Команда puts означает «печать». Мы просто хотим, чтобы программа вывела на экран то, что она понимает под animal + number.

Вот что я получил в ответ, когда пытался запустить эту программу:

В переводе на понятный человеку язык: нельзя складывать числа со словами, и поэтому компьютер указывает на ошибку. Похоже на деление на ноль: это невозможно, и программа прекращает работу.

Для исправления ошибки в программе нужно либо преобразовать цифру в строку, и тогда метод «+» объединит две переменных, либо изменить программу, чтобы она делала что-то другое.

Вот исправленная программа:

Запуская эту программу, мы получаем результат «Zebra7». Встроенный метод .to_s преобразует цифру 7 в строку, чтобы Ruby мог использовать объединение переменных.

Можно также сделать нечто совсем другое, например:

Результат на экране компьютера:

Тут мы просто использовали условный цикл, встроенный в Ruby: number.times означает «выполнять это Х раз, где Х равняется значению числовой переменной». Изменив значение animal или number, мы изменим результат. (Да, вы можете модифицировать эту программу так, что она выведет на экран слово «вомбат» миллиард раз.)

Знакомясь с литературой, я обратил внимание на еще одно фундаментальное свойство языка Ruby — комментарии. Каждую строку программы, начинающуюся с символа #, Ruby интерпретирует как строку комментария и пропускает при выполнении.

Комментарии к программе делают ее понятной, потому что в них вы простым языком объясняете свои действия. Вот как будет выглядеть программа «Животные» с комментариями:

Комментарии также очень полезны для устранения ошибок: вы можете обозначить как комментарии несколько строк программы, чтобы устранить проблемы или ошибки. В сочетании с командами print или puts это позволяет следить за выполнением программы и убедиться, что она работает так, как и планировалось.

Потратив восемь часов на исследования и установку программ, я получил следующий результат: у меня на компьютере последняя версия Ruby, я имею возможность загрузить любую нужную мне библиотеку, и я понимаю, как работают программы, написанные на Ruby.

Теперь давайте разберем более сложные программы.

Изучая Stack Overflow, я обнаружил онлайновое пособие по Ruby под названием «Сложный способ выучить Ruby» («Learn Ruby the Hard Way») [26], написанное Робом Соберсом и Зедом Шоу. Это пособие иллюстрирует работу Ruby на примерах простых программ, предлагая вам изменить их для получения тех или иных результатов. Если нужный результат не получается, вы должны продолжить эксперимент, пока не решите задачу.

Этот метод — кодируем, тестируем, запускаем, отлаживаем — представляет собой превосходный пример быстрой обратной связи. Когда вы запустите программу, компьютер уже через несколько миллисекунд даст знать, работает она или нет. Если в коде есть ошибка, вы можете исправить ее и запустить программу снова, в течение минуты проверив несколько вариантов.

Первые главы пособия посвящены настройке Ruby, установке текстового редактора и обучению работы с IRB — программой, которая запускает на вашем компьютере программы, написанные на Ruby.

Вот как это делается. Вы набираете программу в текстовом редакторе и сохраняете ее в файле. (Пусть имя файла будет program.rb.) Чтобы запустить ее, нужно набрать команду в окне программы Terminal:

IRB запустит вашу программу и выдаст результат, а также покажет действия, предпринятые компьютером для получения этого результата, что очень удобно для отладки. Если программа некорректна, IRB выведет на экран подробное сообщение об ошибке.

«Сложный способ выучить Ruby» начинается с назначения переменных, выполнения основных арифметических действий, манипулирования строками и составления стандартных условных циклов — аналогично примерам, которые приводились выше.