К концу августа на северном направлении боевые действия должны вот-вот прекратиться. Ожидалось, что правительство Финляндии в ближайшие дни разорвет отношения с фашистской Гермашшй и выйдет из войны. Тогда высвободятся значительные силы Ленинградского фронта.

В то же время не так хорошо шли дела на нарвском участке. Противник, используя узкий участок местности между Финским заливом и Чудским озером, создал там сильную нарвскую группу войск с большим количеством танков и артиллерии. Наши части — дивизии 2-й ударной и 8-й армий, форсировав реку Нарву, втянулись в затяжные бои с плацдармов, где нет места для маневра силами. А противник владеет всем побережьем к востоку и западу от Таллина, глубоким оперативным тылом, включая Моонзундские острова и Рижский залив. Однако операция войск 3-го и 2-го Прибалтийских фронтов, продолжая развиваться западнее и северо-западнее Пскова и Псковского озера на территории Латвии, уже создают условия для близкого разгрома немецко-фашистских войск в районе Риги.

Еще южнее войска Белорусских фронтов, завершив крупную операцию, вышли на Вислу, затем на Неман, форсировали эту реку, подошли к границам Германии.

На юге уже освобождена территория всей Молдавской республики.

В такой обстановке маршал Говоров и решил предложить Ставке Верховного Главнокомандования свой новый замысел: глубокий марш-маневр 2-й ударной армии генерала Федюнинского от Нарвы на юг вдоль Чудского озера с переправой ее через трехкилометровую протоку Теплое озеро, между Чудским и Псковским озерами [57] .

Цель заключалась в том, чтобы, приняв от 3-го Прибалтийского фронта участок в районе города Тарту, нанести свежими силами внезапный удар на север, в направлении на Таллин и отрезать нарвскую группу войск.

Конечно, не одна бессонная ночь рождает у полководца новые замыслы, решения. Это не легкое мгновенное вдохновение.

В неизменных молчаливых собеседниках — рабочих тетрадях командующего можно увидеть процесс его труда. Раздумья над картой обширного театра военных действий перемежаются с расчетными выкладками, заданиями штабу на подготовку различных сведений, сводок. Живая сила и техника... Время и расстояние... Соотношение сил, варианты решения нового командующего группой армий «Север» генерал-полковника Шерпера и командира 3-го танкового корпуса генерала Герцога, находящегося под Нарвой.

А замысел хорош. Начальник штаба фронта генерал Попов работал над ним с увлечением и был отличным помощником Леониду Александровичу Говорову. Переброска сил Ленинградского фронта за озера и удар оттуда на Таллин сразу создают для Шернера и для Герцога угрозу потери всех сил в Эстонии. Это не выталкивание. Бежать немцам из Эстонии придется быстро-быстро и только морем. Кроме того, оперативный замысел маршала Говорова выходит за рамки одного фронта: войска 3-го и 2-го Прибалтийских фронтов получают возможность форсировать события в направлении на Ригу, а 1-го Прибалтийского — на Мемелъ, на побережье Балтийского моря, отсекая группу армий «Север» от группы «Центр».

В. Ф. Трибуц. 1944 год

Леонида Александровича в те дни и ночи не раз можно было застать над картами всего Прибалтийского театра. Предварительно он побывал на тартуском участке 3-го Прибалтийского фронта, советовался с генералом армии Масленниковым, рассчитал с командующим Краснознаменным Балтийским флотом адмиралом Трибуцем возможность использования его сил в операции как при переброске армии через Теплое озеро, так и под Таллином. Штаб фронта провел тщательную рекогносцировку маршрута и подходов к району переправ. Численность 2-й ударной армии определялась около 100 тысяч человек.

Такова была масштабность замысла — и оперативная, и организационно-техническая.

В Ставке Верховного Главнокомандования в этот период уже разрабатывалась общая стратегическая операция в Прибалтике на осенний период 1944 года с учетом предложений командующих фронтами. Предложение маршала Говорова о привлечении к этой операции и Ленинградского фронта было принято. 28 августа, еще до получения письменной директивы Ставки, штаб фронта по указанию Говорова развернул интенсивнейшую деятельность.

Марш-маневр и переправу 2-й ударной армии на западный берег Чудского озера Говоров взял под непосредственный контроль командования и штаба фронта, придавая исключительное значение его быстроте и скрытности.

Маскировочный план был сравнительно прост, но в этой простоте и заключался секрет замысла. Некоторое количество автотранспорта и тыловые части направить по дорогам на юг до самого Пскова и через Псков в район 3-го Прибалтийского фронта. Эти колонны пройдут мимо переправ. Воздушная разведка противника, от которой невозможно полностью скрыть движение войск на протяжении почти 200 километров, неизбежно увидит колонны машин и техники и сделает вывод, что идет переброска войск от Нарвы на 3-й Прибалтийский фронт через Псков. В действительности же главные силы армии (три стрелковых корпуса с боевой техникой, артиллерийская дивизия прорыва, гвардейские минометные соединения и две танковые бригады) должны подходить к Теплому озеру — к переправам — по строжайшему графику и переправляться только ночью: невидимо «свернуть в переулок». Это были 30-й гвардейский стрелковый корпус генерала Н. П. Симоняка, 108-й стрелковый корпус генерала М. И. Тихонова, 23-я артиллерийская дивизия, 1-я и 152-я танковые бригады и еще ряд артиллерийско-минометных соединений. В ударную группировку вошел и 8-й Эстонский стрелковый корпус генерал-лейтенанта Л. А. Пэрна, сформированный еще в 1942 году.

Характерна для этого периода войны в сорок четвертом году концентрация сил для обеспечения быстроты маневра. В переправах участвовало шесть моторизованных понтонных батальонов, две инженерные бригады и 25-я бригада речных кораблей, созданная командованием Краснознаменного Балтийского флота на Чудском озере. От воздействия немецкой авиации переправы прикрывала 275-я истребительная авиадивизия и части 7-й зенитно-артиллерийской дивизии.

Чтобы дать представление о напряженности перегруппировки и переправы, позволим себе привести лишь несколько цифр и дат.