Поработать, значит.

– Зачем я тебе? Ты уже не всесилен?

«Из-за недавних событий системой предприняты особые меры. Это несколько ограничивает мои возможности».

– Твой ответ, – сказал я по пути в туалет, – мало что проясняет.

«Тебе ни к чему подробности. Достаточно знать, что активность Три-С и кое-что еще вызвали недоверие внутри системы».

– Ты имеешь в виду экономическую систему? Политическую?

«Одно и то же. Концентрация капитала это концентрация власти».

Я вернулся в гостиную и обратился к своему компьютеру:

– Эспер, слышишь меня?

– Да, Рик, – произнесла она таким образом, будто и впрямь просыпалась.

– Ты пугаешь меня… – не подумав, вполголоса произнес я.

– Чем, создатель? – кажется, она не столько удивилась, сколько обиделась.

– Так… Ничего. Как результаты проверки?

– Все в порядке.

– То есть как? Что со сбоем?

Я подошел к шкафу, за задней стенкой которого, во встроенном в стену сейфе был спрятан системный блок Эспер.

Неужели разбирать?

– Проблемы устранены. Больше подобного не повториться, – заверил компьютер.

– Очень надеюсь, – сказал я и удивился тому, сколько неуверенности в моем голосе. – Ладно, вернусь обратно, разберусь. Пока.

– До свидания, Рик.

Но вернемся к нашим баранам. Что там говорил Прометей про «кое-что еще»?

– Уточни, что вызвало недоверие внутри системы.

Мой босс не ответил. Я молча подошел к прихожей и начал одеваться.

– Слушай, скажи хоть что-нибудь… Ты сам говорил, что лучше иметь думающего партнера, чем безмозглую марионетку.

«Хорошо. Но дело в том, что мне самому многое не понятно. Появилась странная группа… людей, которые действуют подобно Три-С. Они могут быть связаны как с группировками внутри системы, так и с Три-С. Возможно, они, скажем так, гости издалека».

– Триады?

«Вероятно».

– Та женщина из клуба одна из них?

«Как и напавшие на лагерь FEMA».

Я подумал, устраивает ли меня ответ, хотя бы на данный момент. По крайней мере меня перестают держать за дурака, и в общих чертах картина проясняется.

– Гестапо тоже ищут их?

«Эта часть системы заинтересована в том, чтобы ликвидировать их».

А ты, значит, нет?

«Прежде всего, мне хочется разобраться в том, что происходит. Откуда они появились. Насилие здесь не поможет. Это более тонкая работа, для которой ты и нужен».

Я взглянул в зеркало. Вроде все. Нет, надо захватить шляпу. Опять не так… Чего-то не хватает.

«Ты не взял оружие, Рик».

Точно. Я пошарил по карманам и понял, что взял все, кроме пистолета. Кольт отыскался на подлокотнике дивана, рядом с недопитым бокалом виски. Я осушил его и положил оружие в карман плаща.

– Они что-то подозревают? Насчет меня?

– Пока ты в безопасности, – заверил Прометей, когда я открывал дверь. – Мне это известно.

– А-а, Берк, – я только коснулся двери в кабинет Гарри, как тот сразу заметил меня через жалюзи. – Вовремя. Только что принято решение. Ты временно поработаешь на другой отдел.

Его физиономия опять улыбалась: и губы, и глаза. Вот только мне от этого стало не по себе.

– Стоп, – я остановился в дверях. – Кем принято?

– Много выпил, старлей? – улыбка слетела с губ, а взгляд стал невероятно холодным. – Или, наоборот, мало? Решение есть, и все.

Я прошел внутрь и бессильно опустился на стул.

– Ты смотрел отчет?

Шеф только кивнул, а сбоку раздался чиркающий звук зажигалки. Еще не успев повернуться туда, я понял, кого увижу. Она. Моя, из «черного отдела». Сидящая на стуле в углу Антера закурила, не переставая мучить меня испытывающим взглядом.

«Берут под колпак. Будут держать при себе и оценивать каждый чих. Грубовато», – понял я.

– Людей в последнее время не хватает, а вы, – она выдохнула в мою сторону струйку дыма, – Беркли, и так путались под ногами.

В голову пришла зловещая и одновременно забавная ассоциация… она сейчас, как паучиха, черная вдова, с интересом разглядывающая мелкого обреченного самца, которым собирается отужинать. Мда.

– Так что включайтесь в нашу работу, – завершила она.

Я перевел взгляд на Гарри. Тот, кажется, был того же мнения и смотрел на меня вполне как на… отработанный материал, что ли.

– Капитан, запись восстановлена? – спросила Антера.

– Сейчас узнаю, – он потянулся к телефону.

– Она должна была быть у меня два часа назад, – отчитала она моего начальника.