Потом Кэр уснул, а Дезире так и осталась лежать подле него, чувствую его руку на своей груди. Жест мужчины, с правом хозяина обнимающего свою женщину. Странно, но чувствовать себя принадлежащей ему - самовлюбленному эрсати - вовсе не обидно и не стыдно. Напротив, его объятия греют, успокаивают... Впрочем, не в этот раз.

Сидя на стуле, Дезире пыталась понять, что именно ее беспокоит. Что-то, связанное с недавними обсуждениями? Что-то, что касается ближайшего путешествия к столице Нового Иерусалима? Никаких образов, никаких видений. Нет даже намека на источник или объект беспокойства. Плохо. Неопределенность пугает и заставляет нервничать. А нервничать нельзя. Надо быть спокойной и заряжать спокойствием Кэра. Только так у них есть шанс выиграть в безрассудной затее.

Прогнать дурные мысли прочь. Забыться. Завтра будет много дел. Надо будет попрощаться с Ани. Несколько дней назад малышку определили в детский сад Феникса. Место хорошее, с хорошими воспитателями - и все же Дезире чувствовала себя предательницей. Она бы с большим удовольствием оставила девочку у себя, но времени на малышку просто не оставалось. Работа в Фениксе не оставляла свободной минуты. К вечеру девушка так выматывалась, что хотела одного - спать. А кроме того - Кэр. Как он отнесется к тому, что рядом будет жить чужой ребенок? Вряд ли вдруг воспылает отцовскими чувствами.

И все же Дезире находила время, чтобы навестить Ани в детском саду. Каждый день, пусть и ненадолго, днем. Они обсуждали последние новости, немного играли. Ани тараторила без умолку, рассказывала о новых друзьях и уроках - простых, но открывающих ей что-то новое, интересное. Дезире больше слушала. За время путешествия по мертвым пустошам она успела привязаться к малышке, а потому не могла исчезнуть, не повидавшись на прощание...

Девушка одернула себя. Почему на прощание? Всего лишь на время, пока они снова не вернутся. Несколько дней - не больше.

Она глубоко вздохнула, отпила из кружки воды, зябко передернула плечами. Спать все равно не хочется. Голова тяжелая, а ощущение беспокойства так и не улеглось. Что ж, не сидеть же так всю ночь. Надо попытаться уснуть. Она поднялась и вернулась к постели. Теплой и уютной.

Безумное утро, безумный день.

Кэр поднялся с чувством полнейшей легкости и удовлетворения. За несколько часов сна он отлично отдохнул и был готов к работе. Если прошедшие накануне переговоры не простой треп, то дел впереди предстояло много.

Он хотел было уйти тихо, чтобы не разбудить Дезире, но та все равно проснулась.

– Если ты в аналитический центр, скажи им, что мы готовы ехать, - негромко окликнула она.

– А мы готовы?
– эрсати вернулся к постели, поцеловал Дезире.

– Только умоюсь, - улыбнулась та.

– Я серьезно, - в его голосе сквозило напряжение.

– Я тоже...
– она привстала на локтях, посмотрела на него незрячими глазами. Кэра точно горячей волной окатило.
– Не отпущу тебя. Извини.

– Хорошо, - он еще раз коснулся ее губ.
– Тогда поднимайся.

Эрсати не стал заходить в столовую, а первым делом направился к аналитикам. Никого из вчерашней троицы там не было, но их присутствие пока и не требовалось. Порядка часа Кэр потратил на изучение имеющихся в распоряжении центра карт местности. Распечатки он, без сомнения, возьмет с собой, на всякий случай, но мало ли что - всегда лучше хранить данные там, где до них не доберется ни влага, ни противник - в голове. Благо память позволяет.

Информация, которой обладал Феникс, говорила, что столица Нового Иерусалима располагается в районе бывшего заповедника - в местечке под названием Морван. Странный выбор для возведения нового центра цивилизации. В сущности - на пустыре, вдали от больших городов. Хотя, если территория Франции подверглась массированным ударам и попала под воздействие солнечной чумы, тогда почему нет? Выбрали наиболее чистое место.

Кэр присвистнул, прикинув расстояние - порядка четырехсот километров. И это по прямой, по дорогам, большей части которых уже нет. Да уж, прогулка предстоит непростая. А если все же удастся донести до жителей Иерусалима всю ту опасность, которая надвигается на них с севера, успеют ли они добраться до Феникса?

Когда в аналитическом центре появился Клаус фон Клитцинг, Кэр уже почти закончил изучение карты.

Они обменялись несколькими фразами, касающимися подготовки трех экспедиций за стены убежища. На недоуменный вопрос ученого: 'Кто войдет в состав каждой группы?' - эрсати лишь неопределенно пожал плечами.

– Готовьте технику и снаряжение. Все, что считаете нужным, - с участниками я поговорю.

Он покинул недоумевающего человека и направился в стационар.

Йарика встретила его радостным выкриком, повисла на шее. От неожиданности Кэр даже попятился.