– Стойте! Венечка, Ромка, остановитесь!

Это, конечно, была Лешка.

– Ну, чего тебе? – недовольно спросил брат. – Хотела спать – так иди и спи, мы и без тебя обойдемся.

Лешка на него и не взглянула. Она смотрела на Венечку:

– Не слушай ты этого Аполлинария. Во-первых, до рассвета ничего не изменится, во-вторых, ему все это примерещилось, потому что никакой вор не мог мимо нас пройти незамеченным. Сам подумай: если мать Антона нас сразу заприметила, то и настоящих грабителей она бы увидела тоже. Предлагаю разойтись по домам и лечь спать. А для Ромкиного успокоения съездим туда завтра утром.

Венечку Лешкины слова убедили, и он тронул друга за локоть:

– Вообще-то она права. Может, вернемся?

– А знаете ли вы девиз сыщиков из первого в мире частного агентства Алана Пинкертона? – воззрился на них Ромка.

– Нет. При чем тут это? – опешила Лешка.

– «Мы никогда не спим!» – вот какой был их девиз, – объявил юный сыщик. – Можете уходить оба, а я все равно поеду, один.

– Одного тебя мы не отпустим! Ни за что! – топнула ногой Лешка. – Был бы с нами Артем, он бы тебе сказал то же самое.

Тогда Ромка посмотрел на часы и предложил:

– А давайте положимся на судьбу. Подкинем монетку, и если выпадет орел, то вы едете со мной, решка – возвращаетесь домой, а я еду туда один. Согласны?

– Нет, – закачала головой Лешка. – Если выпадет орел, то поедем вместе, а если решка – то тоже все вместе пойдем домой.

– Ладно, – легко согласился Ромка.

Сестра достала из кармана кошелек, стала искать в нем подходящую денежку, но он ее остановил:

– Не ищи, у меня есть.

– Только кидай по-честному.

– А когда я кого обманывал? – Ромка подошел поближе к фонарю и кинул свою монету так высоко, что она исчезла из виду, а когда появилась, то много раз перекувырнулась в воздухе.

Услышав звон, Лешка кинулась к месту падения монетки. Ромка ее опередил и посветил фонариком.

– В руки не брать. Смотри, и все.

– Орел, – с расстройством сказала Лешка.

Ромка поднял свою монетку и спрятал ее в карман.

– Как видите, вышло по-моему. Поехали, а то электричку упустим.

Лешка очень надеялась, что поезд уйдет без них, но брат так торопился, что они успели-таки вскочить в последний вагон.

Безлюдная спящая Николаевка показалась им неприветливой и чужой. Щербатая луна скрылась за лохматой тучей, и поселок освещали только тусклые фонари и редкие далекие звезды.

Миновав длинную безлюдную улицу, друзья свернули на пешеходную тропинку, поднялись на плато и подошли к среднему дому.

Ромка заглянул в темное окно, подергал дверь за ручку и только потом осторожно повернул в ней ключ и зашел внутрь.

Лешка с Венечкой двинулись за ним и остановились посреди темной комнаты.

– Свет не зажигайте, – прошептал юный сыщик и осветил фонариком комнату. Лучик света скользнул по дивану, книжным полкам, телевизору. Все вещи находились на своих местах. Тогда Ромка пробежался по другим комнатам, заглянул во все шкафы, на кухню и в кладовку и, вернувшись, развел руками.

– Никого нет.

– Мы и не сомневались. А если ты такой нервный, то лечиться надо, – хмыкнула сестра и взглянула на часы. – А электрички теперь до утра не будет. Вот что теперь делать? Спать в чужом доме?

Ромка беспечно махнул рукой:

– Ну и подумаешь, и поспим. Смотрите, сколько здесь спальных мест, все поместимся. Зато утром подпасем Антона, когда он будет выходить из дома, и выясним, есть ли у него алиби на вчерашнее утро или нет.

– И как ты это выяснишь? – спросил Венечка.

– Поговорю с ним, задам косвенные вопросы, он и не поймет, к чему я клоню. Я же сыщик, у меня в таких делах богатый опыт, – хвастливо заявил Ромка и пошел устраиваться на ночь.

Он выбрал самый широкий диван рядом с телевизором, Лешке достался другой, поменьше и в углу, а Венечка улегся на кресло-кровать – он притащил его из другой комнаты, чтобы не отделяться от товарищей.

Уснули друзья не сразу. Некоторое время Лешка злилась на Ромку, называла его несчастным Аполлинарием и повторяла, что если бы с ними был Артем, то он бы заставил его ждать до утра, а не тащиться сюда ночью. Ромка оправдывался, как только мог, потом умолк и закрыл глаза. А из-за тучи снова выплыла луна, и ее неясный свет проник в комнату. По небу пролетела какая-то ночная птица, на миг затмив собой ночное светило, ее тревожная тень пронеслась по стене, коснулась Ромкиного лица и вывела его из дремы.