Совет Ходжкинсона мне пришелся по душе. В то время мы с Келси жили в 340-метровой студии в нью-йоркском районе Верхний Ист-Сайд, оба много работали, стремясь сделать карьеру, и платили безумную манхэттенскую арендную плату. Я бы с удовольствием отвлекся, а освоение игры на гавайской гитаре показалось мне делом, достойным внимания.

В старших классах я был членом всех музыкальных коллективов, которые только существовали в школе. Я уже говорил, что научился играть на трубе, но, кроме того, я пел в хоре, и мне это очень нравилось. Однако, поступив в колледж, я перестал музицировать. Книга Ходжкинсона напомнила мне, какое место раньше занимала музыка в моей жизни.

Проблема отчасти состояла в том, что труба слишком громкая, а играть на ней одному не очень интересно. Я был занят другими делами и не хотел искать оркестр, к которому можно присоединиться. Кроме того, невозможно играть на трубе и одновременно петь — как в случае с гитарой или пианино.

После недолгих размышлений я купил гавайскую гитару Washburn Oscar Schmidt OU [5] Concert Ukulele. Она изготовлена из растущего на Гавайях дерева коа, прекрасно звучит и имеет вполне разумную цену — за гитару с футляром я выложил около 175 долларов.

Распаковав доставленную укулеле, я немного пощипал струны, но этим дело и ограничилось — раньше мне не приходилось играть на струнных инструментах, если не считать короткого эксперимента с гитарой в колледже. Я не знал, с чего начать, и вскоре меня увлекли другие идеи, а гавайская гитара отправилась в кладовку — собирать пыль в обществе уже лежавшей там обычной гитары.

Интерес к игре на укулеле снова пробудился у меня после рождения Лелы. Просто удивительно, как дети мгновенно меняют ваши приоритеты. Неожиданно для себя я стал меньше работать, больше времени проводить дома и снова вспомнил о музыке.

Один из моих близких друзей, Нейт Зиберт, каждый вечер перед сном играет на гитаре своим сыновьям, Джексону и Финли. Мальчикам это очень нравится, и за много лет музыка превратилась в устоявшийся, успокаивающий ритуал.

Кроме того, музыка полезна для детей: доказано, что раннее знакомство с ней способствует развитию когнитивных способностей. Точно не известно, как именно музыка помогает в развитии мозга, но сам этот факт неоспорим [1].

Мне хочется, чтобы Лела выросла в доме, где игра на музыкальных инструментах считается обычным делом, и я готов сделать все от меня зависящее, чтобы моя девочка была умной и счастливой. Поэтому обучение игре на гавайской гитаре показалось мне очень разумным времяпрепровождением.

Гавайская гитара у меня уже была, но мое внимание привлек другой инструмент. Оказалось, что кузен Келси, Эрик Смит, самостоятельно освоивший столярное ремесло, занимается изготовлением музыкальных инструментов. Компания Эрика, Crow Hill Guitars [2], специализируется на акустических и электрических гитарах ручной работы, и Эрик выставляет их на музыкальных фестивалях по всей Америке.

Эрик решил испытать себя, изготовив свою первую укулеле-тенор. Знакомьтесь, это Grizzly.

Эта гитара — единственная в своем роде: корпус из африканского красного дерева и венге, с инкрустацией из испанского кедра, индийского палисандра, секвойи и клена. В гриф вмонтирована перламутровая раковина «медвежья лапа», а резонаторное отверстие украшено «морскими ушками». Я влюбился в Grizzly, как только ее увидел.

Но тут имелось одно препятствие: инструменты Эрика стоят не одну тысячу долларов. В смысле качества они оправдывают свою цену, но достаточно ли серьезно мое решение учиться играть на укулеле, чтобы такие затраты оправдались?

Купить Grizzly я решил по двум причинам. Во-первых, даже новичку игра на инструменте высшего класса дает психологическое преимущество: звук в любом случае лучше. По сравнению с Grizzly моя старая Oscar Schmidt звучит глухо, и играть на Grizzly гораздо приятнее.

Во-вторых, мне будет очень стыдно иметь такой замечательный инструмент дома и не играть на нем. Кроме того, если я не научусь играть, то впустую потрачу солидную сумму денег. Вложение немалых средств станет для меня хорошим стимулом — эта покупка представляет собой яркий пример предварительной настройки с целью изменения поведения.

Помимо Grizzly, я приобрел еще два необходимых инструмента:

Snark SN-6 Ukulele Tuner — недорогой электронный тюнер, он крепится на головке грифа, облегчая настройку каждой струны;

D’Addario J71 Pro-Arte Ukulele Strings, Tenor — нейлоновые струны сверхсильного натяжения для классической гитары, придающие более глубокий звук и облегчающие быстрый перебор [3]. Если струна порвется, ее придется заменить, так что полезно на всякий случай иметь в своем распоряжении несколько наборов струн.