И видел, как печенеги раздались вдруг перед князем в стороны, и как хан, широко размахнувшись, метнул тяжёлое копьё, и князь опоздал его отбить…

И видел, как широкий — в полторы ладони! — плоский рожон копья вошёл Святославу под рёбра, прорвав колонтарь, словно полотняную рубаху — вздыбилось по краям раны ломаное железо…

И видел, как пошатнулся князь, и из уголка обиженно искривлённого рта, напитывая краснотой усы, протянулась пузырящаяся струйка крови — видно, удар ханского копья просадил Святославу лёгкие…

И видел, как ринулись печенеги — и захлестнули всё ещё стоящего князя густой тёмной волной…

И ещё видел, как Святослав, падая, размахнулся и бросил меч в реку, туда, где Орлиный камень обрывался в омут Морского царя, — да не достанется ворогу…

И всё, наконец, прошло. Я снова был самим собой, кметьем дружины великого князя, Некрасом Волчаром.

Это было хорошо.

Но вновь наваливалась тьма.

Распластанное нагое тело кметя лежало на холодной даже на вид лавке, отчего всем пятерым Тайным вдруг стало не по себе, словно их всех вдруг уличили в чём-то стыдном и недостойном.

— И что дальше? — спросила женщина своим удивительным голосом, когда погас огонёк в стеклянном шаре.

— А что? — очнулся Витязь.

— Как мы теперь достанем меч? — сварливо спросила женщина. — Он же в Омуте Морского Царя, у самой Хортицы. На дне реки.

— Не спешите, многоуважаемые, — обронил, выпрямляясь, чародей. — Волшебство ещё не окончено.

Он встал со своего места и быстро задвигался вокруг лавки. Шар исчез, его сменила чаша с водой, — не та из которой пил Волчар, а иная, раза в два, а то и в три побольше. Бросил в неё какую-то траву.

— Что за трава? — немедленно спросил Колобок.

— Колюка, — ответил сквозь зубы чародей. — И тирлич.

— Колюка? — удивился Колобок. — Она ж для меткости…

— Кому как, — бросил в ответ чародей. — Всё, умолкни и не мешай, а то в жабу оберну.

Он принялся водить над чашей ладонью с растопыренными пальцами и что-то бормотать. Тайные разобрали далеко не всё, только часть слов:

— На море, на Океане, на острове на Буяне… железный котёл с водой… замутись, вода, прояснись, вода… укажи, вода, вещь покраденную…

Вода в чаше закипела, хотя никакого жара не было, замутилась. Из чаши повеяло резким запахом.

— Чем пахнет? — спросил чародей, глядя куда-то вверх.

— Навозом, — бросила женщина.

— Пылью, — сказал, принюхиваясь, Витязь.

— Землёй, — задумчиво обронил Колобок.

— Деревом, — разомкнул сухие губы Щап.

— То есть, меч не на дне, — заключил чародей. — Так?

— Так пахнет в городах, — сказала женщина. — В больших городах.

— В русских городах, — заключил Колобок.

Витязь немедленно загоготал:

— Ты по навозу определил, что ль?

— По дереву, — недовольно поджался Колобок. — В иных не деревом несёт, а камнем или глиной.

— Теперь мы знаем, что меч где-то на Руси, — кивнула женщина. — Осталось только понять, как его найти.

— Я сделаю науз, — бросил чародей. — Он будет указывать путь.

— Ну и зачем нам тогда этот щенок? — сварливо спросил Щап, неприязненно глядя на распростёртое тело Волчара.

— Ну, наперво, не щенок, а волчонок, — спокойно сказала женщина. — Чего это ты его так сразу невзлюбил-то?

Щап что-то невнятно пробурчал сквозь зубы, но тут встрял Витязь:

— А у него, дорогая Горислава, ненависть ко всему волчьему роду, — бросил он. — Месть кровная, что ль…

Если бы взгляды могли убивать, то Витязь был бы убит уже дважды — женщиной, что вмиг стала Гориславой, и Щапом. Но ему было всё равно, он только скалил зубы, хорошо видные даже в прорезь скураты.

— Волчонок нам нужен, — резко сказал он. — Сам не видал бы его в жизни… Опричь него, меч сможет найти только сам Волчий Хвост. А ты его попробуй уговори. Да и больно уж он заметный человек. А вот сын его гораздо неприметнее.

— А ты не для своей дочки парня приберегаешь? — ехидно бросил Колобок.

Чародей гневно зашипел, стойно гадюке.

— Отрыщь! — приказала властно Горислава, словно сцепившимся собакам. Чародей замер, только желваки по челюсти перекатывались. Колобок отвернулся.