Но весь прошедший год — спасибо за это Тому! — она чувствовала себя уродиной. Из-за его измены она утратила влечение к противоположному полу.

А тем временем молодой человек отошел от стойки и направился к ним.

— О господи, — вырвалось у Али, — он идет сюда.

Кэт засмеялась:

— Слушай меня. Сегодняшний вечер посвятим «рыбной ловле». Я не говорю о любви или счастье навеки. Тебе необходимо встряхнуться. Снова ощутить себя женщиной.

Али вздохнула:

— Ненавижу все это. Меня вполне устраивает то, что я имею сейчас.

— И то, как ты себя при этом чувствуешь?

Кэт увидела, как изменилась в лице Али, и устыдилась своих слов. Она сжала ей руку и понизила голос:

— Прости, милая, но ты должна распрощаться с прошлым. Гадина Том как раз сейчас, — Кэт сверилась с часами, — говорит «да» женщине, с которой он тебя обманывал, а ты в это время была беременна его ребенком. Тот самый Том, который бросил тебя, когда у тебя случился выкидыш и ты лежала в больнице, истекая кровью и рыдая, а он заявил, что совсем не хотел этого ребенка.

Али вертела в руке ножку бокала, стараясь не дать волю горьким чувствам, разъедавшим душу. Молодой человек приближался. Она не могла не признать, что доводы Кэт вполне резонны.

— Али, тебе давно пора вспомнить, что ты женщина. Том выбил почву у тебя из-под ног, но прошел уже год. Не допусти, чтобы этот подлец тебя сломил.

Грубый, как обычно, совет Кэт рикошетом отлетел прямо в мозг. Она что, действительно хочет провести ночь с незнакомцем? Нет. Но также точно не хочет мучиться мыслями о том, чем занимается ее бывший муж со своей новоявленной женой.

— О’кей, — вздохнула она. — О’кей.

Кэт усмехнулась и легонько толкнула ее плечом:

— Просто попробуй, Али, хорошо? Больше я тебя ни о чем не прошу. И не диагностируй — повторяю, не делай этого! — у него какую-нибудь болезнь, стоит ему сесть с тобой рядом.

— Хорошо-хорошо. Я постараюсь. Обещаю.

«Просто попытайся. И все». Эти слова стучали в голове у Али, когда мистер Приятный усаживался на табурет у стойки бара.

— Привет, дамы, как дела?

Кэт сжала Али руку и лучезарно ему улыбнулась:

— Сказочно. А с вашим появлением стало еще лучше.

— Почему же две такие потрясающие женщины, как вы, сидите в баре в одиночестве?

Али передернуло от такой пошлости. Парень явно преуспел в умении «снимать девушек». Она взяла себя в руки, ожидая следующую неизбежную фразу: «Как же я мог до сих пор вас не заметить?» И еще она старалась не обращать внимания на его искривленную переносицу и неизбежную при этом гнусавость.

«Просто попытайся». И она попыталась. Пять минут все шло гладко. Он даже заказал им еще по «Дайкири». А потом задал роковой вопрос:

— Али, чем вы занимаетесь?

И Али ответила машинально, не подумав:

— Я нейрохирург. — Она почувствовала, как замерла Кэт, а мистер Приятный откинул назад голову и захохотал. — Я на самом деле нейрохирург. — «Или была таковой до последнего времени». — Я делаю операции на мозге, — разозлившись, уточнила она хохочущему парню.

Улыбка исчезла с лица мистера Приятного, а Али скорее почувствовала кожей, чем увидела, как поникла Кэт.

— О, в самом деле? — произнес он, бросил взгляд на часы и одним глотком осушил свой бокал. — Ну что ж… рад был знакомству с вами, дамы. Но мне надо… бежать.

Али смотрела, как он поспешно уходит, словно она только что призналась ему, что у нее эбола. [2] Кэт бросила на нее уничижительный взгляд.

— Что ты так смотришь? — Али развела руками. — Я ни разу не обмолвилась о том, что у него проблемы с носом.

— А нейрохирург? — Кэт изогнула бровь.

— Но я нейрохирург. Почему никто мне не верит, когда я это говорю?

Кэт вздохнула:

— Потому что, милочка, это клише.

— Быть нейрохирургом стало клише?

Ничего себе! Десять лет учебы и изматывающая работа, оказывается, клише? Выходит, это цена того образа жизни, который она вела последнее время?

Не важно, потому что она никогда не вернется к прошлому. Никогда.

— Нет, милая. Клише — не профессия, а слова. — Кэт взглянула на подругу и снова вздохнула. — Али, тебе следует знать, что это отпугивает мужчин.

Али закатила глаза:

— Китти Кэт, у меня нет времени на пещерных мужчин.

— Сегодня вечером найдется. Поняла, милая?