– Бунтов не будет. А если будут, то мы их задавим. Орден пошел за Саганом, с оружием древних у нас не будет серьезных противников. Я не имею в виду других древних – с теми придется трудно.

– Я не желаю быть вашим голосом.

– Вы будете одним из нас, а не просто голосом.

– Тогда мне придется узнать многое. Все.

– Обещаю: подробности расскажу все до единой. И вы поймете, что я вас не обманывал. Но могу я рассчитывать на вашу помощь именно сейчас? Гвардия не будет долго ждать.

– Итак, я должен объявить гвардии, что все происходящее – это результат борьбы со шпионами Техно?

– Да.

– И что три древних героя со своими помощниками явились к нам на помощь по воле Господа?

– Именно так.

– Это самая отвратительная ересь, с какой мне доводилось сталкиваться. Древние всегда были злом. Всегда.

– Времена меняются.

– Похоже, что так…

– Так вы с нами?

– Люди за дверью могли слушать наш разговор?

– Нет, я приказал им не подходить.

Риони скривился, будто от зубной боли, неторопливо развернулся, поднял арбалет. Только тут стало понятно, что иерарх все это время держал его заряженным, пряча под столешницей.

Либерий нервно сглотнул, увидев широкий наконечник болта: после такого подарка в брюхо или грудь биота уже не понадобится.

Секретарь тонко вскрикнул испуганным зайцем, когда палец иерарха потянул за спуск. На шум распахнулись двери, ворвались воины.

– Стоять! – Либерий поднял руку. – Все в порядке! Господин иерарх убил шпиона Техно! Закройте дверь и ждите!

Дождавшись, когда воины удалятся, Либерий спросил:

– Зачем?

Риони, не сводя мрачного взгляда с подрагивающего в агонии тела секретаря, ответил:

– В последнее время он начал очень много болтать. То, что было сказано в этом кабинете, должно здесь же и остаться. Нам не нужны лишние разговоры. Об этом следует начинать заботиться прямо сейчас.

– Да, как-то упустил. Времени нет нормально все обдумывать.

– Отрывай от сна, но всегда его находи. Если мы не думаем, то не живем.

За дверью послышался шум, она чуть приоткрылась, и взволнованный голос доложил:

– Машина, на которой вы к нам прибыли, прилетела сюда. И требует вас к себе. Человеческим голосом. Воины волнуются. Ну, те, которые ее еще не видели. Как бы беды не случилось.

Воины выражали свое волнение самым незамысловатым образом: стреляли в Эхнатона из арбалетов, кидали копья и камни. Как всегда бывает при какой-либо суматохе, непонятно откуда вдруг появился миш, с ходу взялся за дело: попытался изгнать древнюю машину церковными песнопениями. Кавардак тот еще получился.

Либерию стоило немалых трудов угомонить всю эту толпу, и лишь после этого дрон доложил по всей форме:

– Эхнатон две тысячи сто четырнадцать дробь сорок три прибыл с базы стратегического резерва. Докладываю: база захвачена радикалами, контролер не функционирует или захвачен. В процессе разведки окрестностей базы был уничтожен теккон противника. Имею незначительные повреждения, неполный боекомплект и наведенную радиоактивность корпуса.

– О Владе мы уже знаем.

– Позвольте уточнить источники вашей информированности?

– Космос слышит твои передачи, но ты не слышишь его.

– Вас понял. Имеют место недиагностируемые неполадки в системе связи.

– Я знаю, что не имею права тебе приказывать. Но мы собираемся освободить Влада, если он еще жив. Твоя помощь нам не помешает.

– Вас понял. В связи со сложившимися обстоятельствами временно выдаю вам командный допуск. Пребываю в ожидании ваших распоряжений.

– К западной линии фортов едет Тейя, везет оружие. Скорость у нее небольшая, маршрут я тебе на карте покажу. Попробуй встретить и провести ее без проблем. Вот карта. Я набросал по точкам, которые передавал Космос. Точки обозначены и цифры рядом. Понятно?

– Поднесите к оптическому сенсору.

Либерий поднес листок к линзе:

– Теперь видно?

– Так точно.

– Я буду там через два дня с армией. Если вы успеете раньше, подождите на месте. Давай, лети к ней.

– Вас понял. Выполняю.

Риони, увязавшийся за Либерием, покачал головой, глядя вслед удалявшемуся дрону:

– Машина с человеческим голосом на службе церкви… Будет очень непросто подобное объяснять.

– У вас это получится.

– А если нет?

– Ну вы же как-то объясняли древнее оружие на службе церкви?