— Кто-нибудь знает про меня и Полину?

— Такое не скроешь. Тем более ты вел себя, как слон в антикварной лавке.

Лев явно остался доволен своей остротой — он рванул с места так, что у меня чуть не оторвалась голова.

— Я попал в немилость?

Я невольно оглянулся назад. Лев перехватил мой взгляд.

— Эти амбалы будут стеречь меня во время предвыборной кампании. У меня, как ты знаешь, есть враги.

— А я?

— Для тебя есть более подходящее место.

— Неужели? А я думал, мое место теперь на свалке.

— Туда успеешь. Все там будем, — философски заметил Лев.

— Слушаюсь.

Я распрямил плечи и сделал глубокий вдох.

— Так оно лучше. Тебе еще рано участвовать в собственной похоронной процессии.

— Наверняка считаешь меня неблагодарной свиньей.

— Свиньи не бывают благодарными. — Он подмигнул мне примирительно. — Это я ради красного словца.

— Понимаю. Но я… В общем, мне показалось, будто я ждал эту девчонку всю жизнь. Похоже, я ошибся.

— Ты избрал неверную тактику.

— А как бы на моем месте поступил ты?

Лев не мигая смотрел на дорогу. Похоже, он усиленно соображал.

— Во-первых, я никогда не окажусь на твоем месте. Во-вторых, не в моих привычках рисковать будущим ради сопливой девчонки. Даже если у нее такая роскошная…

Он грязно выругался.

— И все-таки?

— Я бы во всем признался шефу. И попросил бы у него совета.

Я присвистнул. И тут же больно прикусил губу.

Он покосился на меня не совсем дружелюбно.

— Помнишь Лельку Брынцалову?

Еще бы мне ее не помнить. Я обхаживал ее целый семестр. Она уже была готова лечь в мою постель, когда Лев увел ее что называется у меня из-под носа.

— До сих пор не могу понять, почему вы расстались.

— На нее положил глаз Витька Харченко. Разве ты про это не знал?

Витька был комсоргом нашего факультета. С Витькой считались даже преподаватели.

— Не знал. Если бы и знал, все равно бы не понял тебя.

— Этим мы друг от друга и отличаемся. Советую подумать над этим самым серьезным образом.

— Мы едем в «Лесную розу»? — вдруг осенило меня.

Лев даже не удосужился кивнуть.

— Она там?

На этот раз он все-таки кивнул.

— Да. Она нас ждет.

— Меня тоже?

— А почему бы и нет?

Лев глянул на меня с удивлением и укоризненно.

— Но… Собственно говоря, я был уверен, что между нами все кончено.

— Ты ошибся — все только начинается. Кстати, как здоровье твоей матери?

— В порядке. Уже передвигается по квартире.

В мое отсутствие мать сломала ногу.

— Надеюсь, через месяц ей снимут гипс.

— Да. А почему ты вдруг о ней вспомнил?

— Потому что каждая мать должна присутствовать на свадьбе собственного сына. Моя мать ради такого дела даже отложила отдых в Испании.

— Хочешь сказать, что собираешься меня женить? На Полине что ли?

— Наконец дошло. — Он рассмеялся и похлопал меня по спине. — Здорово я придумал, а?

— Она не согласится. Она ненавидит меня.

— Ошибаешься. Она хлопала в ладоши, когда я сказал ей об этом.

— Ты не Лев, а настоящий удав.

— Ну, ну, это уж слишком.

— Ты считаешь нас куклами или оловянными солдатиками.

— Разве это плохо?

— Хорошо. Но старые игрушки надоедают.

— Я консерватор по натуре. К тому же менять шило на мыло бесполезное занятие.

— Если бы можно было начать сначала…

Это вырвалось у меня криком души.

— Хватить хандрить. Все обернулось к лучшему.

Мы въехали на территорию «Лесной розы». День в день пять месяцев назад я впервые ступил на эту землю. С тех пор здесь мало что изменилось. Ну да, завяли розы, пожухла трава. Сосны остались такими же торжественными и неприступными. Я невольно позавидовал их постоянству.

— Люблю вечнозеленую растительность. — Лев подрулил к подножью лестницы, по которой уже спускались два лакея. — Я распорядился выкорчевать розы и посадить тую. Надеюсь, ты не против?