Гипофиз — железа размером с горошину, расположенная в основании мозга, — производит гормон роста, или соматотропин. Согласно старому названию этот гормон помогает расти в детстве и юности. Он также обеспечивает восстановление органов и тканей. Однако когда мы вступаем в средний возраст, гипофиз снижает производство соматотропина или, как его еще называют, инсулиноподобного фактора роста-1 (IGF-1). Сокращение количества соматотропина ослабляет способность тела восстанавливаться, вызывая старение.

Важнейшее исследование, опубликованное в 1990 году в New England Journal of Medicine, вызвало интерес к соматотропину как потенциальному средству от старости. В исследовании участвовали 12 мужчин старше 60 лет, они в течение полугода регулярно проходили обследование. Одна группа получала терапию соматотропином, вторая была контрольной. Мужчины, получавшие соматотропин, показали уменьшение жировой прослойки на 14,4 % и увеличение на 8,8 % мышечной массы. После этого множество ученых стали изучать влияние соматотропина на процессы старения.

Низкий уровень соматотропина. Доктор Эрик Брэвермен, клинический помощник преподавателя интегральной медицины в медицинском колледже Вейль Корнелл подготовил обзор медицинской литературы о соматотропине. По его мнению, недостаток инсулиноподобного фактора роста-1 (IGF-1) может привести к следующим проблемам:

— Снижению скорости обработки когнитивной информации (эквивалент 10–20 лет старения), что приводит к ухудшению памяти, интеллекта и внимания, а также беспокойству и депрессии.

— Уменьшению притока крови к мозгу.

— Ожирению.

— Уменьшению мышечной массы и плотности костей.

— Сердечно-сосудистым заболеваниям, гипертонии и диабету.

Согласно обзору увеличение уровней соматотропина помогает решить эти проблемы. Гормон роста также защищает от некоторых форм рака и бета-амилоида (абнормального белка, который обнаруживают в мозге как признак болезни Альцгеймера).

Общие признаки недостатка соматотропина. Остеопороз, уменьшение мышечной массы, проблемы с памятью, лишний вес, тревожность, депрессия, сердечно-сосудистые заболевания, высокое артериальное давление, диабет.

Сбалансируйте соматотропин. Уровень соматотропина оценивают по анализу крови. Инъекции соматотропина очень дорогостоящи — стоят тысячи долларов, и вопрос об их целесообразности считается спорным, поскольку есть данные о связи между гормональной терапией и раком. Однако есть и естественные способы усилить производство соматотропина в организме. Для этого нужно высыпаться, интенсивно заниматься физкультурой, потреблять достаточное количество белковой пищи, есть меньше сахара и углеводов с высоким гликемическим индексом.

Сильную боль в груди мне пришлось испытать трижды в жизни. Казалось, будто нападающий Национальной баскетбольной лиги уселся мне на ребра. Первый раз это произошло в 26 лет, когда я учился на медицинском факультете в Оклахоме. В то время у моего 75-летнего дедушки случился второй сердечный приступ. Дедушка был участливым, добрым, веселым человеком, много помогал другим. У него было много друзей, он сам изготавливал конфеты для своего магазина на бульваре Вилшир в Лос-Анджелесе. Конфеты и воспаление, вызванное чрезмерным потреблением сахара, вероятно, способствовали его болезни. Меня назвали в его честь, и он был моим лучшим другом, пока я рос. После сердечного приступа дедушка впервые в жизни стал очень подавленным. Это было очень необычно для всех близких. Он плохо спал, кричал во сне, сильно похудел. Тогда, в 1980 году, антидепрессанты не были так распространены. Дедушка умер вскоре после второго инфаркта, и на его похоронах я впервые испытал очень сильную боль в груди. Он стал моей первой серьезной утратой, я впервые рыдал. Позже я узнал, что у людей, впавших после инфаркта в депрессию, гораздо выше риск умереть в последующие два года. Если бы я знал это раньше, то помогал бы ему избавиться от депрессии более настойчиво.

Эту книгу я начал писать после рождения моего внука Элиаса. Со дня его появления на свет я много думаю о своем дедушке, о том, как важен он был в моей жизни, и о том, что я тоже смогу быть хорошим дедушкой, хотя и без конфет.

Второй раз боль в груди настигла меня в 45 лет в 3 часа утра. Я проснулся от боли в груди, в панике из-за невозможности вздохнуть. Перед сном я читал книгу Дина Орниша «Любовь и выживание». В ней автор писал об исследовании, в котором ученые задали десяти тысячам мужчин вопрос: «Проявляет ли ваша жена свою любовь к вам?» Позже выяснилось, что те, кто отвечали «нет», больше болели и умирали раньше. В то время я находился в длящемся уже 20 лет браке, который состоял из стрессов и хронического напряжения. Я бы тоже ответил на тот вопрос «нет». Боль в груди была сигналом моего подсознания о том, что недостаток любви убивает меня.

В третий раз боль в груди вернулась в 51 год, когда я переживал горе из-за потери близкого друга. Мое сердце болело оттого, что я больше не мог говорить с ним. Я не мог спать, мысли метались, и сокрушительная боль за грудиной мучила меня. Помню, когда умер мой второй дедушка, бабушка — его жена — плакала, держась за сердце. Горе часто проявляется физически. После этого я стал исследовать физические проявления горя.

Научные исследования сообщают, что горе порождает гормональный шторм. Гормоны стресса адреналин и кортизол выбрасываются в кровоток. Они заставляют сердце биться нерегулярно, вызывая чувство трепетания в груди, а также сужают кровеносные сосуды, из-за чего возникает боль. Если сердце уже подорвано атеросклерозом (к счастью, у меня атеросклероза не было), это может создать почву для сердечного приступа, формирования кровяных сгустков (тромбов) или вызвать опасные аритмии.