— От Либби я знаю, ты писатель, — говорит Джейми.

Ник кивает.

— Но пока не достиг больших успехов. К сожалению.

— Наверное, ты пишешь роман.

— Да.

— Я всегда хотел написать книгу, — признается Джейми. — Удивляюсь, как тебе хватает собранности садиться и писать каждый день.

— Все удивляются. Но сейчас уже наступает такой момент, когда я чувствую, что мне пора искать другую работу. Эта книга для меня как первая любовь, но я не знаю, сколько еще смогу выдержать. В ответ на мои письма приходят только отказы.

— Какую работу ты бы хотел найти? — спрашивает Джулс.

У меня глаза загораются: в первый раз слышу, чтобы Ник упомянул о работе.

— Может, на телевидении: писать сценарии, что-нибудь в этом роде.

— Тогда тебе надо познакомиться с Чарльзом. — Она поворачивается к Джейми. — Чарльз — продюсер постановок в одной из телекомпаний.

Джейми кивает.

— Он приятель Мары, нашей подруги. Они скоро придут, я вас представлю.

— Кто еще будет? — спрашиваю я.

Джулс быстро перечисляет имена, и, конечно же, это все пары. Слава богу, на этот раз мне не пришлось отклонить приглашение на вечеринку из-за боязни оказаться на ней одной.

— О, и у меня для тебя сюрприз.

— Для меня? — Я обожаю сюрпризы, хотя притворяюсь, что терпеть их не могу.

— Да. — Она смотрит на часы, и тут раздается звонок в дверь. — Может, это он. Пойдем со мной. — Я следую за ней, и, стоит нам покинуть комнату, она хватает меня и шепчет: — Он просто прелесть!

— Я знаю, — тоже шепотом отвечаю я.

— Правда, он действительно прелесть! Такой красивый! И милый!

— Я знаю. — Я счастливо улыбаюсь.

Снова звонят в дверь.

— Хорошо, хорошо, — ворчит Джулс и бежит открывать. — Бегу!

Это Джинни и Ричард, парочка, которую я уже раньше встречала. Оба очень милые и обаятельные, хотя он слегка подавляет своими напыщенными манерами.

Я стою позади, пока они целуют Джулс и здороваются. Потом Ричард широко улыбается и наклоняется, чтобы поцеловать воздух рядом с моими щеками.

— Либби! — восклицает он. — Как здорово снова тебя увидеть!

Джинни проделывает то же самое, и затем мы вчетвером направляемся в гостиную. Джейми здоровается с вновь прибывшими и уходит за напитками.

— Ник! — вдруг восклицает Ричард. — Не могу поверить!

Я стою с открытым ртом, глядя, как Ник и Ричард обнимаются и пожимают друг другу руки.

— Боже, что ты здесь делаешь?

— Я с Либби, — отвечает Ник.

— Что? Ты и Либби?

Он кивает.

— Фантастика! — Ричард оборачивается ко мне. — Я Ника сто лет не видел. Мы вместе учились в школе.

В школе? Но я-то думала, Ричард учился в...

— Ты же учился в «Стоу», — я в изумлении уставилась на Ричарда.

— Именно так, — кивает он. — Мы оба там учились.

— Ты никогда не говорил, что учился в «Стоу», — говорю я Нику.

Он пожимает плечами.

— Ты никогда не спрашивала.

— Мир тесен, — говорит Джулс.

Она явно рада, что ее гости так поладили друг с другом. Снова звенит звонок.

Заходят еще несколько семейных пар, некоторых из них я знаю. Все они хорошо одеты, с хорошими манерами и отлично себя чувствуют, потягивая коктейли и ведя светскую беседу. Ричард и Ник покатываются от смеха, вспоминая школьные времена.

Я настолько поражена тем, что Ник — выпускник престижной школы, что совершенно забыла о своем сюрпризе. Но раздается звонок, и в дверях появляется знакомое лицо. Я чуть не проливаю свой коктейль от неожиданности. Джулс улыбается, а я визжу:

— Олли!

Это мой любимый братец, он заходит и крепко сжимает меня в объятиях.

— Хотел сделать тебе сюрприз, — говорит он.

— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю я, задыхаясь от восторга.

— Я ему позвонила, — говорит Джулс. — Что за вечеринка без нашего Олли!

— Только ради бога, не говори матери, — просит он. — Она меня убьет, если узнает, что я в Лондоне и не остановился у нее.

— А где ты остановился? Хочешь, побудь у меня?

— Нет, — он качает головой, — я остановился у Кэролин.

И тут я замечаю высокую, загорелую девушку, стоящую в дверях.

— Кэролин, — он знаком подзывает ее, — это моя сестра Либби.

Я пожимаю ей руку, и она тут же начинает мне нравиться — у нее теплая улыбка, она естественно красива, без всякого макияжа, и с обожанием смотрит на Олли. Что-то подсказывает мне: они явно больше, чем просто хорошие друзья.