К этому времени Мышка полотенцем висела у Зарона на плече и он, с упорством муравья волок ее вниз, в самую глубину своей подземной норы. Тьфу, мерещится всякая чертовщина, подумала Лика, и сплюнула три раза через левое плечо. Катастрофически таяли силы, но случайно подцепившись к оранжевому узору взглядом, она получила энергетический удар, сравнимый с глотком колодезной, ледяной воды в душный и жаркий летний полдень. Мышка сползла с плеча доктора и пошла самостоятельно. Зарон перевел дух и украдкой оглянулся на Лику. Увиденное, его не вдохновило. Студентка зыркала взглядом по стенам, стараясь увильнуть от красно-черной вязи. Доктор не выдержал, сжал губы и со злостью, из последних сил втащил Хейлин в зал с низким потолком.

В зале стояли трое преподавателей: декан, библиотекарь и Вейг, который преподавал в сто пятой биоэнергетику и физическую подготовку. Дивная компания, отметила про себя Лика, и нас здесь уже ждали. Доктор, до этого тащивший Кер на буксире, отдернул руку, глядя на свою соседку как на заразную больную. Декан поднял глаза к потолку и тяжело вздохнул. Вейг скорчил рожу, а библиотекарь жевал собственные губы.

– Что опять не так? – Зло спросила не вовремя разбуженная Лика.

– Кер,– голос декана был сильно напряжен,– с вами, когда-нибудь бывает как с другими людьми? Так, как надо. Идите сюда, – он взял Лику за руку и подвел к стоящему посередине зальчика прямоугольному столбу. В центре каменной призмы, сверху было сделано идеально круглое углубление, заполненное жидким металлом. Ртуть, решила она, что еще может быть? Поверхность имела выраженный красный, с пурпурным отливом, цвет. Это от крови, которую проливали, в это зеркало, решила Лика. Варвары.

Хейлин подумала, что каменный столбик высечен лазером, слишком уж гладкий и правильный, но не полированный. Порода, скорее всего базальт, или что-то похожее, вулканическое, темное, при этом освещении, почти черного цвета с очень мелкозернистой структурой. Зеркало тянуло к себе и пугало одновременно. В молодые годы Лика наслышалась рассказов о жутких отравлениях испарениями ртути, теперь ей было неприятно находиться рядом с этим сооружением. Металлическое зеркало казалось живым, оно реагировало на каждое ее движение. Чувствует кровь, жрать хочет, решила Лика.

Вейг крепко взял Хейлин за кисть руки, неудобно повернул, вывернув тыльной стороной сгиба локтя к краю чаши. Вцепился в руку как клещ, не отцепишь, пронеслось в мышкиной голове. В правой руке он держал металлический предмет с коротким, причудливо загнутым лезвием синеватого оттенка, напоминающим коготь большой кошки и одновременно медицинский скальпель.

– Зажмурься,– сказал шепотом Вейг, поднося лезвие к вене.

– Зачем? – Слабо удивилась Мышка.

– Как хочешь. – Вейг вывернул руку еще неудобнее и провел острейшим краем по вене.

– Ой,– всхлипнула Лика, отдергивая руку,– много нельзя, три капли и…

Вейг осекся, зашипел как напуганная ящерица и нервно отдернул лезвие от вены.

– Заткнись.– Шепотом рявкнул на нее декан.

– Пусть кулаком работает. – Сказал, словно огрызнулся, Вейг.

– Господа,– выразительно прошипел в полголоса библиотекарь, может быть вам трибуну для выступлений и микрофон?

Надо же, думала Мышка, а вначале показался вполне милым, воспитанным и цивилизованным человеком. Впрочем, все они какие-то дерганые сегодня. Даже Грэгор, воплощение спокойствия, или это он после вчерашнего похода еще не отошел. Злится, наверное. Лика послушно сжимала и разжимала кулак. От непривычной тяжелой работы и кулак и она сама покраснели. Вейг изловчился и быстрым, кошачьим движение руки провел металлической палочкой-когтем по вене, сделав миниатюрный разрез вдоль. Тихо, словно раздумывая, показалась кровь, сначала вылезла жирная темная, отливающая маслянистым блеском капля, в полумраке она казалась почти коричневой или бордово-черной, потом от разреза заструился медленный, ленивый поток, толщиной ровно в одну вторую первой капли. Вейг свое дело знал. Лика ойкнула. Боли не чувствовалось, Лика, вообще, слабо ощущала боль, но уж если ее схватывало, то можно было кричать. Сейчас боли не было, но была растерянность. Почему не капля, а целый ручей? Зачем, ведь их по-хорошему предупреждали? Мышка дернулась снова, и Вейг вывернул руку до боли, фиксируя любое ее движение. Кровь ползла медленно и неохотно, едва-едва, точно никуда не торопилась. Лика, шипя, еще раз предупредила браконьеров о возможностях третьей капли, но на нее никто не обратил внимания.

Вот всегда они смотрят на меня как на ненормальную, мелькало в голове с лохматыми короткими вихрами песочного цвета. Неопределенно темная густая жирная жидкость подкатывала к краю руки, плавно огибая ее, ползла горизонтально как живая змейка, нервно изгибаясь по нижней поверхности вопреки всем законам гравитации. Глаза постепенно смыкались, смертельно хотелось уснуть, но такое сравнение быстро привело хозяйку мыслей в тонус. Говорят, что у страха глаза велики. Ее собственные глаза в этот момент точно расширились, а мысли напротив, сузились до одного слова "Страшно".

Наконец, медленно и печально от ручейка оборвалась одна большая, предательски огромная капля и ухнула вниз. Мышке казалось, что ее полет над чашей длился необыкновенно долго, но наступил момент, когда капля коснулась своим толстым брюхом зеркальной поверхности. В ушах зазвенело. Капля вытянулась конусом вверх, на одно мгновение, застыв на месте. От удара проснулся огромный невидимый колокол, и теперь его звуки отдавались в голове тяжелым поминальным набатом. Сердце ухнуло и упало в унисон удару, словно Мышка зависла на самой высокой точке американских горок, головой вниз. Лика пошатнулась, но Вейг слишком крепко держал ее, не давая пошелохнуться.

Теперь на руке точно будут синяки, где-то, в другой жизни пронеслось в мыслях. Нет, пронеслось, слишком громко сказано. Мысли едва двигались, ползли медленно, медленно, свиваясь от непонятной боли в тугие жгуты. Природу этого чувства она определить не могла. Вроде больно, и вроде нет. Скорее неприятно, точно подкатывает к самому горлу тошнота, давит тяжелым камнем. Гул в ушах не проходил. В металле зеркала как в калейдоскопе сменяли друг друга мелькающие картинки. Пар-э-Мор, Лейда, Альвэ с крышами, вышедшими из средневековой сказки, невесомые шпили эльфийских городов Мор-э-Рии, заснеженные равнины Лим-э-Нора, озаряемые грозовыми вспышками и отсветом вулканической лавы. Лика не о чем не думая, впитывала в себя эти картинки с других миров, точно сама оказывалась внутри изображения, видения были настолько реальными, что ей казалось, дохни, и изменится полет снежинки или заколышутся высокие серебряные шпили. Мертвая, изувеченная Кама, покрытая неподвижным слоем тончайшей серой пыли, мелкая в зазубринах скала, острая как зубы дракона. Непонятные белые широкие шланги, извивающиеся и готовые пожрать любого, кто приблизится к ним.