Я так желал ее, что мне трудно было сосредоточиться на ее ощущениях, но я уверен, что это было именно так. Я так счастлив, что мне не страшна никакая кара.

«Я хотел бы, чтобы это никогда не кончалось», — подумал я с улыбкой. Я действительно мог испытать с ней близость, растворяясь в ней без остатка. Ощущения были такими острыми, что я и представить себе не мог. Возможно, я оказался прав. Если это любовь... может, мне разрешат сохранить ее. Она высвобождает руки и поднимается с пола.

Я наблюдаю, как она уходит ванну, поднимаюсь и натягиваю одежду, ощущая себя несколько неловко. Как, интересно, мне себя вести?

Мне остаться? Или уйти? Как в таком случае принято?

Я присаживаюсь на кушетку и любуюсь ею, пока она собирается на работу. Когда она направляется к двери, переодевшись в футболку и джинсы, я направляюсь вслед за ней. Я обнимаю ее за талию, откидываю волосы с ее лица и целую.

Когда она обхватывает ладонями мое лицо и глубже погружается в поцелуй, меня пронзает электрический разряд, и я будто вспыхиваю изнутри. Мне с трудом удается удержать ее, когда она отстраняется, словно испытав шок.

— Ничего себе.

— Да... ничего себе, — улыбаюсь я в ответ, пытаясь погасить предательское сияние.

Она застенчиво улыбается в ответ, потупив взор.

— Если хочешь, ты можешь остаться здесь. Я вернусь около восьми.

В ее взгляде, обращенном ко мне, притаилась надежда. Она протягивает руку к моему карману и опускает в него ключ.

— У меня есть запасной.

— Тебе не кажется, что ты слишком мне доверяешь?

Она выгибает бровь.

— Ты считаешь, что мне не следует?

Ключ исчезает в моем кулаке.

— Нет. Просто я надеюсь, что ты не раздаешь ключи первому встречному.

Это непроизвольно сорвалось с моих губ, но сказанного уже не вернешь. Ее лицо темнеет, когда она протягивает руку.

— Верни.

Я крепче сжимаю руку, и когда она кидается ко мне, чтобы отобрать, обнимаю ее за талию и крепко прижимаю к себе.

— Это вырвалось непроизвольно, я не хотел. Просто я волнуюсь за тебя.

Она отстраняется, настороженно глядя на меня.

— Я буду здесь, когда ты вернешься домой, — добавляю я, притягивая ее снова, и шепчу ей на ушко: — Я люблю тебя.

Ее глаза проясняются, но она не целует меня на прощание. Я наблюдаю, как она уходит, надеясь, что я не окончательно все испортил, затем возвращаюсь в квартиру Люка.

Фрэнни хмурится, глядя в чашку с остывшим кофе, ковыряя вилкой омлет. Облокотившись о стол, она подпирает рукой собственный лоб, запустив пальцы в волосы. Люк потягивает кофе, глядя на нее с другого конца стола.

Проблема в раю? Может быть, неправильно, что я настолько счастлив? Но это был лучший день в моей жизни. Хотя, возможно не единственный.

Я опускаюсь на столешницу, не в силах совладать с улыбкой на своем лице.

— Что случилось?

Фрэнни отнимает голову от руки.

— Заткнись. Я пытаюсь сосредоточиться.

Я удивленно перевожу взгляд на Люка.

— Она пытается использовать Влияние на Тейлор, — объясняет он.

— Зачем...? — спрашиваю я.

— Пытается заставить ее держаться подальше от Мархосиаса.

Фрэнни встает и подходит к кровати, где она падает на спину, закрыв глаза руками. Я смотрю на нее.

— Ты собираешься просто лежать тут весь день и внушать Тейлор, что Мархосиас подонок, и он ей не нужен?

— Я должна что-нибудь сделать. В том, что она с ним, моя вина. Я не могу сидеть, сложа руки, когда он отмечает ее душу.

Я бросил взгляд на Люка, который вздрогнул.

— Позвони мне, позвони мне, позвони мне, — бормочет она.

Я подхожу к Фрэнни и толкаю ее за колено.

— Если я буду нужен тебе, я буду снаружи.

— Договорились, — произносит она мне вдогонку.

Я перемещаюсь, но не в коридор, а к Лили. Острые ощущения пробегают дрожью по всему моему телу. Она дала мне ключ.

Мне здесь рады... я желанен. Мне больше не нужно торчать в коридоре.

Я не могу сдержать улыбку, пока шагаю по квартире. В ванной я обнаруживаю флакон ее духов на раковине. Я подношу его к носу, но это совсем не то, что вдохнуть аромат ее кожи. Думаю, то же самое можно сказать про меня. Я не тот ангел, которым был до сегодняшнего утра.