Евгений Викторович сел подле Полины и, не отпуская ее руки, спросил отеческим тоном:

– Как же вы так неосторожно?..

Из опасения, что он скажет лишнее, Диана дотронулась до его плеча:

– У тебя через сорок минут съемка…

Полторак встал и ласково похлопал Свирскую по руке:

– Выздоравливайте, Полинушка, и берегите себя. Передавайте привет супругу. В пятницу у меня юбилей. Хотел бы вас пригласить. Отказа не принимаю. Никакого официоза, только самые близкие. – Он снова поцеловал ей руку и, попрощавшись, вышел из кабинета.

Полина не успела ответить на его приглашение, она продолжала сидеть с букетом, чувствуя себя марионеткой, которую покрутили и за ненадобностью бросили в угол.

– Давайте я помогу. – Диана Матвеевна осторожно взяла из ее рук цветы и окинула взглядом кабинет, отыскивая, куда можно поставить букет. Подходящая ваза оказалась на книжном шкафу, на высоте двух с половиной метров от пола. Диана скинула туфли, влезла на стул и, потянувшись к вазе, встала на цыпочки.

Полина с неприязнью оглядела ее фигурку, которая, несомненно, была хороша.

– Вниз не свалитесь… – произнесла она низким голосом, но, услышав себя, решила смягчить сказанное: – Я вчера так же… Теперь вот на больничном.

Не отрывая от вазы рук, Диана обернулась и посмотрела на нее поверх изящного плечика.

– Я… не упаду. Не волнуйтесь.

Эти слова могли означать лишь то, что она не такая корова, как Полина. Во всяком случае Свирской послышалось именно это.

– Знаете, я тоже так думала. Уж и не знаю, что будет со мной лет через десять…

Десять лет – разница в возрасте Полины и Шевелевой – хорошо была известна Диане. Она правильно поняла «месседж».

– Не думаю, что ближайшие годы изменят то, что уже есть. – Диана легко спрыгнула со стула и улыбнулась. – Во всяком случае, хуже уже не будет.

«Потому что хуже – некуда», – закончила ее мысль Полина, но для себя решила – продолжать пикировку бессмысленно.

Улыбаясь, Диана перелила воду из графина в вазу и, сунув туда букет, расправила розы. Обернулась с улыбкой и переставила вазу на стол.

Полина молча кивнула, предположив, что если будет молчать, Шевелева скорей уйдет. Однако Диана Матвеевна об этом и не помышляла. Расправив легкую юбку, она опустилась рядом с Полиной на стул, где еще недавно сидел Полторак. Легко вздохнув, показала, что готова к общению. Полина продолжала молчать.

Диана Матвеевна сама начала разговор:

– Надеюсь, вы не примете хорошее отношение за навязчивость. Нужно знать моего мужа. Он – восторженный человек. Сама бы я не решилась.

Полина ответила ей молчанием. Однако Диана продолжила. В ее настойчивости была какая-то одержимость. Казалось, она хотела сказать все, что наметила.

– Мы с удовольствием вспоминаем тот вечер. Хорошо посидели. Надеюсь, вам тоже понравилось.

Пауза затянулась. Не выдержав напряжения, Полина смалодушничала, проронив:

– Да…

Диана Матвеевна воодушевилась и продолжила «милую болтовню».

– Мы с мужем обсуждали возможность дружбы семьями. Согласитесь, у нас много общего: близкий возраст, общие интересы. У вас, как и у нас, нет детей…

Последнее утверждение было рискованным. Полина ощутила физическую боль от ее укола.

– В отличие от вас, у нас еще есть шансы их завести, – парировала она и твердо посмотрела в глаза Диане.

Шевелева не ожидала такого прямого нападения. На мгновение улыбка исчезла с ее лица, но затем снова появилась. Улыбаясь, Диана Матвеевна встала, расправила юбку и повесила сумочку на плечо.

– Приятно было поговорить. Время идти… – Она прошла к двери. – Желаю вам скорее восстановиться и больше не падать с лестницы… Хотя… – Диана посмотрела в глаза Полины так же твердо, как недавно на нее смотрела та. – Уж нам-то с вами известно, что лестница тут ни при чем…

Наконец у Сергея появилось ощущение, что информация приходит и укладывается в понятную схему, которая приобретает все более ясные очертания. Вслед за тем, как стало известно, что Мишель Пиньера жил в доме Дианы и та выполняла его поручения, Сергею осталось только получить от криминалистов известие, что отпечатки на жемчужинах принадлежат Шевелевой. Женщина, которую он когда-то любил и к которой до сих пор испытывает неоднозначные чувства, стала ключевой фигурой этого дела. Сергей не верил в то, что она имеет отношение к убийству в отеле «Рикс». Что касается кражи рисунка, то у нее, безусловно, были помощники, отыскать которых не составило труда.

Все решал один лишь звонок. И он прозвучал.

– Слушаю, – ответил Сергей.

– Я закончил работу, – сказал Тимофеев. – Сам не верил, что получится, но вот удача: нашел соответствие. В следотеке похожие пальчики есть.

– Похожие или точное совпадение? – с нажимом спросил Сергей, пытаясь отсрочить момент истины.

– Я неправильно сформулировал. Совпадение полное. Есть о чем поговорить.

– Личность установили?

– Представь себе – да. Только не знаю: расстрою тебя или обрадую.