Радуясь тому, что она вообще ест, Аристон подумал, что ее слова о нормальном питании несколько преувеличены.

Хлоя сильно похудела после развода, и он предпочел бы увидеть ее в прежней форме. Ради ее здоровья, а не потому, что ее чрезмерная худоба отталкивала. Аристон не был уверен, сможет ли что-либо оттолкнуть его от Хлои, ведь по не известным никому причинам реакция его либидо на эту женщину была близка к разрушительной.

— Выглядит неплохо. Надеюсь, ты заказала мне то же самое? — мягко сказал он.

Зеленые глаза Хлои блеснули, и она кивнула официанту.

— О, я подумала, что ты обойдешься.

Официант подошел, неся такую же закуску для Аристона.

Затем они заказали основные блюда.

— Я и забыл, что ты любишь подразнить медведя, — насмешливо нахмурился Аристон.

— В самом деле? А мне показалось, ты назвал меня незабываемой. — На мгновение выражение ее лица изменилось, но потом она снова улыбнулась, возможно, не так радостно, как до этого. — Но ты имел в виду секс, не так ли?

Он был слишком умен, чтобы согласиться.

— Не совсем. Я очень многое о тебе помню, Хлоя. — По крайней мере, он сказал правду.

Она с подозрением прищурилась:

— Думаю, я была первой женщиной, оставившей тебя. Наверное, это и сделало меня незабываемой.

— Это не так.

Похоже, она очень удивилась:

— Не знала, что у тебя до меня были серьезные отношения. Сложно поверить, что та женщина могла тебя бросить.

— Почему? Ты ведь бросила.

— У меня не было выбора.

— До тебя у меня были серьезные отношения с женщиной по имени Шеннон, — сказал он.

— Когда?

— Очень давно. Я был совсем молод.

Любопытство разгорелось в изумрудном взгляде Хлои.

— Насколько молод?

— Мне было девятнадцать.

— А ей? — проявив неожиданную проницательность, спросила она.

— Двадцать семь. — Шеннон была гораздо опытнее Аристона в том, что касается секса и отношений между мужчиной и женщиной.

Прежде он избегал подобных связей из-за того, что видел в многочисленных браках своих родителей, поэтому был совсем не подготовлен к появлению в собственной жизни такой пираньи, как Шеннон.

Хлоя перестала есть, начав играть с серебряной вилкой.

— Как долго вы были вместе?

— Достаточно долго для того, чтобы она успела собрать конфиденциальную информацию о моей компании и ее отец смог увести у меня из-под носа многомиллионную сделку. — Достаточно долго для того, чтобы он успел сказать Шеннон, что любит ее и хочет быть вместе с ней всегда.

И все же мысли о браке были для него мучительны. Поэтому, когда Шеннон затронула эту тему, он сказал, что их чувства не нуждаются в юридическом подтверждении. В то время все это казалось романтикой, и лишь потом Аристон возблагодарил Бога за собственную предусмотрительность.

— Я… о… — Хлоя нахмурилась, ее глаза выражали беспокойство. — У нас все было иначе.

— Разве?

— Да, конечно. Я не пыталась добыть для отца никаких сделок.

— Но благодаря тебе он получил кругленькую сумму.

— Это была твоя идея. твоя и его. Я вообще не была в курсе до тех пор, пока вы не заключили сделку.

— Действительно. — Аристон нахмурился, раздраженный тем, что их разговор отошел от намеченного им сценария. — Но мы снова отвлеклись. Ты так и не ответила на мой вопрос.

Хлоя смутилась, потом лицо ее прояснилось, и вдруг она снова нахмурилась:

— Ты имеешь в виду вопрос о причине нашей встречи? Ты по-прежнему делаешь вид, что не знаешь о ней?

— Это не притворство. Ты призналась в том, что все изменилось, подразумевая, что между вами с отцом нет никаких отношений, и все же ты здесь.

— Потому что моя сестра попросила меня обратиться к тебе. И потому, что ее муж умолял меня спасти Рею. — Хлоя пожала худыми плечами. — Не думаю, что это в моих силах, но я попробую.

— Ради вашего семейного состояния.

— Ради моей семьи или, по крайней мере, тех ее членов, которые все еще имеют для меня значение, — убежденно сказала Хлоя. — Но Рея также напомнила мне о сотнях людей, работающих в «Диолетис индастриз». Я не могу отвернуться от их семей, по крайней мере не попросив тебя проявить немного милосердия.

В это было нетрудно поверить. Хлоя всегда проявляла заботу о сотрудниках компании. Без сомнения, их благосостояние было одним из факторов, которые ее отец использовал пять лет назад, чтобы манипулировать Хлоей. А теперь им воспользовалась и Рея, пытаясь добиться нужного эффекта.