– И что, мы никак не можем этому помешать? – Ада услышала, как ее голос дрогнул. – Марку, моему брату, стало хуже, – пояснила она. – А от меня все скрывают. Вообще все. Я даже не знаю, кто лечит моего брата! – Она сжала руки в кулаки. – Как будто я маленькая, будто мне пять лет.

– Пока ты живешь с матерью, будешь маленькой девочкой. Тут ничего не поделаешь.

– Но я же выдумщица! – воскликнула Адель и тихо добавила: – Ну или пытаюсь ею стать. А получается, что только делаю хуже брату своими страхами?

– Не передергивай, – с усмешкой ответила Лаура. – Ты все-таки не настолько сильна.

– А если…

– Все, что ты можешь сделать, – это научиться верить сильнее, чем бояться, – прервала ее наставница. – Вопрос в том, что победит. В принципе, бывали случаи, когда выдумщик обращался к Городу за помощью. Мол, поверьте вместе со мной.

Кажется, они уехали уже далеко. По крайней мере домов стало меньше, а деревьев и мостов – больше.

– К какому Городу? – спросила Ада задумчиво. – К нашему?

– Ну конечно, посылали мэру петицию, – хмыкнула Лаура. И тут хлопнула себя по лбу. – Точно, ты же совсем ничего про нас не знаешь. Я и забыла, что ты новичок.

Ада пропустила ее последние слова мимо ушей. Она потом покажет Лауре, какой она новичок.

– Так вот. Большинство выдумщиков, таких как я, предпочитают жить в Городе. Тут и работу найти легче, да и вообще веселее.

Ада фыркнула. Знаем мы ее «веселее».

– Но, тем не менее, все мы связаны с одним местом – Мирград.

– Мирград, – повторила Ада. В этом слове было что-то мистическое. Она представила себе, каким должен быть город выдумщиков, и вздохнула. – Я помню, ты говорила про него. Да и Марта тоже упоминала Мирград! Это что, реальное место?

– Да, вполне реальное, – ответила Лаура. – Насколько может быть реальным город выдумщиков. Он расположен так, что люди могут спокойно творить все, что хотят, не опасаясь, что кому-то навредят. А главное, там каждый верит, а значит, выдумывать проще простого. Наставники иногда водят туда новичков, чтобы те поняли, на что будут способны в будущем, если постараются.

– Здорово, – протянула Ада. – Город, полный выдумщиков? Ничего себе.

Тучи за окном разошлись, выглянуло солнце, впервые за много дней. Аде даже показалось, что она видит кое-где набухшие почки, но вряд ли это было возможно – еще вчера сыпала метель. Впрочем, и снега сейчас не было видно.

– А меня как-нибудь сводишь? – спросила Адель. От этой мысли в груди потеплело.

Вот бы правда оказаться в городе, где все – такие же, как ты, понимают и принимают то же, что и ты.

– Ну вообще-то мы туда едем уже примерно, – Лаура посмотрела на циферблат, – полтора часа. Значит, скоро будем.

Ада подскочила на сиденье и прилипла к окну.

– Что? – не поверила она. – Мирград находится здесь? Прямо рядом с нашим Городом?

– Не совсем рядом с Городом…

– Но ты же сказала, что скоро приедем.

– Это так, только…

– А когда?..

– А когда приедем, я обязательно тебе скажу.

Но Аду уже не мог успокоить сухой тон Лауры. Она приложила ладони к щекам, стараясь поверить, что это реально. Неужели она сейчас увидит зачарованный город? Не из сказки, а настоящий город выдумщиков. С живыми выдумщиками!

Несколько минут Ада пыталась прийти в себя, но потом не выдержала:

– А на что он похож? Как пряничная деревня? Или нет… Как немецкий городок! С такими беленькими домиками! – Она то и дело поглядывала в окно, чтобы не дай бог не пропустить тот момент, когда покажется Мирград. – Или он просто обычный город с серыми многоэтажками? – нахмурилась Адель. – Нет, конечно! Он, наверное, парит в воздухе!

Лаура тихо посмеивалась.

– Он парит в воздухе, да? – повернулась к ней Ада. – Я так и знала!

Они свернули на проселочную дорогу и поехали медленнее. Каждые несколько секунд днище автомобиля ударялось об ухабины, а саму машину нещадно трясло. Ада схватилась за ручку, стараясь не ударяться о стекло всякий раз, когда начинало качать.

– Под водой?

– Что? – резко спросила Лаура. Ее лицо сделалось напряженным и выражало почти муку, как будто ее били.

– Город – под водой? – пояснила Ада.

Лаура только протяжно вздохнула, но это ничуть не расстроило Адель. Наверное, просто нельзя особо говорить о Мирграде за его пределами. Мало ли у выдумщиков может быть врагов, подумала Ада и довольно улыбнулась. Город под водой – это здорово. Всю ее переполняло радостное возбуждение, и она не могла понять, как можно не радоваться, подъезжая к Мирграду?