Из видов смородины в культуре наиболее предпочитается черная Ribes nigrum L.,которая в диком состоянии встречается в Европе в северных странах от Шотландии и Лапландии до севера Франции и Италии и в Боснии, в европейской части Советского Союза, кроме Крыма, затем на Кавказе и в Сибири. Кроме того, она имеется в западных Гималаях. В западных губерниях и в Белоруссии она называется смородом или смородою. В Европе растет по сырым лесам, болотистым берегам рек и ручьев, и по оврагам; в Сибири, кроме того, в тайге.

Черная смородина (рис. 81) легко отличается по запаху ее листьев, а в безлистном состоянии по большим беловатым, весною слегка розоватым почкам, но имеются другие близкие виды, требующие более точного отличия. Однолетние побеги гладкие и с гладкими 3 – 5-лопастными листьями, у которых края городчато-зубчатые и снизу между тонкими жилками мелкие желтоватые и прозрачные железки, при развитых листьях в виде белых точек; эти железки выделяют эфирное масло, придающее запах листьям. В пазухах таких листьев в то же лето образуются большие белые почки, которые составляют зачатки особых коротких веточек, называемых садоводами кольчатками по листовым на них следам в виде полуколец.

Рис. 81. Черная смородина: 1 – кольчатка с листьями и кистями цветов на прошлогоднем побеге; 2 – часть пластинки листа с эфирными железками; 3 – ростовая почка и цветочная кисть, выделенные из кольчатки; 4, 5 и 6 – наружные чешуи почки; 7 – цветок в бутоне; 8 – распустившийся цветок; 9 – цветок в продольном разрезе; 10 – поперечный разрез завязи.

Строение кольчатки всего лучше наблюдается следующей весной при распускании почек: снаружи мелкие, бурые скоро опадающие чешуйки, за ними белые, продолговатые, составляющие собою пластинчатые изменения черешков листьев, ибо пластинка листа у этих чешуек в виде маленького трезубого придатка на его верхушке; за этими чешуйками следуют первые настоящие листья, у которых вместо черешков пластинчатое расширение как у чешуек, далее же листья с тонкими длинными черешками. На кольчатках имеются 2 – 3-листовые почки, из которых верхняя наибольшая, а нижняя наименьшая; каждая почка с настоящими листьями и со своими чешуйками. Если отломить от кольчатки одну из ее листовых почек, то можно видеть, что настоящие листья в ней последовательно увеличиваются внутрь, отчего самый внутренний листок имеет наиболее длинный черешок и наибольшую пластинку, а в пазухе какой-либо чешуйки находится кисть цветов. У верхней почки кольчатки кисть бывает больше и длиннее, чему других ниже, но все кисти развиваются одновременно, хотя в каждой нижние цветки ранее, а вверх последовательно позднее.

Кольчатки находятся также и на двухлетних побегах, где они также двухлетние наверху с ростовой (листовой) почкой и 2 кистями, сбоку с меньшей кистью, без ростовой почки. Эти особенности кольчаток смородины очень важно знать садоводу, потому что от кольчаток зависит плодоношение растения. Кисти содержат от 4 и более цветов, висячие, с шиловидными прицветниками, которые короче цветоножек, покрытых пушком. Чашечка широко колокольчатая, как у крыжовника в три раза длиннее завязи, зеленая с пушком и точечными железками; края ее в виде округлых зубчиков отворочены наружу, мутновато-красные. Лепестки продолговатые пленчатые – беловато-зеленые, пригнутые вместе с тычинками к столбику, как у крыжовника. Ягоды черные пахучие. Завязь нижняя коническая с мелкими бисерными железками; столбик наверху с коротким 2-раздельным рыльцем. Два плодника срастаются внутри с околоцветником в околоплодник (стенки завязи) и развивают два супротивные семяноса с многими семяпочками. Плоды с белыми точечными ароматичными железками. Дикие растения цветут во второй половине мая и начале июня; ягоды зреют в июле.

Из разновидностей черной смородины в последнее время обратила на себя большое внимание сибирская (R. n. sbricum n.),которая известна в двух разностях, таежная и усинская, первая с красно-бурыми, черными и зелеными ягодами, и вторая с черными, бурыми и зелеными. По наружному виду растения не отличаются от европейской черной смородины, только у европейской кора побегов в тонком слое серебристо-серая с точечными черными остро выдающимися чечевичками, у сибирской же окраска более светлая, почти белая. Побеги более поникшие, но существенное отличие в листьях с удлиненными лопастями и крупных ягодах, имеющих приятный запах, нисколько не отзывающий древесными клопами. Форма ягод круглая или несколько продолговатая, с слегка просвечивающимися жилками; кожица тонкая, семена очень мелкие. Ягоды часто достигают величины до трех четвертей дюйма (20 мм) длины. С подобными большими ягодами я видел лесную черную смородину у башкир, но ягоды были черные, тогда как у сибиряков более предпочитается красно-бурая смородина, у которой ягоды часто с опадающею чашечкою и менее красивые чем у черной; большая величина ягод у башкирской смородины бывает на растениях по песчано-илистым берегам р. Белой.

Черно-бурая кавказскаячерная смородина (R. n. caucasicum n.)дико в Армянской ССР, на хребтах гор с мелкими зарослями. При цветении кусты усыпаны длинными кистями красно-желтых цветов, а ветви от тяжести ягод пригибаются к земле. Рост куста до сажени. Выдерживает суровые перемены погоды; по величине ягод более всех культурных европейских сортов и таежной смородины. Вероятно, эта смородина была родичем крупно-ягодной культурной под названием кавказской.

Кроме черных ягод, бывают зеленоватые в зрелости (рис. 82). Кусты садовой зеленоплодной смородины низкого роста густые и широкие с тонкими зелеными отгибающимися кистями, почему ветки требуют подвязки; к морозам в суровые зимы нечувствительны. Листья темно-зеленые морщинистые с вытянутыми лопастями; черешки у основания с лиловым оттенком. Кисти с цветами и время распускания, как у других сортов черной смородины. Ягоды часто с опадающею чашечкою, крупные ярко-зеленые с светло-желтыми жилками и просвечивающимися семенами, по 8 – 12 в кисти; вкус весьма приятный, с более слабым ароматом, чем у черно-ягодных сортов. От посева получаются растения с черными ягодами, почему размножается только бесполым путем.