– Да ну его к черту вашего маршала! Этим добром вся Европа кишит. Тот же Гудериан отличился еще хлеще во время восстания. Давайте вернемся к судостроительной программе. Что Кузнецов там нагородил?

– Советы сделали ставку на сторожевые корабли, тральщики, торпедные катера, бронекатера, а также на подводные лодки, прежде всего средние и большие. В то время как массовое строительство малых подводных лодок было свернуто как неперспективное из-за слишком маленькой автономности.

– Вот ведь странное дело. Сталин же, как и Гитлер, грезил левиафанами...
– задумчиво произнес крепкий мужчина с цепким и жестким взглядом.
– Как он смог переступить через себя и пойти на такую перестройку бюджета? А статус? А большие кораблики? Не верится, что он смог отказаться от этих игрушек. Ведь раньше говорили, будто он сам и лоббирует большую судостроительную программу с массой левиафанов.

– В СССР вообще последние два года много чего интересного происходит, - задумчиво произнес хозяин кабинета.
– Я даже иногда пугаюсь этого. Но впрочем, оно все одно нам на руку. Слабый Советский Союз не сможет сильно измотать войной Европу, а не разрушенная Европа будет слишком самостоятельна для нас. Мы, конечно, рискуем, но чем черт не шутит?

– И чем же мы рискуем?
– С ехидцей спросил мужчина в пенсне.
– Пока у СССР нет действительно могущественного океанского флота - мы для этих фанатиков неуязвимы. Чем они нас достанут?

– События последних лет наводят меня на мысли о том, что в Советском Союзе власть только формально принадлежит коммунистам с их излишне радикальными взглядами на окружающую реальность... слишком все не так.

– И кому же на самом деле?

– Я не знаю, - развел хозяин кабинета со странной улыбкой на лице.
– Не понимаю. Шаги, которые они предпринимают, явно окрашены излишним идеологическим мракобесием, но формальным. Такое чувство, что они буквально из кожи вон лезут, чтобы натянуть идеологию на совершенно неправильные с ее точки зрения шаги. Натуральное театральное представление.

– Даже если и так, - произнес скрипучим голосом старик, - мы все равно контролируем ситуацию. Советы столкнутся с Европой. Порушат промышленность друг другу. А мы продолжим обрастать жирком и подгребать потихоньку экономические рычаги под себя. Когда эти театралы сообразят, что к чему, то окажутся в той же ситуации, что и немцы в Семидневной войне.

– И не говорите, - с усмешкой произнес хозяин кабинета.
– В конце концов, эти пролетарии с тремя классами образования нам не противник, даже если каким-либо чудом получат в свои руки ресурсы, позволяющие им попытаться бороться с нами.

В то же время. Москва. Кремль.

– Что там случилось?

– К Лазарю пришла жена на работу под конец рабочего дня. Навестить. Соответственно он вызвал персональный автомобиль и собирался ехать вместе с ней домой, но в последний момент ему пришлось задержаться на неопределенное время. Поэтому он попросил водителя отвезти жену домой и возвращаться. Когда авто отъехало на пятьдесят метров - прогремел взрыв. Нина погибла вместе с водителем. Ведем расследование.

– Кого подозреваешь?

– Свои. Но официальная версия - иностранные шпионы. Слишком многим Лазарь уже перешел дорогу. Вот и решили устранить.

– Клим?

– Вряд ли. Он хоть и горячий, но осторожный. Так подставляться не станет. Думаю, тут кто-то из 'кавалерийского лобби'. Ведь Лазарь их совершенно затер. А овеянная славой Красная конница воспринимает это болезненно. Сами подумайте - вчера были героями, а сегодня вспомогательные войска. Обидно. Среди них давно Лазаря кроют почем зря. Думаю, попытались устранить.

– Кто знает об итогах покушения?

– Я, оперативная группа и часть медицинского персонала.

25 марта 1939 года. Московская область. Селов Волынское. Ближняя дача Сталина