— Он уже его покинул…

— Все, что хотел, я тебе сказал, — закончил Император, вставая из-за стола. — Каким образом действовать далее — сугубо твое решение. Вестники доставят тебя обратно…

— Выходит, супруга Императора, она же мать Властелина, жива и находится в лапах Гераники, — скорее для себя произнесла Анастария, когда я рассказал ей суть разговора с Наатхи. — И Гераника шантажирует обоих Императоров этим фактом, не позволяя приближаться к Нарлаку. Почему?

— Что почему?

— Зачем Геранике быть Хранителем? Это накладывает огромные обязательства и очень сильно отвлекает от боевых действий, что проводятся сейчас на его территории. Для чего Геранике этот город?

— Порт, — тут же заявил Кальран, начавший ходить за Анастарией, как собачка. Тоже мне — грозный и страшный пират…

— Порт? — даже Настя недоуменно посмотрела на пирата, не понимая, для чего Геранике порт.

— Если я правильно вас понял, то основной удар объединенных армий, даже можно сказать — единственный удар, приходится по суше. В то время как по воде никто даже и не пытается добраться до Армарда. Учитывая, что буквально в сотне километров от этого города протекает огромная река, впадающая в океан — удивительно, что этим фактом до сих пор никто не воспользовался.

— У тебя есть карты Мрака? — тут же «встала в стойку» Анастария.

— Только рек. Вглубь империи мы не ходили — нам там делать нечего, однако основные реки наши. К тому же мы активно торгуем с представителями Армарда, поставляя им рабов. У Малабара и Картоса единственный свободный выход в море — Нарлак, который сейчас находится под влиянием Гераники. Естественно, что ему неинтересно отдавать власть в городе кому-то другому, так как это практически прямой путь к его столице.

— Дим, ты думаешь о том же, что и я?

— Скорее всего да. Думаю, что будет совершенно неплохо нашим рейдерам устроить небольшую прогулку на корабле. В том числе и Плинто — хватит ему строить из себя страшного вампира.

— Скажи, Кальран, а какие отношения у пиратов с Мраком? — спросила Настя пирата. — Вы его подданные, союзники, партнеры, или просто проходили мимо и решили заглянуть на огонек?

— Скорее всего, последнее. Основная наша база расположена в Кадисе, куда вас вызывает Грыгз, однако Мрак позволяет нам базироваться в Вердаксе — огромном городе на берегу моря.

— То есть, если мы предложим Грыгзу немного повоевать с Мраком, он может согласиться? — елейным голосом, в котором звучали нотки Сирены, продолжила допытываться Настя.

— Все зависит от цены, которую вы предложите, — честно ответил Кальран. — Если Грыгза и его офицеров, включая меня, она устроит — да, мы готовы будем, как ты сказала, немного повоевать с Мраком. Ведь мы будем выступать в качестве обычных наемников, поэтому с нас спрос простой.

— Ты сказал офицеров. Сколько их всего?

— Пятеро, если считать со мной. Обычно мы собираемся каждый месяц и хвалимся добычей, но в этот раз мне не повезло — шторм кинул нас на купол защиты, а маги Нарлака спеленали корабль…

— Когда следующее собрание офицеров?

— Завтра, — по всей видимости, Анастария включила подчинение на полную катушку, так как Кальран начал рассказывать такие вещи, о которых игрокам знать не положено. — В таверне «Три кальмара» Кадиса в три часа дня состоится очередная встреча. Уже сегодня все подступы к таверне перекрыты, так что встреча пройдет как обычно — без эксцессов.

— Ты сможешь провести нас на встречу?

— Да, мне позволено взять с собой троих сопровождающих. Но, обычно это Дариус — мой помощник — и два капитана моих кораблей, которые выбираются в зависимости от успехов за месяц. Мне будет крайне тяжело обосновать, почему вместо всем привычных пиратов я взял с собой трех Свободных…

— Кхм…, - рядом раздался вежливый кашель Вестника. — Анастария, прошу прощения, но я вынужден объявить вам очередной выговор за неправомерное использование навыка Сирены. У вас осталось всего три предупреждения — будьте осторожны. Многие возможности влекут за собой многие обязанности, помните это…

— Три? — удивился я, как только Вестник нырнул обратно в свой портал, а Кальран замер с дебафом «Оцепенение» на 20 минут. — У тебя же, как раз, три и было?

— Значит, ты подслушивал! Я знала! — довольно воскликнула девушка. — Отец мне говорил, что автор проклятой вещи может присутствовать при первом ее использовании, однако я не верила — прецедентов не было. И ты молчал? Тоже мне — муж называется! Следить за женой, между прочим, некрасиво!

— В тот момент ты не была моей женой и вообще — я тебя расценивал как врага народа, старающегося вырвать у меня Шахматы, — парировал я. — Ты так и не ответила.