В большом и толстом справочнике «Кто есть кто в Америке» за 1899 год о Теодоре Драйзере написано, что он автор двух книг: «Исследование о знаменитых современниках» и «Поэмы». Все правильно, ведь главные произведения этого писателя еще впереди.

Теодор родился в семье эмигранта из Германии Иоганна Пауля Драйзера и его жены Сары Марии Шенеб, родившейся в колонии меннонитов в штате Огайо. После замужества Сара перешла в католичество. Поначалу родители владели небольшой шерстопрядильней, но после сильного пожара отцу пришлось идти на стройку, где однажды он получил тяжелую травму. Теодор был девятым ребенком в семье.

После окончания средней школы он поступил в индианский университет в Блумингтоне, но из-за отсутствия денег ушел, недоучившись. Сменив множество профессий, Драйзер устроился репортером, вначале в Питтсбурге, затем в Чикаго и Сент-Луисе. В 1894 году он появился в Нью-Йорке, где его брат Поль выпускал музыкальный журнал Every Month. Драйзер проработал в нем редактором три года, затем ушел. В 1900 году выходит его первый роман «Сестра Керри». В следующем году он приступает к работе над новым романом «Дженни Герхардт», напечатанным лишь в 1911 году. С выходом в 1912 году романа «Финансист», входившего в «Трилогию желания», Т. Драйзер показывает себя зрелым писателем. Роман повествует о жизни финансовых воротил. Через три года выходит продолжение трилогии — «Титан», и только в 1917 году — окончание, роман «Стоик». Самым значительным произведением Драйзера становится роман «Американская трагедия», опубликованный в ноябре 1925 года. Это произведение имело большой успех и неоднократно переиздавалось. В 1926 году выходит одноименный спектакль. Кинокомпания «Парамаунт» выкупает за 100 тысяч долларов права на экранизацию. Фильм выходит в 1931 году. Сначала в качестве режиссера этой картины студия приглашает Сергея Эйзенштейна, но в итоге над фильмом стал работать Йозеф фон Штернберг. В 1932 году «Парамаунт» покупает права на экранизацию романа «Дженни Герхард»

Теодор Герман Альберт Драйзер

В 1920-е годы Т. Драйзер издает несколько сборников рассказов и публицистику. В 1927 году писатель приезжает в нашу страну и в течение семидесяти семи дней путешествует по городам. В Москве он встречается с Владимиром Маяковским и Сергеем Эйзенштейном. После возвращения в Америку Драйзер выпускает книгу об этой поездке, названную «Драйзер смотрит на Россию».

В начале 1930-х годов Т. Драйзер все больше и больше окунается в политическую борьбу. В 1931 году выходит его книга «Трагическая Америка», рассказывающая о преследовании полицией членов профсоюзов и рабочих. На выборах он поддерживает Коммунистическую партию США, принимает участие во Всемирном антивоенном конгрессе. В июле его принимают в Компартию, а 28 декабря писатель умирает в возрасте 74 лет.

«Я так и знал! Я так и знал! Родился в отеле и, черт побери, умираю в отеле». Это были последние слова знаменитого американского драматурга, лауреата Нобелевской премии по литературе за 1936 года Юджина О’Нила, умершего в № 401 отеля «Шератон» на Бэй Стейт Роуд в Бостоне.

Юджин родился в семье Эллы Квинлан и Джеймса О’Нила и был третьим ребенком в семье. Отец мальчика, знаменитый актер, полюбился зрителям исполнением роли графа Монте-Кристо. Действительно, Элла родила Юджина в номере отеля Барретт на нынешней Таймс сквер. Сейчас там прикреплена мемориальная табличка со словами: «Юджин О’Нил, 16 октября 1888 — 27 ноября 1953. Выдающийся американский драматург родился в отеле Барретт, располагавшемся на этом месте». Среднее образование Юджин получил в католической школе-интернате Нью-Йорка и в школе в Нью-Лондоне, где они жили с матерью, сильно злоупотреблявшей тогда наркотиками. В 1906 году он поступил в Принстонский университет, но через год оставил учебу, затем женился на Кэтлин Дженкинз и отправился искать золото в Гондурас. Два года бродяжничал, побывал в Аргентине и Великобритании и в 1911 году вернулся обратно в Нью-Йорк. Здесь он развелся, хотя у него рос сын Юджин, но инициатива развода исходила от жены, поэтому О’Нил и согласился. Юджина-младшего он увидит первый раз через одиннадцать лет.

Юджин Глэдстоун О’Нил

Литературным творчеством Юджин занялся сразу по возвращению в США, но первая постановка по его пьесе «К востоку, на Кардифф» прошла в 1916 году. За эти несколько лет с момента возвращения Юджин перепробовал множество занятий. От неудач впал в депрессию и даже пытался покончить жизнь самоубийством (что, кстати, удастся его сыну, когда тому исполнится сорок лет). Работал репортером в газете. Заболев туберкулезом, лечился несколько месяцев в частном санатории. Поступил в Гарвард и ходил на семинары по драматургии Д. Бейкера.

Успех приходит в 1920 году, когда его пьесы начинают ставить театры на Бродвее. С этого времени и по 1943 год он создает более 20 пьес. Кроме этого, успевает два раза жениться, похоронить отца, мать и брата и получить Нобелевскую премию по литературе за 1936 год.

Первой бродвейской постановкой стала его пьеса «За горизонтом», о двух братьях, непохожих и с разной судьбой. Пьеса получила Пулитцеровскую премию, как и три других его работы — «Анна Кристи», «Странная интерлюдия» и «Долгий день уходит в ночь». Большой успех имела постановка его пьесы «Император Джонс» (1920 г.), повествующая о чернокожем проводнике вагона, совершающем убийство и попадающем на остров в Вест-Индии. За пьесу «Косматая обезьяна» в 1922 году Юджина обвинили в богохульстве.

В 1924 году Ю. О’Нил представил на суд зрителя пьесу «Любовь под вязами», признанную выдающимся произведением.

Нобелевскую премию драматургу дали с формулировкой: «За силу воздействия, правдивость и глубину драматических произведений, по-новому трактующих жанр трагедии». Можно сказать, что в те годы он создает наиболее оригинальные свои произведения. В 1928 году выходит «Странная прелюдия», через три года — трилогия «Траур — участь Электры», где действие происходит во времена Гражданской войны в Новой Англии. В 1933 году он пишет комедию «О, молодость».

Наибольшую силу как драматург Ю. О’Нил показывает в пьесе «Разносчик льда грядет» (1939 г.), «Долгий день уходит в ночь» (1941 г.) и «Луна для пасынков судьбы» (1943 г.). Премьера пьесы «Долгий лень уходит в ночь» состоялась в 1956 году в Королевском драматическом театре в Стокгольме. «Слезами и кровью, с глубокой жалостью и пониманием ко всем четырем страдающим Тайронам», по словам автора, написано это сочинение, ее продолжением стала пьеса «Луна для пасынков судьбы».

В 1943 году Юджин О’Нил заболел тяжелым нервным расстройством. Он даже не мог держать в руках карандаш. Из больших работ он успеет написать пьесы «Душа поэта» и «Дворцы побогаче».