– Цыц, дикари! – прикрикнул пожилой гриб.

Крыса приоткрыла один глаз и сердито хлестнула хвостом, показав, что у Старого нет проблем с силовой поддержкой.

– Нужно ввести пропускную систему! Пусть себе ходют, но только по пропуску. Шоб все было под контролем.

– Правильно! Дело говорит! Старый голова! – радостно зашумели синегрибы и умчались обсуждать подробности внедрения пропускной системы. Женька и ее друзья неожиданно остались одни.

– И чего теперь? – спросил Чухонь, почесывая Крысу между ушами. Та покачивалась, закрыв глаза, и урчала, точно столетний холодильник.

– Теперь наверх, – Женька одной рукой покрепче прижала к груди тяжелый сверток с маской, а другой – маленького вардака. – Нужно раздобыть мой сотовый и дождаться, когда с нами свяжутся по поводу маски.

– А если они того… не свяжутся? – осторожно предположил глава фратрии крысюков.

– А если твоя зверюга начнет апельсинами какать? – усмехнулся Тимофей. – Все равно других предложений нет. Наверх так наверх. Надо только сообразить, как Женькин телефон заполучить.

– Очень просто. Я могу этим заняться, – с гусарской небрежностью заметил Бруно. – Приду, скажу, что сбежал от полиморфа. Тетка мне поверит.

Женька заметила, как Тимофей злобно свел брови на переносице. Она уже набрала в легкие воздуха, чтобы переключить внимание своего друга с итальянца на что-нибудь более приятное, но опоздала.

– Конечно, поверит. Еще и благодарность объявит! За активную помощь в охоте на полиморфа! – Тимофей вплотную подошел к Бруно. – Думаешь, я не понял, что ты при первой же возможности слиняешь? И Женьку сдашь!

– Мое дело предложить. А сдавать я никого не собираюсь. С вами пойду.

Итальянец проигнорировал новую попытку втянуть себя в ссору. Сделал шаг назад и машинально потер все еще припухшие веки.

– Ага, щас! Кто тебя возьмет! – не унимался Тимофей.

Между парней неожиданно возник Чухонь. Только что стоял в паре метров, рядом с Крысой, и вдруг оказался на линии готового вспыхнуть огня.

– Пусть идет, – тихо сказал он, глядя на Тимофея. – Так за ним присматривать проще. А телефон и все остальные Женькины вещи я сам достану. Не волнуйтесь. Да, кстати, ей нужно где-то поспать.

– И поесть! – добавил Федор, сидя на земляном полу. – Нам с Боровом тоже.

– В общем, это вот… – Чухонь неуклюже вытащил из кармана спортивных штанов мятую бумажку и протянул Женьке. Ей потребовалось полминуты, чтобы разобрать корявую запись.

– Адрес? – удивилась она.

– Ну да. Я Нектара попросил о приюте в Риме договориться. Надо же вам где-то, ну, отсидеться.

Если Чухонь хотел удивить Женьку, то у него это здорового получилось. Она и представить не могла, что ее подземный приятель способен на такую заботу – надо же, заранее найти в Риме жилье!

– Спасибо! – сказала Женька и в приливе нежности чмокнула Чухоня в чумазую щеку.

– Ну, того, пожалуйста, – ответил он, отчаянно краснея.

Еловая ветка тихо постукивала в окно лагеря «Синие камни». Он прятался в склонах Крконоша – горного массива на западе Чехии. Издалека приземистые постройки из серого камня и зубчатые башни, можно было принять за средневековый замок. Но стоило подойти ближе, как ослепительно белые рамы стеклопакетов не оставляли сомнения – это новодел, стилизованный под рыцарскую обитель.

Лагерь «Синие камни» и впрямь был построен всего семь лет назад. Поначалу казалось, он ничем не отличается от других мест, куда на лето съезжались младшие жители фратрий. Крохотные домики с темно-синими черепичными крышами. Столовая под открытым небом. Большая вытоптанная до кирпичной пыли поляна, вокруг стена темного ельника. Рядом шумит горная река. Лагерь и лагерь. Однако его открытие встряхнуло Край не хуже удара электрическим током.

«Синие камни» оказался первым и до сих пор единственным лагерем, предназначенным для воспитанников не одной, а сразу четырех рас. Дети Людей ветра и глубины, крыш и нор не просто ночевали на соседних кроватях и сидели на обеде за одним столом, они учились быть командой. Пока только в игре. Вместе устраивали вечерние представления, выбирали короля и королеву лагеря, участвовали в спортивных чемпионатах и учебных сражениях.

Каждый год «Синие камни» принимали чуть больше трехсот подростков. Право приехать получали только самые лучшие. Пропуском служила справка с годовым тестом из школы. Набрал меньше семидесяти баллов – отправляйся в обычный лагерь. У каждой расы их с десяток. Но если хочешь настоящих приключений – вкалывай весь год, и, может быть, тебе повезет. Даже одна смена в «Синих камнях» – это уже мега круто.

Спустя несколько лет после появления лагеря взрослые начали замечать: рядом растет очень странное, не похожее на них поколение. Поколение, которое не считает представителей других рас существами иного вида. А значит, не испытывает тщательно скрываемого отчуждения. Мало кто из обитателей Края признавался себе, но настороженность, страх и даже легкая брезгливость всегда нет-нет, да проступали в отношениях четырех рас. Трудно чувствовать искреннюю симпатию к тому, кого не понимаешь.