— Ты тоже, — говорю я. — Рада тебя видеть.

— Я подумала, что нам действительно стоит узнать друг друга получше, — говорит она, оглядывая зал, чтобы никого не пропустить.

Она подзывает официанта и заказывает минеральную воду с газом; мы сидим и болтаем какое-то время, и разговор заходит о мужчинах, как это водится у одиноких женщин.

— Знаешь, — она заговорщицки подается вперед, — последний роман у меня был с... — Она наклоняется еще ближе и называет имя известного телеведущего, а потом откидывается назад, чтобы насладиться моей реакцией.

Я в восторге, потому что он очень красив, и я бы, конечно, назвала его имя, но вряд ли Аманда обрадовалась бы этому, потому что он женат и его имиджу это бы очень навредило. Но поверьте, это потрясающая сплетня.

— И что же случилось?

— Он твердил обычное дерьмо: что любит свою жену, но не влюблен в нее, что они спят в разных постелях и он не разводится только потому, что это хорошо для его репутации, что он собирается бросить ее, с него хватит. Но, разумеется, он этого не сделал.

— Потрясающе, да? — говорю я. — Когда какая-то их наших подруг связывается с женатым мужчиной, мы твердим ей, что он никогда не уйдет от жены. Но если это случается с нами, стоит нам встретить женатого мужчину, который говорит, что любит свою жену, но не влюблен в нее, мы ему верим.

— Знаю, — смеется она, но в ее голосе есть привкус горечи. — Я-то думала, что я умнее. Я действительно верила, что он другой, что он собирается ее бросить.

— Как же ты поняла, что ошибалась?

— Я открыла журнал «Хэлло!» и прочитала, как они счастливы: она ждет шестого ребенка.

— Боже! — Я громко выдыхаю и откидываюсь назад. — Должно быть, ты была в шоке.

— Я была убита, — говорит она. — Но теперь я снова готова ходить на свидания, и это настоящая пытка, потому что, хоть я и знаменитость...

Я сдерживаю смешок.

— ...Мне никак не удается встретить хоть одного приличного мужчину. Честно говоря, мне кажется, что все они немного боятся меня.

— Я тебя понимаю, — говорю я.

— Правда? — спрашивает она. — Как ты думаешь — почему?

— Ну, потому что ты такая знаменитая, и очень яркая, и привлекательная. — Я вижу, как она меняется в лице. — То есть ты настоящая красавица, а это отпугивает многих.

— Я знаю, — кивает она. — Ты абсолютно права.

— У меня то же самое, — говорю я и жду, что она спросит меня о моей личной жизни, но она молчит, потому что знаменитости, даже такие мелкие, как Аманда, интересуются только собственной персоной. Ну и пошла она. Я хочу поговорить об этом. Мне необходимо поговорить об этом. И вот я сижу напротив этой женщины, которая вроде мне и не чужая, но и не подруга, и рассказываю ей все. Подозреваю, что она слегка ошарашена, потому что больше привыкла говорить о себе, а не слушать других, но не могу сдержаться. Слова выскакивают сами собой.

— И вот, — заканчиваю я после того, как говорила в течение последних двадцати минут, — теперь появился этот Эд, который меня преследует, а я не знаю, позвонить ему или нет, потому что, даже если он и милый, я не вижу в этом никакого будущего и, наверное, все еще цепляюсь за Ника, хотя с ним тоже никакого будущего не вижу.

— Что за Эд? — спрашивает Аманда, и в ее глазах загорается интерес.

— Не знаю, — говорю я и смеюсь, потому что мне настолько он неинтересен, что я даже не удосужилась посмотреть его визитную карточку. — Погоди-ка, — я рыскаю в сумочке, — его карточка где-то здесь.

Наконец отыскиваю ежедневник с его карточкой и бросаю на нее быстрый взгляд.

— Эд Макмэхон.

— Ты шутишь! — Аманда впивается в меня восхищенными глазами; по-моему, ей трудно дышать. — Нет, не может быть! — Она хватает карточку, смотрит на нее и начинает смеяться. — Господи, Либби! Эд Макмэхон! Ты хоть знаешь, кто он такой?

Я качаю головой.

— Это же самый завидный холостяк в Британии! Я не могу поверить, что ты подцепила Эда Макмэхона, даже не зная, кто это!

— И кто же он?

— Финансовый вундеркинд, о котором сейчас говорят все, потому что он появился прямо-таки ниоткуда. Он не женат, баснословно богат и, как говорят, невероятно умен. Я никогда с ним не встречалась, но мой друг Роберт довольно хорошо его знает. Я умоляла его нас познакомить, но он говорит, что Макмэхон не клюнет на это.

— Но, Аманда, — медленно говорю я, — ты его видела? Красотой он не блещет. — Я смеюсь, хотя вдруг начинаю чувствовать интерес к Эду. Совсем немного.

— И что? — отвечает она. — С такой кучей денег какая разница?