– Ну ни фига себе! – возмутилась девушка. – Где вы болтались? Я что, всю ночь тут буду дежурить? Скоро метро закроют! – Выйдя нам навстречу, она прихватила со стола сумочку и пачку сигарет. – Все! Сами с ним разбирайтесь! А то у меня скоро истерика случится от его выходок.

– Доброй ночи, Мариночка! – промурлыкал Алхимик, помахав рукой вслед, провожая ее долгим плотоядным взглядом.

В ответ на это Мариночка только фыркнула, и быстрым шагом направилась к лестнице. Лифтом в этом заведении пользоваться не спешили.

– Можно нескромный вопрос?

– Валяй, – усмехнулся Алхимик.

– Сколько тебе лет?

– Если скажу правду, ты все равно не поверишь, просто утвердись в мысли, что алхимия это серьезная наука.

– Ну а все-таки? – не унимался я.

– Скажем так: старик Сильвестр мне даже в правнуки годится.

– Действительно верится с трудом, – признался я. – И что, рецепт долголетия сохранился?

– Давай позже об этом поговорим. Это важная тема для разговора, но напомни мне о ней месяца через три, а лучше через год или два, если, конечно, сам не догадаешься, в чем суть вопроса.

– Ну и зачем ты меня сюда привел? – спросил я, отвлекаясь от темы, понимая, что распахнутые настежь двери офисов оставлены теперь в наше полное распоряжение.

– В здании уже недели три как завелся кабал. Буянит, шумит, включает технику, поджигает бумаги, вечно дергает сигнализацию и портит компьютеры. Сейчас долго объяснять подробности, но в силу некоторых причин у меня не получается к нему приблизится. Надеюсь, что ты сумеешь.

– Ничего «так себе задачка» для новичка, – промямлил я, и как бы в подтверждение моих слов из кабинета напротив повалил дым.

Спокойно подняв с пола огнетушитель, Алхимик прошел в офис и совершенно невозмутимо задул углекислым газом из широкого раструба уже начавшую плавиться мусорную корзину.

– А если он меня так подпалит?

– Сил не хватит, – ответил Рашид совершенно серьезно. – Тем более что я останусь с тобой, на тот случай, если вдруг не найдете общего языка.

В этот момент мне стало страшно. Несмотря на то, что лицо Алхимика было совершенно невозмутимым, невзирая на яркое освещение, на шумную, веселую музыку, громыхающую на весь этаж, по телу вдруг пробежал какой-то ледяной холодок. И вроде не стыдно показать свой страх, не каждый день, небось, хожу на свидание с буйными духами, а с другой стороны – гордыня, ведь я же всеми силами упирался, отказывался от помощи Алхимика.

Рашид вернулся в ту каморку без окон, где сидела невозмутимая и холоднокровная девушка Марина, неизвестно сколько времени проведшая один на один с этим странным явлением. Я заглянул в первую комнату – бардак, завалы, мусор, на одном столе мигающий факс, требующий вставить рулон. На полу – куча пустой измятой бумаги, выпущенной вхолостую. Складывалось впечатление, что кто-то много раз пытался копировать чистый лист. В других комнатах что-то похожее, руководство этой фирмы явно экономило на услугах уборщицы. Как они работают с клиентами в такой захламленной конторе?

В последней комнате на столе работала довольно большая магнитола. Играла какая-то радиостанция. Это было несложно понять, потому что крышка дисковода и кассетный отдел были раскрыты и пусты. По всем признакам это была приемная начальника. Если в других кабинетах стояло по несколько столов с кучей оргтехники, то в этом небольшом помещении – единственный стол, секретаря, и дверь в соседний, с виду хорошо отделанный кабинет начальника.

Быстрым и уверенным шагом из кабинета вышел уже немолодой человек лет сорока пяти с папкой документов в руках. В какой-то момент я расслабился, подумал, что Марина дежурила на этаже не одна, но уже через секунду понял, что этот озабоченный, с гневным выражением на лице человек и есть тот самый кабал, о котором мне только что говорил Алхимик.

На нем был хороший костюм, немного мятый и выглядел неопрятно, но даже на первый взгляд создавал впечатление дорогой вещи. Галстук распущен, рубашка выбилась из брюк. Но не костюм и не отрешенность этого субъекта убедили меня в том, что это именно буйный дух. В груди и в голове виднелись два пулевых отверстия. Кровь на шее запеклась и растрескалась, часть кожи и волосы с одной стороны висели ошметками.

Он прошел мимо меня в соседнюю комнату и стал рыться в ворохе бумаг, сбрасывая на пол листки и канцелярские принадлежности.

Страх прошел, но осталось чувство неуверенности. Думая о том, что к этому озабоченному типу надо будет как-то обратиться, я протянул руку и сделал тише громыхающую музыку. Громко покашлял и как бы не нарочно перегородил дверной проем, закрывая единственный выход из комнаты.

– Да что же это такое! – завопил кабал и рванул прямо на меня.

Я даже не успел отпрянуть, как буйный дух стремительно пронесся мимо, одной половиной тела пройдя прям сквозь стену. Выражение ярости на его лице сменилось какой-то непередаваемой болью, обидой. Наклонившись над магнитолой, он, словно близорукий, стал щуриться и что-то крутить, хоть его рука и проваливалась в магнитофон чуть ли не на четверть. Музыка вновь заиграла, и призрак с чувством удовлетворения метнулся в кабинет начальника.