К разгоряченным ходьбой и морозом офицерам тут же подскочил расторопный официант с крахмальной салфеткой на сгибе локтя, учтиво провел их к накрытому хрустящей скатертью столу. Не медля ни секунды, наполнил стоявшие рядом с запотевшим графинчиком рюмки. Словом, в считанные мгновения им как бы было сказано «а». Теперь офицерам предстояло сказать «б».

— За Победу! — поднял рюмку Александр Иванович.

— За Победу! — подхватил тост Лобанов.

Коротко звякнул хрусталь, мягко скрипнули стулья под опустившимися на них офицерами. И вдруг до острого слуха Александра Ивановича донесся отчетливо и ясно шепот по-русски: «Попался бы на линии Маннергейма!»

«Ах ты, недобиток фашистский!» — словно пружиной подбросило Маринеско.

Он вскочил, обвел глазами зал. А кому, как говорится, физиономию бить? Вон они, полтора десятка мордастых, примерно тридцатилетних, — словом, тех, кто только что против нас воевали. Кто из них «вякнул»?

Но, вскочив, Александр Иванович как бы сказал уже «в». Наступила очередь произнести «г». А вот что надо сделать в такой ситуации? Решать нелегко, но решать-то надо!

И тогда Маринеско решительно направился к оркестру.

— Играйте «Интернационал»!

— Что вы, господин офицер, мы не умеем! — осклабился старший.

И тут Александр Иванович не выдержал.

— А-а, фашистам «Хорст Вессель» играли, а нам «Интернационал» не желаете?! Перестреляю! — разъярился Маринеско, хватаясь за кобуру пистолета…

Услышав шум и крики, в зал поспешила хозяйка ресторана. Шведка по происхождению, она немного понимала и даже говорила по-русски. Хозяйка сразу же поняла обстановку. Молодая и обаятельная, она решительно подошла к Александру Ивановичу, мягко положила ему руки на плечи.

— Идемте, идемте…

Все так же мягко и непринужденно улыбаясь, она повела вспылившего гостя к себе, наверх…

Так и остался Александр Иванович в той гостинице-ресторане. Причем не на час-другой, а на целых двое суток!..

Такова еще одна версия этого эпизода из личной жизни славного командира, обычно привлекающего к себе внимание многих из пишущей братии. А поделился ею со мной бывший рулевой-сигнальщик подводной лодки Геннадий Зеленцов, в свое время выполнявший как бы обязанности адъютанта командира и в силу такого положения довольно много знавший о командире — о его личной жизни, его высказывания и даже сокровенные мысли.

Итак, новогодний сход на берег закончился тем, что Александр Иванович «задержался в гостях».

Случай, вне всякого сомнения, из ряда вон выходящий. Тем более «в свете» нашей нравственности, нашего понимания морали и, разумеется, вопроса бдительности. Действительно, как же так? Командир подводной лодки в городе вчерашнего противника задерживается у совершенно незнакомых людей… Поневоле задумываешься, что же делать в связи с этим.

Потому-то, чтобы не предпринимать крутых организационных мер, а если попросту — чтобы не отдавать под суд военного трибунала хорошего, но оступившегося командира, командование дивизиона, предварительно созвонившись и проконсультировавшись с вышестоящими начальниками, распорядилось отправить проштрафившегося Маринеско в новый боевой поход.

— Кровью смыть свой позор! — напутствовал Александра Ивановича командир бригады лодок.

И вот поздно вечером 13 января, после напряженного трехдневного перехода, «тринадцатая» в точно назначенное командованием и тщательно рассчитанное штурманом время пересекла кромку заданного района в южной части Балтийского моря, над самым горлом Данцигского залива.

В общем-то площадь, отведенная для крейсирования лодки командованием, была огромной.

От острова Борнхольм до маяка Брюстерорт более 150 миль — такова была ширина района. А длина… Только до горла Данцигского залива более сорока миль! Попробуй-ка осмотри его и достаточно быстро, и, главное, внимательно.

Однако командир прекрасно понимал, что метаться по морю ему ни к чему.

— Я так думаю, — поделился он своими мыслями со старшим помощником Львом Петровичем Ефременковым, — теперь основные пути у фашистов должны пролегать в двух направлениях. Первое — связывающее Германию с Либавой и Мемелем. Конвои будут проходить по западной кромке района, а возможно, даже между Борнхольмом и Швецией. Второе же, генеральное направление — на Кенигсберг и Данциг. Думаю, конвои будут пересекать весь район с запада на восток и обратно, причем ближе к побережью. Так для них безопаснее. Значит, мы должны маневрировать так, чтобы чаще оказываться где-то ближе к банке Штольпе-Банк. Оттуда легче контролировать оба пути фашистов…

— Что ж, — согласился с доводами командира старпом, — логика в этом есть. Значит, первое всплытие в заданном районе надо сделать именно там.

— Тем более что после длительного перехода под водой надо подзарядить батареи и провентилировать отсеки, причем не отрываясь от главной задачи — наблюдения за морем…

— Согласен! — поддержал Лев Петрович. — Я поступил бы так же.

— Ну что же, Николай Яковлевич, — заглянув в штурманскую выгородку, подвел итог разговора Маринеско. — Проложите курс так, чтобы часам к двадцати не только выйти поближе к маяку Риксгефт, чтобы уточнить место, но и быть недалеко от Штольпе-Банк…