Ну-ка-ну-ка-ну-ка… Забормотал Готор, и к большому удовольствию Ренки снял с себя нелепый дикарский наряд, аккуратно сложил его по швам, и сунул в мешок, отправив туда же из груды подарков какой-то плащ, одеяло, и сандалии. — А вот это, я так понимаю фляга… Ее будет удобно подвесить… Надень-ка… — Перевесил Готор мешок на спину Ренки. — …Наверное так — чтобы удобно доставать было. Хотя… — Продолжал он бормотать про себя, пытаясь развесить подаренные предметы по ремешкам и креплениям «волшебного мешка». — Сюда? Или может… Нет, сюда топор… вон как сразу на место встал. Тогда флягу значит сюда… Кстати — фляга из серебра, это важно для сохранения воды, а сверху оплетена чем-то вроде лыка… и покрыта лаком… — понтов мало, зато очень практично! …А что у нас тогда сюда? Хм… Похоже этот пенал для пороха, вот и специальный носик есть, чтобы пересыпать проще было. — Запас, кстати объемом литра на три! И вешается с противоположной от топора стороны. Полагаю раньше это был колчан для стрел… Котелок, миска, кружка, ложка, все складываются одна в другую, и… — оп-па… лезет в накладной карман!

Напоминает кстати, наши трофейные наборы! …Интересно, кто у кого украл идею — кредонцы у акчскаа, или акчскаа у кредонцев? Хотя эти вроде более тонкой выработки…

Под бормотание Готора, постепенно все подарки, переместились в заметно потяжелевший, и приобретший объем мешок. Однако Ренки у которого он висел на спине, не почувствовал той скованности, который обычно дает армейский ранец. Впрочем — мешок был набит наверное меньше чем на половину.

— Да. Отличный подарок! — Гордо заметил Готор, словно бы он сам его подарил. — В джунглях и горах, незаменимая штука. …Я признаться, и сам, было дело, подумывал сотворить нечто подобное. Но будем честными — так хорошо у меня бы не получилось! — Тут чувствуется сотни лет отработки и подгонки!

…Однако — эти акчскаа хитрецы! — Сунули нам все в разобранном виде. — То ли решили немножко посмеяться, то ли проверяли нашу сообразительность. А может — и то и другое одновременно!

Тут в циновку, заменяющую дверь хижины, осторожно поскреблись, затем вошли двое слуг, молча оставили на полу два принесенных с собой ящика, и не говоря ни слова, вышли из хижины.

— Полагаю это твои жареные сопли! — Усмехнувшись, сказал Готор, видя недоумение на лице Ренки. — Предлагаю, отнестись серьезно к принципам хозяев, и отобедать каждый в своем закутке!

Следующие три дня, были наполнены обычной суетой, переговорами, и беганьем по городу.

Заложников никто в передвижения не ограничивал, так что они могли совершенно спокойно шляться и по всему городу, и почти по всему Дворцу. …Особенно когда им объяснили, что полностью задернутые циновки на дверях хижин, означают что чужаку туда вход запрещен. А вот если оставлена небольшая щель — то надо осторожно поскрести по циновке ноготком, и тебя возможно пригласят в хижину. А вот если щель достаточно большая — то можно входить без всякого разрешения. …Только вот беда — туземцы, кажется инстинктивно чувствовали эту разницу между «слега» и «достаточно». А вот чужаки, в таких тонкостях пока разбирались довольно плохо…

После того как пару раз они вошли явно не туда… за ними начал ходить один из дворцовых слуг… поигрывая кинжалом и секирой, и грозным шипением, предотвращал очередное неуместное вторжение.

— Тут чего-то стало скучно. — Недовольно буркнул Готор, отдергивая руку от очередного полога, заслышав шипение за спиной. — Пойдем лучше в город, узнаем как там дела у Ксшаа!

…А что любезный? — Не проводишь ли ты нас, до дома почтенного купца Ксшаа? — Обратился Готор к змееголосому слуге. — Или ты только по Дворцу к нам приставлен?

…Слуга оказался довольно универсальным сусаниным, и без проблем провел двоих приятелей к дому искомого купца. Дом этот, кстати, был вполне себе тооредаанским — кирпичным, двухэтажным, и что самое ценное — с углами! Так что войдя в столь привычный глазу тооредаанца, холл, приятели почувствовали снизошедшее на них успокоение и благодать.

А уж когда застали у купца генерала… — Радости всех троих не было предела.

— …Не так-то это просто… — Тем временем, продолжал прерванный разговор купец. — Все-таки три тыщи народу… Да со снаряжением, едой, и еще разным барахлом, которого обычно накапливается довольно много! — Понадобиться нанять множество лодок! Гасииг, в принципе, уже бросил клич… Но пока все соберутся — пройдет немало времени.

— А если своим ходом, без лодок? — Поинтересовался генерал оу Дезгоот.

— По местным лесам? — Даже при наличии хорошего проводника, то к горам вы выйдете только к следующему сезону дождей… а это не лучшее время, чтобы проходить перевалы… Уж поверьте на слово, сударь!

— А если, предложим. — Влез в разговор Готор. — Отправлять по частям? — Так и контролировать наших орлов, будет попроще, да и гасиигу, головной боли меньше. — Одно дело когда разом четыре полка пасутся, и совсем другое когда они разбиты… ну допустим на четыре группы?!

— А вот мне бы, как раз этого не хотелось… — Буркнул оу Дезгоот. — Причем, по тем же самым причинам по которым у гасиига голова будет меньше болеть… Что будет, если туземцы решатся на нас напасть?

— Не решатся! — Заверил собравшихся купец Ксшаа. — Гасиигу выгодна торговля с нашим королевством. Да и врагов у него хватает и без вас. — Он сейчас, как минимум с тремя соседними царствами воюет!

— Кстати, почтенный Ксшаа… — Обратился несколько успокоенный сказанным, генерал к купцу. — Насчет «контролировать»… Ребятам бы не помешало расслабиться… желательно в обществе шлюх, и с достаточным количеством вина… что предложите?