Хлое так хотелось, чтобы он обратил на нее внимание.

— Да? — сдержанно произнес Деклан.

— Только что звонил Дэвид… то есть мистер Саркезиан.

Она посмотрела на телефон. Неужели он и мобильный выключил? Слишком уж много времени хозяин проводил в своем кабинете, погруженный в раздумья.

Ну уж нет, на этот раз она не полезет к нему с советами. Он вряд ли это оценит.

— Знаю! — рявкнул Деклан, точно она оторвала его от важного дела, хотя он просто стоял у окна.

Несмотря на богатство и положение в обществе, он был так одинок. Хлое было его очень жаль.

Он всячески отвергал любое проявление заботы или сочувствия.

Хлоя шагнула в кабинет, чтобы он лучше ее слышал. Он тут же повернул голову, словно знал, где именно она стояла.

Она сделала еще несколько неуверенных шагов к нему навстречу. И все-таки их связывало нечто большее! Он был не просто ее хозяином, а она его прислугой, нет!

Чувства, которые Деклан пробуждал в Хлое, были ей неведомы.

— И что же?

— Боюсь, плохие новости. Дэвид только что был у врача. У него ветрянка.

— Шутишь! Ему же тридцать! Ветрянка только у детей может быть.

Хлоя пожала плечами:

— К сожалению, не только. И во взрослом возрасте ее еще тяжелее переносить. — Голос у него был слабый. — Врач сказал, что ему надо отдохнуть дома недельку-другую.

— Недельку-другую?

— Он хотел спросить, не прислать ли ему кого-нибудь, чтобы помочь вам с проектом и другими делами…

Дэвид всегда был правой рукой Деклана, а теперь еще и его глазами, ведь своими тот больше не видел.

Деклан изменился в лице. Сердце у Хлои сжалось. Ну как она это выносит?

— Я ему перезвоню.

Он выглядел ужасно подавленным. Это был уже не тот уверенный, надменный мужчина, который сводил ее с ума.

Она хотела предложить ему набрать номер, но вовремя опомнилась: он мог воспринять это как акт сочувствия.

— Хорошо, тогда я, пожалуй, займусь своими делами.

— Подожди-ка минуточку.

— Что такое, мистер Карстеарс?

— Ну, ну, хватит уже. Просто Деклан, забыла?

Вот здесь он ошибался! Она прекрасно помнила каждое его слово, каждое его движение.

— Так что же вы хотели? Я могу для вас сделать что-нибудь еще?

Хлое не хотелось называть его по имени.

Она не помнила, когда в последний раз чувствовала себя провинившейся школьницей. И хорошо, что он не видит ее лица.

— Зайди ко мне через час. Мне нужно, чтобы ты прочитала письма. Обычно это делает для меня Дэвид. Но сейчас у меня другого выхода нет. — Он развел руками.

За маской нерушимого спокойствия все же скрывалось что-то. Он ужасно не хотел зависеть от других людей.

— А кто-нибудь приедет на смену Дэвиду?

Конечно, Хлоя сможет несколько часов пробыть рядом с Декланом, ерунда!

Но в ответ он лишь покачал головой:

— Нет, не нужны мне здесь лишние. Только Дэвид и ты знаете, как работать со мной. Больше мне никто не нужен.

На секунду Хлое показалось, что он смотрит прямо на нее и желание, горящее в ее глазах, больше не утаить.

— В общем, пока Дэвида нет, ты его заменишь.

Деклан просто не хочет, чтобы кто-то еще видел его беспомощность. Работать с ним каждый день будет настоящим кошмаром! Это ведь то же самое, что ежедневно ходить по лезвию ножа. Нет, она не справится!

— Вы боитесь сюда кого-то впускать?

Хлоя подошла к нему ближе, и Деклан вновь повернул голову в ее сторону:

— В каком смысле — боюсь?

— Вы боитесь, что кто-то увидит вас таким беспомощным. — Голос ее снова звучал мягко.

Она стояла прямо перед ним, и ее запах вновь окутал его, точно мягкое одеяло.

Деклан в гневе замахнулся на нее, но тут же опустил руку, вспомнив, что произошло, когда он последний раз дотронулся до нее. Не слова так взбесили его, а ее правота.

И вновь гнев его смешивался в крови с безудержным желанием.

— Я тебя не для того нанимал, чтобы ты говорила мне, чего я боюсь, а для работы!

— Даже если считаю это неправильным? — Голос ее дрогнул.

— Здесь я решаю, что правильно, а что нет. Мои приказы неоспоримы.

— А, так, значит, вам нужен подхалим, который будет кивать головой! Вам ведь не нравится, когда говорят правду.

— Ну раз уж ты такая умная, может, тогда и посоветуешь дураку, как поступить с ближневосточным проектом? Или скажешь, как бороться с нехваткой персонала в Западной Австралии? Или как проводить переговоры, а?