, семь раненных. Но машина на ходу, хоть корпус нам и поломали слегка.

Черняховского эта новость очень сильно расстроила. Но не тем, что ситуация накалялась с каждой минутой, а неготовностью к бою и не обустроенностью позиций. Так что, пользуясь оставшимися крохами времени полковник попытался в ударном темпе сделать хоть что-то в плане зарывания в землю и маскировки. Но, к сожалению, как обычно на войне и бывает, не успели. Совсем немного. Поэтому, подъехавший с юга колесный бронетранспортер остановился в двух километрах от расположения полка, очевидно впечатлявшийся масштабом земляных работ.

– Ну что за...!
– В сердцах выругался Иван Данилович.
– Все дело насмарку! Игорь Петрович, пушки-то хоть успели замаскировать?

– Не могу знать, - отозвался начальник штаба.
– Но немцы в их сторону вроде и не глядят.

Четко видимая над бортом бронетранспортера голова немцы в пилотке и наушниках действительно оставалась повернутой к позициям первого батальона у подножия небольшого холма. На второй батальон, окапывающийся на опушке рощи, немец внимания не обращал, видимо не заметил сразу, а потом народ уже попрятался.

– Ладно... черт с ними! Передай эти оболтусам из первой роты, чтобы готовились отойти на запасные позиции - эти уже засвечены. А лучше... пусть отводят бойцов прямо сейчас, ползком, оставив один взвод для имитации бурной деятельности. Надеюсь, хоть несколько путей сообщения они сделать успели.

Немецкий бронетранспортер простоял в двух километрах от позиций еще минут пять, причем наблюдатель увлеченно крутил головой по сторонам, а потом откуда-то издалека заухали пушки.

– Допрыгались!
– Сквозь зубы произнес полковник, увидев, как на позициях первого батальона начали подниматься разрывы. Впрочем, били чем-то не очень тяжелым - либо восьмисантиметровые минометы, либо трехдюймовые пушки, либо что-то очень близкое.
– Приказ по полку - огня по наблюдателям не открывать!

– А не чересчур ли мы осторожничаем?
– спросил майор.

– Всех ведь сразу не побьем. А так - пугнем только. Максимум - бронетранспортер запалим. А заодно сообщим им кучу вещей, которые немцам до поры до времени знать не стоит. Например, что у нас есть минометы и ПТО. Да и пулеметные точки вскрывать не стоит. Что там из штаба передают?

– Еще раз подтвердили, что шоссе к северу от нас под контролем.

– Знаем мы их контроль...
– язвительно произнес Черняховский, наблюдая за тем, как разрывы перепахивают позиции первого батальона.
– Кучка работяг с винтовками. Если немцы нас раскатают - им их тем более не остановить!

Дав десяток залпов по незаконченным траншеям, противник прекратил обстрел, видимо достаточного для качественного перепахивания позиций количества снарядов к орудиям у немцев с собой не было. И над полем боя на какое-то время установилась тишина.

Спустя еще пару минут по шоссе на север прострекотало три мотоцикла, которые никто не тронул, лишь сообщив в штаб армии о об этом. Черняховский ждал удобного момента, чтобы ударить. Немцы очевидно отступали, прорываясь из окружения и каждая минуты промедления играла против них, позволяя чехам лучше укрепить уже однажды прорванную ими оборону. А силы у них, видимо, были уже не те. Да и с боеприпасами беда, по всей видимости.

Из задумчивости Черняховского вырвали далекие отзвуки стрельбы где-то на севере. Видимо разведка немцев наткнулась на чешский заслон.

Как и следовало ожидать, эта перестрелка очень быстро все привело в движение и уже спустя несколько минут, надрывно подвывая моторами, к старым позициям первого батальона выдвинулось три легких танка - 'двойки' в сопровождение примерно роты солдат. Видимо командир 'гансов' не рисковал продолжать движение и хотел подстраховаться на случай внезапного флангового удара.