— С ума сойти, — прошептала Флейта, опустившись на палубу моего нового корабля. — Никогда бы не подумала, что на таких монстрах можно плавать!

Вопрос, скорее всего, был риторическим, не требующим ответа, поэтому я промолчал, вместо этого внимательно посмотрев на девушку. Она ходила по палубе с широко открытыми глазами, удивляясь расположению кресел, щупальцам, двигающимся как весла и несущие нас вдоль берега, причем несущие с очень приличной скоростью. В общем, передо мной была обычная девушка, коих в Барлионе превеликое множество, однако внезапно я осознал, что наше скоротечное знакомство окончено. Мне больше нечему учить этого Шамана и сегодня она доказала всем, в том числе и мне, что готова к прохождению Испытания. И плевать, что она назначено через несколько месяцев…

— Корник…, - прошептал я в никуда. Почему-то я не сомневался — гоблин меня услышит. — Она готова…

— Уверен? — справа от меня раздался голос учителя. К удивлению, в этом голосе не было ни следа насмешки.

— Абсолютно. У меня нет ни единого сомнения в том, что она готова.

— Что ж… Флейта! — крикнул Корник. — Подойди к нам!

— Корник? — удивилась Флейта. — Ты что здесь делаешь? Тоже пришел посмотреть на корабль Махана?

— Что я, кальмародельфинов не видел? В прошлом это были очень распространенные корабли. Сейчас не об этом — собирайся, тебя ждет Испытание.

— Оно же через пять месяцев! — ошеломленно воскликнула девушка.

— Твой учитель говорит, что ты готова — значит, готова. Не тебе судить об этом. Пойдем, Верховный Дух Огня уже ждет тебя.

— Но… Махан, разве я готова?

Я молча кивнул и улыбнулся. Мое учительство закончилось — Флейта пора становится Элементным. По всей видимости, в Барлионе появился Шаман, который даст фору не только мне, но так же Шилопопой и Калатее. Флейта — уникум и ей нужно продолжать развиваться. Жаль, что не со мной — у девушки должен быть свой собственный Путь…

— Жаль, — пробормотал Корник, прежде чем исчезнуть, — что ты еще пару недель не потерпел. Я бы у Пронто спор выиграл… Придется, видимо, ему ящик лучшего вина «Золотой подковы» покупать… Вот уж орк продуманный! Наверняка в сговоре с тобой! Не бывает таких совпадений!

Флейта бросила прощальный взгляд и исчезла, оставив меня один на один с новым кораблем. Пришло сообщение, что мой ученик приступит к Инициации через неделю, после дополнительного обучения у Корника, и я горько вздохнул — мне будет не хватать этой мелкой зануды…

Не мудрствуя лукаво, я нарек свой живой корабль «Наутилус», надеюсь, Жюль Верн не подаст на меня за это в суд, после чего перед глазами появился аналогичный обычному кораблю интерфейс управления. После нескольких минут изучения я понял, что не совсем обычный — отсутствовали страшные упоминания о мачтах, зато вместо этого наличествовало дополнительное вооружение. На обычных пиратских кораблях оно состояло из одного-двух носовых гарпунов и абордажных крюков. Пушек в Барлионе не было и это не могло не радовать. Да и зачем кораблю лишнее оружие, когда на борт можно позвать отряд Магов, которые сами по себе уже есть грозное оружие? Однако у моего Наутилуса все было немного не стандартно.

Во-первых, все щупальца выполняли не только обязанности весел, но также могли участвовать как в абордажной, так и обычной атаке, проламывая днища кораблей из глубины. Имея возможность погружаться под воду на десять метров, Наутилус становился крайне опасной силой, ведь в Барлионе отсутствовали хоть какие-то намеки на сонары. Подплываешь снизу к кораблю, всеми двадцатью щупальцами бьешь в днище и вуаля — вражеского корабля нет! Переходим к следующему. Теперь я понимаю, каким образом кальмародельфин уничтожал корабли пиратов и купцов — подплывал снизу, вцеплялся щупальцами и уходил на дно, утаскивая за собой корабль. Таким образом, можно смело утверждать — мой кальмародельфин и тот, за которым нам нужно будет охотиться — это разные звери. Даже интересно — можно ли приручить большого?

Во-вторых, имелось дополнительное оружие, обусловленное особенностью корабля — рот, наполненный зубами, позволяющий смело идти на таран с последующим пережевыванием корпуса корабля противника. Кальмародельфину было глубоко плевать на лобовой удар носом, поэтому в особо коварных вариантах уничтожения противника можно поиграть с ним в игру «кто свернет первым».

В-третьих — кальмародельфин умел стрелять черной жидкостью, именуемой «темный туман». Нанося урон всей органике, темный туман, тем не менее, имел отрицательное свойство — он наносил урон, в том числе, и кальмародельфину. При этом радиус действия «тумана» был небольшой — несколько метров. Достаточно убраться из черного облака, как его разрушающее действие заканчивалось и через пять минут «темный туман» растворялся в воде. Крайне спорное оружие, но раз есть, значит, нужно его как-нибудь опробовать.

Тестирование управлением заняло у меня так много времени, что я даже не заметил, как на небе появилось солнце. Зато умудрился узнать еще две особенности Наутилуса. Первая — на него совершенно не действуют защитные маяки, что мы с Флейтой активировали, вторая — корабль имеет возможность вылезти на берег и заползти в море обратно. Тоже удивительная особенность с непонятным применением.

Прежде чем отправиться обратно в Нарлак, я решил заехать в Жмыхарку и сообщить Растману о том, что монстр пойман. Уверен, через какой-то промежуток времени появится новый кальмародельфин, который тоже продолжит терроризировать село, но сейчас никого не будет. Но я никак не мог ожидать удивительной реакции жителей Жмыхарки…