Немудрено возглашать в благополучии живя: "Господь — твердыня моя и прибежище мое, Избавитель мой, Бог мой, — скала моя; на Него я уповаю; щит мой, рог спасения моего и убежище мое" (Пс. 17:3). И в то же время говорит нищий: "знаю хорошо, что не умру с голоду на этой неделе, если буду иметь торбу, полную хлеба" — без всякой надежды он говорит это. Упование (в русском языке упование и надежда синонимы) видимого не есть упование, ибо если кто видит, то чего ему и надеяться; но когда надеемся на то, чего не видим, тогда ожидаем в терпении (Рим. 8:24–25). А потому упование на Бога становится тогда видимее, ярче, когда мы переносим все наши противности мужественно, когда тяготеют они над нами. Об этом и будет наша беседа.

Крепким основанием нашей беседы будут две истины:

Первая та, что в мире везде, во всяком состоянии и звании жизнь наша подвержена опасностям и бедствиям. Сам Христос, Бог наш предсказал: "В мире будете иметь скорбь; но мужайтесь: Я победил мир" (Иоан. 16:33). Все, желающие жить благочестиво во Христе Иисусе, будут гонимы (2 Тимоф. 3:12).

Вторая истина: Не должны мы забывать изречения святого Павла: "Верен Бог, Который не попустит вам быть искушаемыми сверх сил, но при искушении даст и облегчение, так чтобы вы могли перенести" (1 Коринф. 10:13)

При таком двойном основании первым учителем нам является святой Киприан, наставляющий нас об уповании на Бога так: "положим, что слуга твой пал в вину, заслужил быть наказанным: но ты даешь ему только легонький щелчок. Он тотчас же рассвирепел, бросил работу, ушел из дому, и твоим недоброжелателям везде рассказывает о тебе разные нелепости. И если я такому человеку стану покровительствовать, буду ли я тебе приятен? Судя справедливо, слуга этот — негодяй, уже не раз проказничал, и достоин гораздо большего наказания. Как сопротивляющийся своему хозяину, желавшему исправить его, он ушел из дома, заслужив тем самым быть наказанным по закону."

В образе этого слуги узнай, христианин, себя самого.

Когда Бог тебя наказывает, то наказание это гораздо легче (что Богу свойственно), чем ты заслужил; зачем же ты смиренно не покоришься Ему? Что за нелепости болтаешь, говоря: заслужил ли я тюрьму или ссылку? Когда поступают так со мною, я стану еще больше пьянствовать, чтобы вином залить свое горе? Зачем сам себя мучу я? Почему не даю себе покоя, обремененный такими бедствиями от Бога? Это и есть, о человек, — предать самого себя врагам своим.

Почему ты, как самое подходящее для тебя, не обращаешься за помощью к друзьям Божьим? Опомнись и призови их в помощь себе! Уповай на Бога, и смиренно покорись Ему. Где есть упование на Бога, там воля наша крепко привязана к Богу. Напротив весьма мерзостно и противно, когда всеблагой Господь Бог желает исправить недоброго служителя легким наказанием, а тот отвечает — не хочу наказания, я не заслужил побоев, не подлежу столь тяжкому наказанию. Оставь свое безумие: уповай на Бога, и живи на своем месте, не нарушая своих обязанностей и обетов. "Не удивляйся делам грешника, веруй Господу, и пребывай в труде твоем" (Сир. 11:19. 20).

Блаженный Иероним, побуждая к упованию на Бога, говорит: "весьма много в мире льстивых приманок и бесчисленных сетей; но мы воскликнем к Богу: если я буду находиться среди смертельных опасностей, не убоюсь зла; ибо Ты со мной; если станет против меня целый полк неприятелей не убоится сердце мое; если начнется против меня война нечестивых людей, и тогда я безопасен, уповая на Господа."

Если же, по действию злого духа, возникнут в тебе льстивые помышления, тебя смущающие, и ты начнешь увлекаться ими, а разум твой и совесть спросят, что мне делать? — на вопрос отвечает тебе Елисей: не бойся, ибо многочисленные помощники ходатайствуют о нас. Справедливо сказал Амвросий: "там бывает большая помощь, где возникнут большие бедствия: ибо как в благополучное время, так равно и в скорбное Бог есть могущественнейший нам помощник. Бог обратил камень в хранилище меда и елея: ибо питал Бог Израильтян в пустыне медом из камня и елеем из твердой скалы (Второзак. 32:12). Сотни и тысячи народа освежил и напоил Он из чистого источника в таком месте, где не мог бы удовлетворить свою жажду малейший птенец птичий. У Бога есть крылатые слуги, очень быстрые, быстрее ветра, через которых посылает Он пищу избранным своим. Если и мы возложим на Бога сердечное свое упование — Он будет с нами, не оставит нас."

Но часто пытливый ум наш возбуждает вопросы, подобные вопросу Гедеона, вопрошающего явившегося ему Ангела: "Господин мой! если Господь Бог с нами, то от чего постигают нас все эти бедствия? Где Его чудеса, о которых нам повествуют? О промысле Божьем дивное и величественное говорится; имеем мы заповедь: во всем на Бога полагаться; но между тем волны многоразличных бед и скорбей бросают нас туда и сюда и мы бедствуем и погибаем."

Если Бог с нами, то почему постигают нас многоразличные несчастья, которые подавляют нас печалью? Ответ на этот вопрос рассмотрим в следующем отделении.

Один из умных учителей, увидев слишком опечаленного Авву (отца, начальника монастыря), сказал ему во утешение Псаломские слова "да не увлечет меня стремление вод, да не поглотит меня пучина, да не затворит надо мною пропасть зева своего" (Пс. 68:16). Пусть смиренномудрие твое привыкнет не побеждаться от злого, но побеждать зло добром: и победишь, если возложишь на Бога крепкую надежду и будешь терпеливо ожидать окончания дела. Лучше тебе смиренно предать себя под крепкую руку Божью, и никак не противиться распоряжению Всевышнего. Хотя дьявол люто свирепеет, и крепко вооружается, но, без повеления Божьего, не может никому вредить, и даже к свиниям прикоснуться не может (см. Лук. 8:32). Зачем же нам бояться адского змея, связанного оковами железными, ни для кого не страшного, и не могущего никому вредить, кроме разве тому, кто сам к нему приблизится? Но вот, я слышу, что некоторые говорят о себе: я так страдаю, что кажется мне, я уже брошен в ад. Поэтому ли ты, христианин, теряешь надежду свою на Бога? Верь мне, не ты один страдаешь так; много есть таких, которые, страдая адскими муками, выходят из этого ада невредимыми.