Шрифт:
– Я останусь в Антиохии на время, – сообщил Тиресий. – Но ненадолго… только чтобы получить новое назначение.
– Я слышал, ты едва не умер? – спросил Приск, обнимая старого товарища.
– А ты?
– Как всегда… А куда ты собрался?
– Адриан обещал мне перевод в наш Пятый Македонский. Когда наступит срок, выйду в почетную отставку, женюсь… поселюсь в Дакии близ Сармизегетузы Ульпия Траяна [63] .
– У тебя целый план на всю оставшуюся жизнь…
63
Сармизегетуза Ульпия Траяна – новая столица Дакии на месте лагеря римского легиона (не путать с дакийской столицей – Сармизегетузой Регией в горах, где до сих пор сохранились развалины сакральной зоны).
– Сенека, помнится, говорил, что люди планируют все что угодно, кроме собственной жизни… Так вот я планирую.
– Тиресий, ты читал Сенеку? – подивился Приск.
Он только сейчас сообразил, что так ничего и не знает о Тиресии – откуда он, из какой семьи, что заставило его пойти в легион. Ни разу за все годы совместной службы предсказатель так и не обмолвился никому из своих контуберналов о себе ни словом.
– Я умею читать… – кратко ответил Тиресий. – Земля в Дакии стоит недорого. Мой опцион тоже хочет перебраться в долину близ столицы. И Тит будет рядом – найдет какую-нибудь девчонку из местных.
– Может, Фламму с собой возьмешь? – улыбнулся Тит. – Он откроет школу в Ульпии Траяна. Станет учить твоих деток.
– Фламма? Э, нет. Ему в столице надо обретаться.
– Так там вроде тоже как столица. Римляне строят быстро.
– Предложу, конечно, но он вряд ли согласится.
Перед обедом друзья отправились в термы. Намазались маслом, хорошо попотели, а потом каждый соскреб с другого грязь вместе с маслом. При этом каждый отметил на теле другого новые шрамы – следы только что заживших ожогов на руках Приска, страшный корявый шрам на боку Тиресия. Трибун даже не пытался представить, что за рану получил его старый друг.
Потом, погружаясь в бассейн с теплой водой, Тиресий сказал:
– Адриан не хочет больше воевать… Надеюсь, именно он станет императором.
– Ты же ему это предсказал… – отозвался Приск. – И мы сделали все, что могли, чтобы это сбылось…
– И даже чуть-чуть более…
После того как Приск высказал все, что он думает, прямо в лицо императору, обратиться с дерзкой речью к Адриану оказалось не так уж и трудно. При всей своей вспыльчивости наместник куда меньше подавлял Приска. Быть может, потому, что новоявленный легат куда лучше знал своего патрона, нежели императора.
– Ты ведь ожидал поражения? – спросил Приск. – Ты даже хотел его. Не так ли?
– Поражение в этой войне – благо для Рима, Гай.
Прежде, кажется, Адриан никогда вот так не называл Приска. Как будто тот ему родня или товарищ.
– Благо?
– Победа Траяна в Парфии – пиррова победа. Он будет побеждать – а Восток восставать. И снова побеждать, заливая города кровью. Зачем? Чем быстрее все это закончится – тем лучше.
– Но ты ведь все сделал для того, чтобы мы взяли без боя Селевкию?
– Если честно, я надеялся, что Траян сразу же повернет домой и поспешит в Рим на триумф. А потом все рухнет в Тартар – уже без него и без наших легионов. Но расчеты обычно редко сбываются. Хатра преподала ему урок навсегда.
– Скорее, она его убила. Он был великим императором… – проговорил Приск. И осекся, сообразив, что сказал – был.
И в этот момент увидел улыбку, мелькнувшую на губах Адриана.
– Мы потеряли столько людей…
– Но все же сохранили легионы. Скоро мы больше не будем воевать. Так что, легат, вряд ли тебе удастся одержать еще одну столь блистательную победу, как под Селевкией. А ведь тебе понравилось командовать легионами… а? Я понял это по твоему письму.
Приск кивнул:
– Я был счастлив. Абсолютно… ну что ж, будем считать, что этого достаточно.
Командование всеми войсками на Востоке спешно было перепоручено Адриану. В три дня была подготовлена императорская трирема, и Траян вместе с Плотиной и Матидией взошел на ее борт в порту Селевкии на Оронте. Императора сопровождал Аттиан. Траян торопился, чувствовал – не успевает, отчаянно гнался за остатками ускользающей жизни. Гнался, но не мог настичь. Он стал подозрителен и мало кого к себе допускал. Казалось, только один Фадемий пользовался безграничным доверием императора.
Приск, Малыш и Кука тоже возвращались в Рим. Наверное, это кому-то могло показаться странным, что преданный Адриану трибун Шестого легиона садится на корабль, в то время как легион остается в Сирии. Но война фактически закончилась – Адриан от своего имени отправлял послов к тем, с кем можно было теперь договориться о мире.
На борт вместе с императором погрузилось много прислуги, и никто не обратил внимания на бойкого молодого человека в свите Плотины. Однажды он очень рассмешил Августу, разговаривая то мужскими, то женскими голосами, но потом она по непонятной причине запретила подобные развлечения.