— Это же очень просто, — объяснил администратор, цветя от удовольствия. — Ведь у жирафа голова находится далеко от туловища…

После такой глупости шеф охладел к нему раз и навсегда. Вот почему необходимо соблюдать осторожность, когда хотите развеселить своего начальника. Если вы вдруг почувствовали, что ваша острота не доходит до шефа, нельзя терять ни секунды.

Честно говоря, — задумчиво произносите вы, пожимая плечами, — я так и не уловил, в чем тут соль…

«Чистосердечное признание» успокоит шефа. Только не вздумайте растолковывать ему «соль»: смеяться он все равно не будет, а унижение запомнит надолго.

Опыт показывает, что наиболее безопасно и эффективно можно использовать «Деловой смех» на банкетах и праздничных «междусобойчиках». Допустим, у одного из ваших коллег родился сын, и весь отдел собрался, чтобы отметить это событие. Во главе стола сидит Сам, рядом — счастливый папаша. После третьего или четвертого тоста вы громогласно предполагаете назвать новорожденного Петром в честь присутствующего Петра Ивановича (Самого). Ваша идея вызовет одобрительный смех и крики: «Пе-тя! Пе-тя! Пе-тя!». Шутливая окраска и общее веселье не позволят заподозрить вас в подхалимаже, однако Петру Ивановичу ваше предложение будет приятно. Пусть теперь молодой папаша выкручивается из щекотливого положения, виновато бормоча, что приготовлено имя Терентий в честь дедушки. Это его проблема. Свое очко вы уже заработали!

Еще одно победное очко принесет вам простой прием «Лавры — шефу!» Имея в запасе отличный анекдот, вы просите Петра Ивановича рассказать «тот самый анекдот, который услышали от него месяц назад»… Петр Иванович безуспешно морщит лоб, вспоминая, что же он говорил месяц назад, и в конце концов предлагает рассказывать вам. Хохот, вызванный анекдотом, будет наградой и вам и шефу, который вряд ли станет отрицать свою причастность к успеху.

Неоценимую услугу оказывает «Деловой смех» в ситуациях, когда Подчиненный вынужден высказать свое мнение по спорному вопросу. Представьте, что вы участвуете в совещании, где решается судьба нового пылесоса. Голоса разделились, а мнение Руководителя вам неизвестно. Сам пылесос волнует вас не больше, чем миграция фламинго или свадебный обряд на острове Буру. Вам совершенно не хочется портить отношения ни с «противниками» пылесоса, ни со «сторонниками». Но говорить вам все равно придется. Тут-то и может помочь «Деловой смех».

— Все вы знаете притчу о Буридановом осле, — с иронией произносите вы. — У осла было две одинаковые охапки сена, но он так и умер с голоду, не решив, какой охапке отдать предпочтение. Сейчас я нахожусь примерно в таком же положении…

Аналогия с Буридановым ослом настолько очевидна, что участники совещания непременно развеселятся. Именно это вам и нужно!

— И все-таки, — улыбаясь, спросит Руководитель. — Вы за или против?

— Мне кажется, — отвечаете вы с простодушием упомянутого животного, — мы без ущерба можем одобрить этот пылесос, хотя, с другой стороны, мы ничего не потеряем, отказавшись от него…

Злоупотреблять этим приемом не стоит, ибо есть опасность приобрести репутацию Буриданова осла, не способствующую продвижению «вверх».

До сих пор мы разбирали ситуации, когда инициатором «Делового смеха» выступает Подчиненный. Не менее важным является умение реагировать на шутки Руководителя. Вся сложность в том, что далеко не всегда удается своевременно определить: шутит ли начальник или говорит на полном серьезе. Зачастую это приводит ко всякого рода недоразумениям и нежелательным последствиям. Особенно чреват жизнерадостный смех Подчиненного, усмотревшего шутку в неточных высказываниях Руководителя. Например: поддержать статус-кворум, отладить действенные связи, повысить серость серого вещества и т. д.

Если вы не уверены, что нужно смеяться, лучше не смеяться. В этом случае мы рекомендуем задумчивую полуулыбку и понимающее кивание головой с частотой 10–12 кивков в минуту. Из этого состояния вы, при необходимости, без труда перейдете как к громкому смеху, так и к полной серьезности.

Допустим, вы прозевали момент, когда нужно было смеяться, и шеф подозрительно косится на ваше лицо. Не теряйтесь, положение надо исправить.

— Эта шутка очень похожа на правду, — с грустью замечаете вы. — Тут не смеяться нужно, а плакать…

Глубинный подтекст придаст юмору шефа значительность, о которой он даже не догадывался. Ему это будет приятно.

Заслуживает внимания ситуация, условно названная нами «Кильватерная колонна». Представим, что в разговоре участвуют Подчиненный (П), Руководитель (Р) и Руководитель Руководителя (РР). В какой-то момент РР рассказал абстрактный анекдот, который не понял Р, зато прекрасно понял П. Неопытный П обычно начинает смеяться, не обращая внимания на озабоченное лицо своего Р. Подобная бестактность П редко остается безнаказанной, и у него рано или поздно будут трудности с уязвленным Р. В описанной ситуации П должен внимательно следить за реакцией непосредственного Р и быть с ним солидарным. При этом П ничем не рискует: он надежно прикрыт фигурой Р, на которого и обрушится возможное раздражение РР.

И, наконец, последний совет Подчиненному. Почти у каждого Руководителя есть набор любимых шуток, которые он повторяет довольно часто. Как бы ни было трудно, ваш «Деловой смех» должен оставаться свежим и заразительным, словно вы слышите их впервые. Это будет свидетельством вашей сообразительности и залогом грядущих успехов.

В этой статье мы, естественно, не могли охватить все стороны проблемы «Делового смеха». Если кому-то наши рекомендации покажутся неубедительными, мы готовы вступить в дискуссию.