А потом можно...

Итак, мы едем в машине, слушаем музыку и не произносим ни слова, потому что я не хочу заговаривать с ним: а вдруг он скажет, на какой станции метро его высадить? Поэтому еду дальше, и вот мы поворачиваем на Лэдброук Гроув. Тут уж не отвертеться, мне нужно что-то сказать.

— Метро рядом, вниз по улице, — говорю я. Ничего лучше придумать не могла.

— О, — говорит он.

Я внутренне улыбаюсь.

— Хочешь зайти на чашку кофе?

— С удовольствием, — улыбается он.

Итак, я паркуюсь и не могу взглянуть на Ника, потому что меня смущает его присутствие, магнитное притяжение, бессловесный разговор, начавшийся между нами. Потом открываю дверь и мы входим.

И знаете, что мне нравится? При том, что Ник не мой бойфренд, он сразу чувствует себя как дома.

— Я сниму ботинки? — спрашивает он.

Естественно, я говорю «да», хотя при этом молю бога, чтобы у него не оказалось дырявых или вонючих носков или чего-то еще, что навсегда заставит меня возненавидеть его. Я быстро смотрю ему на ноги, и его носки кажутся довольно симпатичными. Никакого запаха, кроме запаха своей квартиры, не ощущается. Иду на кухню и ставлю чайник.

— У тебя потрясающий вкус, — говорит он, осматривая квартиру, трогая какие-то вещи и ставя их на место.

— Спасибо, — говорю я, возясь с чайником и с любопытством наблюдая, куда он сядет.

Если в кресло, дело плохо. Как я смогу тогда подойти, чтобы он поцеловал меня? Можно, конечно, присесть на подлокотник, думаю я, глядя, как он угрожающе топчется у кресла.

Ура! Похоже, он передумал насчет кресла и усаживается на диван. Я сбрасываю туфли, готовая свернуться калачиком, как кошечка, ставлю кружки на кофейный столик, потом думаю, не поплыла ли косметика, и в панике бегу в ванную. Пудрю заблестевший нос и лоб, думаю, не нанести ли еще один слой помады, — но нет, это будет слишком, — поэтому просто взбиваю волосы, чтобы придать им непокорный, игривый вид, и плавной походкой двигаюсь обратно в гостиную, чтобы поставить музыку.

Нужно что-нибудь мягкое, джазовое и сексуальное, думаю я. Что-то, чтобы создать настроение. Перебираю диски и нахожу беспроигрышный вариант — Фрэнка Синатру. Идеально. Раньше всегда срабатывало. Ставлю диск, уменьшаю громкость так, что едва слышно, и подхожу к дивану, где, потягивая кофе и наблюдая за мной, сидит Ник.

— Мне нужно женское тепло, — говорит он.

Я сворачиваюсь калачиком на другом конце дивана, потому что не хочу садиться слишком близко. Но от безумной страсти меня отделяет всего шаг, и мне очень, очень хочется сделать его.

Я поднимаю бровь, и он смеется.

— Я имею в виду — у себя дома, — говорит он. И я тоже смеюсь; потом мы оба старательно притворяемся, что пьем кофе, хотя пить его невозможно, он еще слишком горячий.

— На что же похожа твоя квартира? — интересуюсь я.

— На свинарник, — говорит он и смеется.

— Нет, правда, — настаиваю я.

— Правда, — отвечает он.

— Почему? — спрашиваю я, хотя, честно говоря, совсем не удивлена.

Холостяцкое жилье делится на две категории: если у холостяка есть деньги, его квартира вся отделана черной кожей и хромом, на стенах — ужасные постеры со спортивными машинами, а в углу — большой навороченный телевизор и стереосистема. А если у него, как у Ника, нет ни гроша, значит, квартира завалена книгами, газетами, грязной одеждой и всяким мусором. Поверьте мне. Я в этом разбираюсь.

— Так, — говорю я и поднимаю кружку. — Выпьем за то, чтобы выиграть в лотерею.

Похоже, мы расслабились. Мы обсуждаем Сэл, ее бойфренда и нас. Я говорю, что устала от отношений, разбитых сердец и не готова начать что-то серьезное.

Ник понимающе кивает, улыбается и говорит, что у него не было серьезных отношений уже два года, но после последнего неудачного романа, продолжавшегося пять лет, — с некой Мэри, которая любила его, при том что он не любил ее, — он совершенно точно не готов брать на себя какие-либо обязательства.

Потом поднимает свои изумительные голубые глаза и говорит:

— Но ты мне очень нравишься.

И, хотя мне полагается держать все под контролем и я твердо решила, что он будет моим коротким увлечением, у меня в животе все переворачивается, будто я делаю сальто, и голова кружится.

После долгого молчания говорю «спасибо», потому что не знаю, что еще сказать. Ведь я не могу сказать, что он мне тоже очень нравится, это будет слишком, да Ник и так это понимает, иначе зачем я пригласила его к себе?

И мы снова сидим в тишине, потом я предлагаю еще кофе, хотя к своей чашке не притронулась, но он качает головой, и мое сердце падает.

Черт, думаю я. Черт, черт, черт. Сейчас он пойдет домой. О, черт. Но он не уходит, а улыбается и говорит:

— Знаешь, что я сейчас хотел бы сделать?

— Нет, — я мотаю головой.

— Я хотел бы принять ванну.

— Ванну? Ты что, серьезно?

— Понимаю, звучит странно, но у меня дома только душ и я так давно не принимал ванну. Можно?