– Вот убейте меня понарошку, я не понимаю, ну какие могут быть командировки у руководителя нашего клуба! – возмущенно фыркнула скандальная Ирина Седлова, которая никогда и ничем не была довольна. – Прямо министр тебе иностранных делов!

Мария Адамовна гордо поправила прическу и свысока посмотрела на своих «счастливчиков».

– Я уж не знаю, какие там командировки у министра, а вот у меня это просто важнейшая необходимость. То есть не у меня, а у вас. Посудите сами, в городе уже все женихи разобраны, а кто еще не разобрался, тот отчего-то никак не хочет брать нас в жены, так, мои драгоценные?

Драгоценные дружно кивнули.

– Однако ж… у меня не опускаются руки и ноги! Нет… не так… все у меня опускается и поднимается, я хотела сказать, что не опускаю рук! Не теряю надежды сплясать еще на ваших свадьбах, так, мои драгоценные?

На сей раз драгоценные кивнули куда охотнее.

– А посему мне необходимо искать женихов не только в нашем городе, но и за его пределами. Найти, привезти сюда, познакомить и женить – все просто. Ну и чего непонятного? При чем тут какой-то министр? Нет, ну если вы, конечно, не хотите выйти замуж за иногороднего принца, если не хотите уехать в какой-нибудь славный столичный город, если не хотите сдавать взносы мне на командировку, то… безусловно, вы можете обратиться и к министру.

Естественно, женщины хотели замуж, мечтали уехать в столицу, и кошельки буквально жгли им карманы – так жаждалось сдать взносы. А посему на Ирину Седлову общественность взглянула неодобрительно и подкрепила свои взгляды недовольным ропотом. А чтобы Мария Адамовна не передумала, к ее столу немедленно выстроилась очередь из сознательных гражданок с купюрами.

– Я в вас не ошиблась, драгоценные мои, – смахнула невидимую слезинку госпожа Коровина. – Хочу предупредить, что не все женихи окажутся столичными жителями, но обещаю их разбавлять только фермерами… это люди, которые имеют коттеджи за городом, а также… также будут попадаться просто любящие красавцы.

Настроение у женщин взлетело мгновенно.

– Ой! А мне бы… мне бы такого… артиста такого, можно, да? – стыдливо прикрывала щеки руками Тонечка Абрикосова. – Я вот один фильм смотрела и влюбила-ась!

– А мне не надо столичного-то, слышь, Мария Адамовна, мне б как раз сразу фермера, – тыкала в руки деньги Вера Игнатьевна. – И артиста я не хочу. Вот пусть он меня хоть нахрапом берет – не надо!

– А мне два требуется, – пыталась докричаться до госпожи Коровиной Анна Никитична. – Мне два! Женихов-то два!

– Ой, а чего, можно и нахрапом? Меня нахрапом!

– А самой выбрать можно или кого дадут?

– А мне… запишите: мне чтоб не пьяница, а там…

Мария Адамовна не успевала записывать всех в толстую тетрадь, вертела головой, улыбалась, хихикала, раздавала обещания направо и налево и только успевала складывать деньги в сумочку. «Счастливчики» госпожу Коровину не подвели.

Теперь дело оставалось за малым: надо было найти гнездо, где прячутся все эти артисты, неартисты, фермеры, непьяницы и просто свободные мужчины. Они нужны были срочно и в большом количестве. Но где их брать, если Мария Адамовна столько лет бьется со своими «счастливицами», а гнездо это так и не может найти? Оставалось лишь одно место скопления потенциальных женихов: наша доблестная армия. Уж там-то кого только нет! Естественно, в основном это еще совсем молодые мальчики, но ведь кто-то же ими руководит! И, ясное дело, не женщины. А главное, что к армии у нее есть доступ. Пусть не к самой армии, а только к военкомату, но так это ж почти одно и то же!

Да, сват Марии Адамовны, папа прекрасной Славочки, был военкомом. Именно он, зараза такая, упек их Андрюшеньку на долгие двенадцать месяцев в армию, отдавать долг, пропади он пропадом. Вот пусть сейчас сват и покрутится! Пусть тоже долг отдает. Да! Стране нужны счастливые семейные граждане, и у Марии Адамовны все для этого есть: целое стадо счастливых незамужних женщин. К ним надо добавить холостяков, и… программа выполнена! А там, кто знает, может быть, и поголовье россиян резко увеличится. Только одна Мария Адамовна не может в данный момент справиться с такой непосильной задачей, так пусть помогает… этот бегемот Матвей Борисович! Сват!

К новой родне Мария Адамовна принеслась уже вечером – специально подгадывала время, чтобы глава семейства был дома.

– Ма-а-ашенька! – как-то слишком радостно встретила ее сватья Валентина Георгиевна. После того как Андрей ушел в армию, она всегда встречала Марию Адамовну именно так. – Машенька, а мы… мы тебя не ждали. Даже вот уже поужинали… и угостить нечем.

– Не угощаться я пришла, Валентина, – махнула рукой Мария Адамовна и шагнула в комнату. – Где твой-то? Спит, что ли?

– Да нет, чего он, медведь, чтобы столько спать. Небось на работе высыпается. В ванной он, полностью залез, не знал же, что ты придешь… А тебе он зачем?

– Да дельце у меня.

– А какое? Чего про Славку хочешь спросить? Так у нее все хорошо, прибегала вчера, говорит, по мужу скучаю, дома сижу, глаз никуда не кажу. А чего?

Как Мария Адамовна ни хотела, а пришлось рассказать сватье всю правду. Та внимательно выслушала, а потом махнула рукой:

– Не там ты ищешь, вот что я скажу, – похоронила она разом все надежды.