— Что-то типа этого, — согласилась я сквозь зубы. — Я хорошая подруга, хорошая, хорошая.

Но вторую часть я сказала про себя, чтобы никто не слышал.

Честно говоря, трудно было быть хорошей подругой Джул. Она часто делает не очень хорошие вещи.

— И кто этот Мужчина? — спросила Кики. — Ну-ка, дайте я сама догадаюсь… Нет, даже догадок нету. — Она выпустила колечко дыма в моем направлении и подмигнула. — Кто он?

Джул дождалась, пока полностью не завладеет нашим вниманием. Ненавижу, когда люди выдерживают театральные паузы. Какой смысл? Мне до смерти хотелось сменить тему, раз уж представилась такая возможность. Но я ждала. Как хорошая подруга.

Я вдохнула аромат пропитанной жиром жареной картошки и улыбнулась Джул самой ободряющей улыбкой, какую только сумела из себя выжать. Она выглядела как… актриса. Не могу объяснить, но почему-то это меня раздражало.

— Это мистер Юрген, — самодовольно сообщила Джул и встала. Ее брюки были совершенно сухими. Как такое возможно? Неужели она притворялась, что сидит на тротуаре? Или я уселась в единственную лужу?

— Кто? — переспросила я.

— Преподаватель дра-а-а-матического искусства, — томно протянула Джул. Даже слово «драматического» она умудрилась произнести не так, как большинство людей.

— Ой, — сказала Кики.

Когда до меня дошло, кто это такой, то клянусь: я проглотила свою жвачку. Во-первых, он — учитель. Во-вторых, он просто не… ну… он не тот, кто…

Он уже немолод.

Джул встречается с немолодым коротышкой-учителем? Невероятно!

С немолодым учителем, который носит парик?!

Джул летом ходила на курсы актерского мастерства. В следующем году она собирается в колледж на театральное отделение, потому что хочет стать Звездой с большой буквы «3». Не просто актрисой, а Звездой. Прикиньте. Теперь все встало на свои места. Мне кажется, она даже упоминала, что ее маман флиртовала с этим мистером Юргеном на какой-то там встрече родителей с учителями.

Помню, Джул сказала, что это отвратительно.

Брр.

Мне стало плохо.

— Мне плохо, — сообщила я.

— Девушки, — сказала Джул, — не стоит так драматизировать.

Кики пристально смотрела на меня минуту, а потом разразилась хохотом. По-настоящему. Я думаю, она так смеялась, что описалась. Она не могла вымолвить ни слова. И ее смех рассмешил и меня. Уже сто лет так не смеялась.

Короче, мы лежали прямо на тротуаре и ржали. Нам было трудно дышать. Естественно, Джул сердилась и топала ногами, но мы не могли остановиться. Просто лежали на земле и икали от смеха. У меня ужасно заболели бока. Я задумалась, уж не грыжа ли это. И тут в поле зрения появились чьи-то ноги. Я посмотрела наверх…

И это оказался…

Симпатичный Незнакомец, виновник моих засосов. Парень, который не позвонил.

Я резко села.

Но это было еще не самое плохое. Ха-ха, как будто может быть что-то хуже, чем быть застуканной, когда валяешься на тротуаре в центре города под дождем с фингалами под обоими глазами и прилизанными мокрыми волосами, да при этом еще хохочешь, как пьяная мартышка, а рядом твоя подруга, обмочившая штаны.

Но хуже всего было то, что незнакомец был с…

С Джей Ти.

Ага, вот вам и немая сцена.

— Привет, дамы, — сказала Симпатичный Незнакомец. — Привет, Хэйли. — И подмигнул мне.

«Господи, — подумала я, — пожалуйста, забери меня отсюда прямо сейчас. Пусть разверзнется земля и поглотит меня. Мне плевать на все. Прошу тебя. Аминь».

Джей Ти уставился на меня так, словно я была инопланетным существом, причем сделанным из собачьего дерьма. И возникла нежданно-негаданно на его пути, заставив его сфокусировать на себе все его драгоценное внимание.

— Это та самая девушка? — с недоверием спросил Джей Ти, поглядывая на Симпатичного Незнакомца. — Подружка Кики? Хиппи?

Он что, даже имени моего не знает?

Хиппи?

«У меня не такие уж толстые бедра, — подумала я почему-то, сидя в ожидании, что сейчас в тротуаре возникнет трещина, и я в нее провалюсь. — Ну же, скорее. Давайте уже».

— Здорово, — сказала Кики, поднялась и отряхнула свои штаны, словно в том, что они мокрые, не было ничего странного. — Что случилось?

Честно сказать, иногда она так тормозит.

— Ничего особенного, — сказал Симпатяга. — Просто рад, что встретил тебя, Хэйли.

— Угу, — ответила я.

— Хэйли тоже рада, что встретила тебя, — перевела Кики.

— А я и не знал, что ты знаком с Хиппи, — пробормотал Джей Ти.

— Хэйли не хиппи, — встала на мою защиту Кики. — То, что ее отец хиппи, еще не значит, что и она сама такая. Вот у тебя, например, папочка — козел, и что?