— Не умничай! — зло оборвал его Сергей.

— Что случилось? — в коридор вышел Пильщик. Лицо его порядком опухло после вчерашнего возлияния.

— Проводник сбежал! — пояснил ему Картавин. Он повернулся к Сергею. — Мне он тоже сразу не понравился, Серега!

— Кто сбежал? — насторожился директор.

— Да лесник! — пояснил раздраженный Сергей. Он дергался, явно не зная, что делать. Искать лесника в лесу было делом заведомо бесполезным, тем более что местности, в отличие от него, они не знали. Командир щелкнул зажигалкой и закурил.

— Какой лесник? — спросил Пильщик. Сергей внимательно посмотрел на него:

— Этот парень, что был с нами вчера, помните его? Он здешний лесник.

— Он? Здешний лесник? — потянулся в кресле директор. — Не знаю, может, он и лесник, но не здешний. Я местного лесника не раз видел. Он с бородой и старше. Хотя похож.

Ученые посмотрели друг на друга, и в глазах их читался лишь один вопрос.

— Вот дерьмо! — убито проговорил Сергей. — Ну-ка, быстро собирайтесь!

— Мы, что, его догонять побежим? — спросил Павел. — Уже не догонишь.

— Собирайтесь, я сказал! — крикнул Сергей. Все разошлись по комнатам. Командир вошел к Нефедову:

— Игорь, образцы у тебя? — спросил он у собиравшего вещи ученого.

— У меня… должны быть. В рюкзаке.

— А ну, проверь.

Игорь расстегнул ремень рюкзака и достал несколько контейнеров.

— Проверь! — приказал Сергей. Нефедов открыл крышки одну за другой. Образцы были на месте.

— Все на месте.

— Камера где?

Игорь сунул голову в рюкзак.

— Здесь она, — сказал он с облегчением.

— Ну-ка, дай сюда! — сказал командир. Он взял у Нефедова камеру и открыл. Кассета на месте, а диска внутри нет.

— Ты видео на диск записывал?

— Да.

— Вот сволочь! — Сергей швырнул камеру на стол и выскочил из комнаты.

— Всем собраться во дворе, даю минуту! — крикнул он из коридора.

— Весело у вас, — ухмыльнулся Пильщик.

Света принципиально не стала торопиться и спокойно укладывала вещи. Она терпеть не могла, когда так командуют. В конце концов, она гражданский человек, и не обязана…

— Чего ты копаешься? — спросил ее переминавшийся с ноги на ногу Павел. — Нас давно ждут внизу.

— Я не собираюсь бегать перед ним. Я ученая, а не солдат. Хочешь, не жди, беги к нему, если боишься.

— Да не боюсь я…

В дверь ворвался рассерженный командир:

— Что вы тут возитесь? Быстрее!

— Не кричите на меня! — Света посмотрела на командира. — Какое право вы имеете кричать?

— Я руководитель экспедиции, вы забыли?! — прорычал Сергей. — Вы обязаны выполнять мои приказы!

— Я не отказываюсь, — холодно произнесла Светлана. — Просто подождите. Я сейчас…

— Чертова сука, ты вывела меня! — командир схватил Свету за плечо и вытащил ее из комнаты. — Возьми ее вещи! — приказал он Картавину. Павел механически подчинился и вышел за ними в коридор.

— Что теперь? Ударишь меня? — возбужденно спросила она. В груди пылало, она чувствовала, как лицо краснеет от возмущения и гнева. Рука в месте, где схватил ее Сергей, сильно болела. Наверняка синяки останутся.

— Сергей, ты что делаешь? — спросил Картавин. Командир шагнул и ударил его кулаком в живот. Павел выпустил рюкзаки из рук и согнулся, хватая ртом воздух. Света увидела его глаза: в них плавали изумление и страх.

— За мной, оба! — прикрикнул Сергей и пошел вниз по лестнице.

Пильщик уже открывал ворота, а Нефедов стоял рядом.

— Мне нужна ваша машина! — сказал Сергей, подойдя к Кабанову.

— Зачем?

— Дело государственной безопасности! Дайте ключи!

Хозяин завода, улыбаясь, посмотрел на командира:

— Меня как-то мало интересует государственная безопасность, больше своя.

— Не давайте ему ничего! — крикнула Света. Она услышала их разговор, выходя из здания. Пришибленный Картавин с рюкзаками в руках шел следом.

— Заткнись! — ответил ей Сергей. Затем повернулся к директору:

— Я по–хорошему прошу! Ничего с машиной не случится, вам ее вернут!

— Нет! — отчеканил Пильщик, косясь на заплаканную девушку.

— Почему?

— Дама не хочет. А женщине надо…

Сильный удар в грудь опрокинул Пильщика наземь. Командир навис над ним, сжимая кулаки: