Об этом знал очень ограниченный круг людей. В их числе был генерал Абубакар Тимур, который должен был знать об этом по должности. Когда погиб шахиншах, он не мог думать ни о чем ином, кроме как о мешках с бриллиантами в одном из дворцов. И он сумел их вывезти, провезти по взбесившемуся городу и заложить на временное хранение.

Потом он планировал выйти на русских и заключить с ними пакетное соглашение, частью которого должны были быть бриллианты. Часть бриллиантов – в обмен на трон. И видит Аллах, это было бы наилучшим выходом. Генерал был неглуп, прилично образован и безжалостен к террористам. А бриллианты… никому не были бы лишними, ни России, ни самому генералу.

Беда была только в том, что о бриллиантах знал не только генерал, не только крохотная группа его приближенных. Об этом знал и кое-кто из русских – те, кто прорабатывал систему безопасности для шахиншаха в столице и маршруты эвакуации. И к еще большему сожалению, это были отнюдь не честные и порядочные русские, это оказались изменники и предатели, играющие свою игру. Люди из «Черной гвардии», намеревавшиеся поднять вооруженный мятеж в Багдаде и отложиться от России – вот так, весьма своеобразно, они понимали патриотизм. В Багдаде они начисто проиграли благодаря одному генералу жандармерии, арабу, который остался верен Престолу, когда русские совершили предательство. А вот здесь, в Тегеране, они с не менее разгромным счетом выиграли, получив то, чего у них до сей поры не было, – деньги! Ценности почти на два миллиарда рублей, которых вполне должно было хватить на то, чтобы устроить в стране – в России! – государственный переворот. Деньги, на которые они могут закупать оружие, организовывать лагеря подготовки, подкупать политиков и военных, готовить базу для переворота, при этом не завися от иностранных спецслужб и «спонсоров». Бриллианты шахиншаха оказались в руках не исламистов, не мародеров, не боевиков – там, где мы их и искали долго и безуспешно, – а в руках русских заговорщиков и предателей, изменивших Престолу. И теперь с ними они могли вести самостоятельную игру. Большую игру.

А генералу Абубакару Тимуру, ограбленному до нитки и проникшемуся самой лютой ненавистью к России, ничего не оставалось, как идти на поклон к человеку, который контролировал европейский этап цепи – реализацию бриллиантов из контрабандных алмазов. К барону Карло Полетти, имеющему свои интересы и своих кровников, которым следовало отомстить. Так из генерала жандармерии Тимур превратился в Царя Террора. И все это закончилось ядерным взрывом в Риме. Судным Днем, о котором Библия нас безуспешно предупреждала.

Генерал Тимур, барон Карло Полетти были мертвы. Но те, у кого в руках алмазы, были живы. И одному дьяволу ведомо, чем это все закончится для России.

И снова здравствуйте.

И снова – снег, и снова – метель с гор накрывает наш Кабул. Просыпаешься утром – и все белым-бело, хотя уже к обеду на белом покрывале появятся черные прорехи, а через пару дней все растает. Но сейчас – снег, снег, снег… Белая дымка января…

В Кабуле зимой дел немного, в горах остаются только самые стойкие, мало кто рискнет пережить афганскую зиму в горах. Спускаются в населенные пункты, легализуются, многие уходят зимовать в Британскую Индию – там теплее. Из-за плохой погоды часто не летают беспилотники.

Я в последнее время стал заниматься делами больше, чем когда бы то ни было. Звоню людям, завожу знакомства, посещаю различные светские мероприятия. Пытаюсь… как это говорят англичане, socializing.

На случай если будете в Афганистане, в Кабуле, лучшее место – это «Гандамак Лодж». Его содержит бывший британский фоторепортер, осевший здесь еще в конце восьмидесятых. А до этого он служил в британской армии и, вполне вероятно, постукивает МИ6 до сих пор. Так что следите за своим французским [31] .

Но настоящий британский пудинг с чаем и настоящий бифштекс, из нормальной говядины, в меру прожаренный, вы больше не найдете нигде.

Ресторан и дискотеку «Атмосфера» содержат французы, которые осели здесь пятьдесят лет назад, после того, как был разгромлен Французский Индокитай и нормальные люди были вынуждены бежать от японской чумы. К нам они испытывают смешанные чувства, но заведение стало неожиданно популярным среди русских дворян. Французский – это наш язык, в потомственных дворянских семьях его начинают учить раньше, чем русский.

Ресторан «Баг-и-Бала» – это по дороге на Баграм, в гористой местности. Там типичный королевский Афганистан, около него даже сосны высажены – после захвата города боевиками все деревья в городе порубили на дрова, а там каким-то чудом сохранились. Здесь любили бывать городские богачи и королевские слуги, старшее офицерство. С этим рестораном связана одна история, которую любят пересказывать в Кабуле, хотя с тех пор прошло уже сорок лет. Младшая дочь тогдашнего короля познакомилась с парнем, который пел в этом ресторане, – он был молод и считался одним из самых известных певцов в Афганистане. Знакомство завершилось тем, что младшая дочь короля оказалась беременна и не замужем, что по местным меркам грех. И люди из тайной полиции, посадив обоих влюбленных в машину, столкнули ее с высокого обрыва – туда до сих пор по традиции заглядывают свадьбы. Никто не знает, правда это или нет, возможно, дочь короля или певец просто не справились с управлением, а остальное придумали «Братья-мусульмане», но история красивая. Таких тут много.

Холл и ресторан отеля «Интерконтиненталь» – это место встречи многочисленной журналистской братии. Место, где не слишком дорого, где можно попробовать и местную, и интернациональную кухню и где не брезгуют столоваться самые влиятельные люди в Кабуле, если хотят показать свою близость к цивилизации. Там можно узнать все что угодно, если ты свой. При чужом все разговоры моментально замолкают.

Ну а для среднего офицерского звена есть «Голубые купола». Здесь они больше, чем их ташкентский аналог, и не пустуют.