– Я думаю, не стоит торопиться. Но одно я скажу точно: в обиду мы себя теперь точно никому не дадим.

Мы стояли на плоском горном плато. Дул сильный, но тёплый ветер. Солнце клонилось к закату, окрашивая скальную породу в золотисто-красноватый оттенок. Небо было ярко-синим. Вполне привычное небо, если не учитывать того, что это был совершенно другой мир.

– Где мы? – спросил я.

Он ответил уклончиво:

– Ты знаешь.

Я не стал спорить. Наверное, знаю. Просто не догадываюсь. Слишком сложно всё в этом новом мире. А сложно ли? Может, это просто мы все привыкли искать скрытый смысл там, где его нет? В той, прошлой жизни это было в порядке вещей. Все играли словами, врали, додумывали. Соврав однажды и боясь в этом признаться, строили ещё большие нагромождения чудовищной и нелепой лжи. Ждали подвоха во всём. Особенно в тех случаях, когда человек говорил правду. Слишком порядочный вызывал недоверие: да не может такого быть – неужели ему и вправду ничего от меня не нужно?! Видимо, нам многому ещё предстоит учиться.

– Что за тварь вселилась в Китаева? – вновь обратился я к собеседнику. – Это твоих рук дело?

Он покачал головой и ничего не ответил. Тишина нарушалась только завыванием ветра.

– Что ты решил? – спросил он после продолжительного молчания.

Я медлил с ответом, мой собеседник терпеливо ждал. Он не торопил меня. Ведь от моего решения сейчас зависели судьбы тысяч людей.